古埃及文明持续了三千多年。在最强盛的时候,古埃及帝国的领土北至今日的叙利亚,南到今天的苏丹。古埃及的统治可以分成三段繁荣期,叫做古王国(The Old Kingdom)、中王国(The Middle Kingdom)和新王国(The New Kingdom),其间还有两段不稳定时期,叫做第一中间期(The First Intermediate Period)和第二中间期(The Second Intermediate Period)。
统治古埃及人民的前后有约300个法老。“法老”的意思是“大房子”(great house)。换句话说,“法老”的意思就是“豪宅”。法老有男有女,有埃及人,也有外族人。法老死后被尊为神。古埃及人在数学特别是测量数学方面有巨大成就,以腕尺(cubit)这种单位建造金字塔等有非凡几何精度的建筑,丈量尼罗河边的土地,发展农业。古埃及人也通过数学与天文的结合测量时间,建立了一天24小时的时段区分,第一个使用一年365天的日期系统。从象形文字(hieroglyphs)到僧侣体(hieratic),古埃及人发达的书写系统在古文明中也首屈一指。
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