文丨夜間瀨玻璃 排版丨络牙
相信大家都知道，半月前，顶流的虚拟偶像组合「A-SOUL」因为中之人与运营公司字节跳动产生分歧，虚拟偶像「珈乐」宣布直播休眠，而字节跳动遭受到众多A-SOUL粉丝的口诛笔伐。
（A-SOUL官方发布了多条道歉，但它没能平息粉丝心中的愤怒，事件也不能彻底收尾）
这场震动V圈的「A-SOUL×珈乐」事件并没有局限于粉丝群体中，依靠AS庞大的粉丝群，这件事一传十，十传百，很快吸引到了无数圈外人的注意，在他们为其站台科普的同时，越来越多的路人开始了解虚拟偶像，他们发现在男团女团偶像青黄不接的当下，有越来越多的人会选择虚拟偶像。
（虚拟偶像「泠鸢yousa」）
如果说虚拟偶像行业在2018年开始启蒙，在2019年成为一片蓝海，那么在2022年「虚拟V圈」已经在不到五年的时间中成了逐渐饱和不断内卷的红海，但即使竞争压力越来越大，一直有人会去制作自己的虚拟形象，用它去接触更多的人，这份活力也让汇集在虚拟偶像行业上的人越来越多。
这令圈外人不禁开始好奇，在虚拟偶像身上，到底是什么一直吸引着观众？
试想一个北漂在外的年轻人，曾经也拥有过自己喜欢的动画与游戏，也曾在闲暇时间和朋友讨论动画的可能，游戏的进度，但在沉入996的社畜生活之后，下班回家面对一个「空无一人」的房间，孑然一身的北漂很难再找齐要好的旧友打上一把游戏，看上一段动画，聊上一会天；不想被打扰的人自然也不擅长闯入别人的生活，就这样，独居的年轻人会用更多的时间躺在床上，点开B站看看自己喜欢的虚拟偶像，偶尔会在直播间里发上几条弹幕，等待直播间中的Ta选出你的弹幕，和你道一声：「辛苦。」
（A-SOUL成员「嘉然」最著名的切片之一，嘉然在朗读粉丝写给她的小作文过程中流泪，「虚拟偶像」与普通观众之间是可以共情的）
对于一个进入生活的二次元「遗老」来说，这声「辛苦」背后带着一份虚拟的理解，直播间中的虚拟偶像与屏幕前的观众一样也是一个普普通通的年轻人，这一代曾因为没有出色的建树被称为「垮掉的一代」，也曾因为热爱二次元文化而被舶来词「御宅族」加以修饰，不管是屏幕里的虚拟主播还是屏幕外的虚拟观众，他们都不想生活在一座孤岛之上，但相比较客套、虚伪，这份假设在虚拟形象双边的理解更加真诚。
（虚拟主播秋凛子Rinco，来自虚拟艺人团队psplive，会和粉丝聊一些关于生活上的问题）
这份来自虚拟的理解之所以显得真诚，更重要的原因是在虚拟形象的背后还有一个与观众同辈的中之人，他们同样也是带满标签的年轻人。「虚拟偶像」是个新兴行业，它背后有不断发展的动作捕捉技术，前方也拥有无数平台曝光，但它终究不是被大众所理解的行业，不少虚拟主播都会尝试摆脱那些因为「虚拟主播」而贴上的负面标签，他们想通过虚拟偶像认识更多的人，与他们成为朋友，他们想让别人从芸芸众生中发现不一样的自己，想将自己创作的音乐分享给自己的粉丝，想将自己编舞制作的视频分享给自己的观众，他们可以借助虚拟形象实现自己的梦想。
（虚拟偶像泠鸢yousa作词演唱的歌曲《远旅休憩中的邂逅》，根据泠鸢所说这首歌灵感来自旅行中真实发生的故事）
2018年第一位虚拟偶像「绊爱」在油管开始活动，随之而来有越来越多的人会制作属于自己的虚拟形象，并在油管建立了自己的频道；
他们通过视频与粉丝观众互动，属于人的闪光点在虚拟形象近距离的接触下被放大，越来越多的人爱上了这个新兴文化。
（虚拟偶像泠鸢yousa在BLS2020直播盛典演唱《For You.写给你的歌》）
国内第一批字幕组将这些活跃在油管的视频汉化，搬运到B站，「虚拟偶像」这种特别的文化进入国内，不少创作者正渴望将自己的创作经历，创作想法与自己的粉丝分享，如此一来成为虚拟偶像自然水到渠成。
随着国内的虚拟偶像文化进一步发展，越来越多有才能的人开始受到关注，虚拟形象也在虚拟偶像文化中从颇为重要的一环逐渐降格，成为用来拉近主播与观众距离的道具，通过虚拟形象有趣的设定，虚拟偶像的中之人可以产生相当有趣的节目效果，一些新奇的虚拟形象也可以帮助虚拟偶像获得更多的关注。
（虚拟主播尼奈nine_Official，她的虚拟形象从一只猫娘转变为了一只米虫（自称），这个新的虚拟形象帮助她获得了不少关注）
此番成长下来，虚拟偶像并不是再拘泥于一处，他们可以选择在舞台上歌唱，舞蹈；
（泠鸢yousa在2019BML的舞台上演唱《爷爷的故乡》）
也可以选择在直播间中编曲，绘画；
（虚拟UP主卡农_Channel，除了虚拟UP主身份之外还是一名画师）
越来越多的文化与虚拟主播相关联，催生出了这些独属于虚拟偶像的新生文化。
不仅如此，越来越多的人也开始注意到虚拟偶像的存在，虚拟偶像也不再是偏安一隅的小众文化，许多日V开始以声优的身份出没于日本动画，而国内艾露露Ailurus为国产动画《凹凸世界》第四季演唱了片头曲《Braek Free》，泠鸢yousa出没于《非正式会谈》，做客东方卫视，人民文娱；越来越多的人开始真正了解到虚拟偶像这个新兴文化，你会发现在街头巷尾也会出现「虚拟偶像」，而这些企业与虚拟偶像的合作也正式将虚拟偶像推广给了普罗大众。
（特步与泠鸢yousa联动的实体门店）
虚拟偶像被理解消化，它的入行门槛也进一步降低，从最初开始一套完整的3D建模，一套丰富的人物设定，一套完备的动作捕捉设备，再到如今直播可以只使用一个摄像头，或者一套用来玩游戏的VR设备，每个人都可以成为虚拟偶像，来营业自己的虚拟人生，时至今日如果再以一个面孔去代表我们这一代人，我们可以有正在科技领域努力研发的高新人才，可以有在农林果园中传播乡土美好的视频博主，也可以有在虚拟文化中登上舞台「闪闪发光」的虚拟偶像。
（泠鸢yousa作为网络互动官站上财经频道《新青年·新经济》栏目）
虚拟偶像也许在某个瞬间，成为了代表年轻人的图腾文化，但粉丝眼中可以给予自己精神鼓舞的偶像与企业眼中可以用来赚钱的虚拟人，他们并不一样。A-SOUL陷入舆论风波，无法调和中之人与企划之间的关系，并不是因为字节跳动不关注A-SOUL，而是他们并不认为虚拟偶像的魅力在中之人身上。但虚拟偶像之所以特殊，都是因为他介于真人与虚拟之间，他们与AI不同，有自己的价值观和人际关系，这才让虚拟偶像显得特殊。
但遗憾的是，字节跳动作为运营公司并没有认识到这一点，A-SOUL的崩塌并不能代表着虚拟偶像时代的结束，相反它让更多的人注意到与粉丝建立联系，缔结羁绊的是虚拟形象的「人」，这样一来，就不必担心虚拟偶像会在未来渐渐消亡，因为只要这一代人还在，虚拟偶像就还在。只要这一代人成就越来越多元化的文化符号，新的虚拟偶像就会诞生。
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