从呱呱坠地到花甲之年，没有到过湘西凤凰古城，连做梦都想去畅游一番。
近日，闲来无事，便从书柜里找出沈从文的《边城》《湘行散记》和《从文自传》等翻阅，再从纸上过一把浏览凤凰古城的老瘾。
2021年9月2日晚间，看过中央电视台新闻联播之后，到洗浴间冲了澡，换上睡衣，便卧床，全神贯注地看完了《边城》，于深夜十二点之后，迷迷糊糊地进入了梦乡……
仲夏时节，我约上两位文友，随着一个旅行团，兴致勃勃地来到湘西旅游。汽车开进武陵山脉腹地，便来到了湘西境界。逶迤蜿蜒挺拔高峻的山峰，茫茫苍苍，层层叠叠，起伏回环，一望无垠，似一匹匹骏马自西向东奔腾而来，振鬃扬尾，威武壮丽，令我荡气回肠，激动不已。在层峦叠嶂的大山之中，密布着一条条沟壑，沟壑里流淌着源源不绝的溪流，宛若一条条蓝色的飘带，撒落在翠绿的群山峻岭中。一道湾接一道湾，一处滩接一处滩，蜿蜒曲折，跌宕起伏，构成一幅幅绝妙的风景画图，引人心醉神迷。
不知不觉间来到凤凰古城，四面皆被青山包裹着；穿城而过的沱江之水，沿着石墙缓缓流淌，清澈碧透，鹅卵石、游鱼清晰可见，十分妩媚曼妙，美不胜收。沱江两岸古色古香的吊脚楼，一字排开，背山临江，飞檐翘角，鳞次栉比，犹若一幅美丽的水墨画，引人入胜。
来到沱江岸边，望见临江的楼宇大多挑出江面，下面用一根根柱子撑着，排列成行，错落有致，别具一格；门前的走廊，用木栏杆围住，照应着式样各异的雕花窗户，相得益彰，古朴雅致，美轮美奂。
一群天真烂熳的髫童们，光着身子，在河水里游泳嬉戏，逮鱼摸虾，热火朝天，十分惬意。
忽而来到一段舒缓宽阔的水面，看见几只龙船在竞技比赛。龙船长丈余，船身绘着朱红颜色的长线，两头高高翘起，船上坐着十八位桨手，一个领头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支短桨，随着鼓声缓促的节拍，齐心用力把船向前划去。领头的坐在船头上，头上缠裹着红布包头，手上拿两支小令旗，左右挥动，指挥龙船的进退。擂鼓打锣的坐在龙船的腰部，船一划动，即刻嘭嘭铛铛把锣鼓很单纯地敲打起来，为划桨手调理节拍。两船不相上下、竞争激烈时，雷鸣般的鼓声和着岸上观看人群的助威呐喊声，高亢激越，震耳欲聋，场面十分热烈，令人激动不已！
寨前寨后的大树上，静卧着喜鹊的窝巢，格外惹眼醒目。几只喜鹊在枝头飞来飞去，叽叽喳喳，叫个不停，仿佛为河里的龙船竞赛引吭高歌，增添喜气与热闹。
顺江而下，只见吊脚楼的不远处，立着一架架水车，有单个兀立的，有两两相对的，有三五个集成一攒的，缓缓转动着，“吱呀……吱呀……”，十分曼妙，构成一道亮丽的风致。
再往前行，来到一处渡口，看见青石砌成的码头。妇女们背着背篓，带着孩子，来码头清洗衣服。她们到了码头，各居一处，放下背篓，取出衣服，堆在码头的青石板上。先用手搓揉一番，放入河水里左右摆动几下，再将其捞起收拢折叠，放到青石板上，手持棒槌，“啪啪啪”地棰起来。棒槌一扬一落，响声此起彼伏，声震耳鼓，活脱脱一幅村妇浣衣图，看得心旌摇荡，心驰神往。
码头的旁边，是一个拉拉渡。溪河上横拉着一条钢绳，小船的缆绳连接着小钢圈，套在钢绳上。立在船头上的人，拉着钢绳过渡到对岸。对岸的人又拉着钢绳渡过来，来回穿梭，给寂静的河面带来了勃勃生机，平添了灵动与风韵。
走着看着，不知不觉夕阳西下，夜幕悄悄降临，大街小巷华灯初上，亮如白昼。腹中的饿虫开始咕咕鸣叫，于是选定一家吊脚楼土菜馆，点上几道土菜，品尝一瓶老酒，享受一餐美味，不让鸣叫的肠胃受屈。
步入吊脚楼的灶屋，屋中间支一台火炕，正方形，一米见方。用青石围边，里面有木柴燃烧的灰烬，中间架一个三脚铁架。火炕四周铺着木地板，走在上面咚咚作响。主人围在火炕边，烧火，煮饭，炒菜。鼎罐和锅子轮番放在铁架上，下面燃起熊熊的火焰，不一会做出了一份血粑鸭，一份熏腊肉，一份炒豆腐干，一份炒包菜，一份西红柿蛋汤，色香味俱佳。我们仨要了一瓶白云边老酒，边吃边喝边聊，吃得饱嗝连连，心满意足。
用罢晚餐，我们仨选择了一家名叫“芸庐”的农家乐住下。我看到主人厨房内放着个背桶，感到比较稀奇，不知为何物，于是向主人请教。主人告诉我，从前湘西人为了居高望远、躲避土匪进攻和洪水侵袭，大多数人都选择居于高山之上，这样以来人是自在了，但给生活带来了不便，尤其饮水是个大问题，需要用背桶从山脚或半山腰背水。山民们家家都准备了背水工具背桶。背桶是木制的，形状像背篓，高约一米，呈椭圆形、扁平状，以便贴身，背水时免得晃荡。山民们为使背桶经久耐用，便给新置的背桶涂上桐油，使其油光发亮。多年之后，背桶的颜色慢慢变成深黑，但仍油光可鉴，看上去像一件古老的工艺品。用这种背桶背水，感觉轻松快意，减轻了一些痛苦，深受山民们欢迎。不过背水是技术活，使蛮力不仅不能省力，还会闹出许多笑话来。随着时代进步，背水工具由木质的换成了塑料的，轻便许多。现在生活在大山中的一些老人，仍然沿袭着背水的习惯，享受着生活的乐趣。
听了主人的介绍，我的眼睛不禁为之一亮，增长了见识，比吃蜜还要甜上三分。
第二天，吃过早餐，我们仨便饶有兴致地到古城的大街小巷转悠。走在青石板路上，弥眼的明清风格的民居、馆阁楼台、庙宇宗祠，看得眼花缭乱、兴味盎然；特别是参观了号称凤凰三杰的熊希龄、陈渠珍、沈从文故居以及凤凰文昌阁小学等风景名胜，感受浓郁的湘西乡土文化的浸润，品读凤凰古城的乡风民俗，时光仿佛回到了清末和民国初年，与沈从文、黄永玉等文化名流进行神交，深感收获颇丰，受益匪浅。
“丁零零……”，清晨六时半，我的长梦被手机的闹铃声唤醒，觉得游兴正酣，意犹未尽，一种怅然之情油然而生。于是决定，明年春夏之交，一定约上几位文友，去凤凰古城多游览几天，实地感受独特的地方风情，了却几十年来的一桩夙愿。
作者简介：庄有禄，安徽省霍邱县人，大学中文系毕业，安徽省作协会员、安徽省散文随笔学会会员、中华诗词学会会员。1989年以来，先后在省内外50余家报刊和20余家微刊发表诗歌、散文、报告文学、文学评论等1000余篇，120多万字，诗歌、散文、报告文学等在征文比赛中多次获奖。出版散文集《古蓼情思》《心灵家园》。
