吸入性肺炎是老年人死因的上位。其发病与牙周病有着很深的关系。日本齿科大学生命齿科学部(东京都千代田区)的沼部幸博教授说:“清保持口腔清洁，减少牙周细菌和其他细菌，有助于预防吸入性肺炎。”
吞咽前额体操
1：把手贴在额头上，像窥视肚脐一样向下看
2：用手和额头互相推挤，慢慢数5次
3：重复以上动作5~10回
吞咽食物或唾液时，从口腔送到食管，但不小心进入气管就是“误咽”。上了年纪就容易发生吞咽问题，误咽的风险也很高。
通常在快要误咽的时候，吞咽反射就会发挥作用，通过呛咳将异物从气管吐出。但是，随着年龄的增长，吞咽功能和吞咽反射下降的话，老年人有时不能顺利吐出。
而且，口腔中有各种各样的细菌，包括引起肺炎的细菌，如果刷牙不彻底、不干净，就会增殖。沼部教授解释说:“误咽导致含有大量肺炎病原体的食物和唾液进入气管，从气管侵入肺引起炎症。这就是吸入性肺炎。”
特别是有牙周病的话，吸入性肺炎的风险会变高。关于其理由，沼部教授说:“牙周致病菌和引起肺炎的细菌一起通过气管，帮助引起肺炎的细菌等迅速进入支气管和肺黏膜。” 另外，引起牙周病的牙龈会释放出炎性物质，如果与唾液混在一起进入支气管或肺部，就会使肺炎恶化。
为了防止吸入性肺炎的发病，通过刷牙等口腔护理来减少引起肺炎的致病菌和牙周致病菌，保持口腔的清洁是很重要的。
口腔护理的基本方法是使用牙刷、牙缝刷、舌头专用刷等来清除细菌。根据牙齿排列和牙龈状况，刷牙方法也不同，最好到牙科医院接受指导。假牙上也会滋生细菌，因此每天清洗是必不可少的。
大多数牙周病没有明显的症状。因此，最好定期接受牙科医生的检查，检查牙齿和牙龈的状态。通过机器进行齿面、牙缝清洁等，接受专业的口腔护理也是不错的选择。
另外，建议平时进行锻炼喉咙肌肉的体操（吞咽额头体操等），维持吞咽功能。沼部教授建议“找到经常就诊的牙医，半年接受一次左右的检查比较好”。
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