接连几场秋雨过后，胶东半岛的寒意顿起，已然进入深秋时节。
此时漫步户外，虽然多数树梢还是一片绿色，但在脚下，发黄的落叶也有了不少。
刚刚过去的周末，笔者到烟台市区的南山公园走了一圈。这一路上，就看到了很多落下来的秋叶。
在这些种类繁多的秋叶中，最吸引我的，当属杨树叶。因为看到它们，就不由得想起自己儿时玩“杨树叶游戏”的往事。
所谓“杨树叶游戏”，就是将杨树落叶的“叶面”去掉，只留下“叶柄”，然后两人各自手持一根，彼此十字交叉，对向用力拉扯，以此来见分晓——叶柄不断者获胜，断则落败。
这种游戏起源于何时何地？暂时未见考证。它并非胶东半岛所独有，在北方很多地区都比较流行。只是各地有各地的叫法，并没有统一的称呼。在笔者略微模糊的印象当中，栖霞东部似乎把这个游戏称作“拉牛”（发音如此）。
很显然，它与很多老式游戏相似，都是在娱乐方式有限的年代下出现和流行的。而进入新世纪之后，随着城镇化的发展和电子科技的发达，现在的孩子们对此可能已经有些陌生了。
笔者是“85后”，上完小（过去烟台地区大多数村的小学只到三年级，包含四五年级的才叫完全小学，通常五六个村才设一座完小）之时，是在九十年代末，多少还是赶上了这些老式游戏“黄金期”的尾巴。
恰好当时的校园内外，又有为数众多的杨树，因此每到落叶时节，小伙伴们（男生相对更偏好这个游戏）就会三三两两聚在一起，用杨树叶互相比试。
人都有好胜之心，虽然只是比试杨树叶，但大家也都不愿输。而想立于不败之地，自然需要一些“诀窍”。用力的技巧是一方面，而杨树叶的选材也是重要的一条。
在二十多年后重新回忆这段往事，笔者还能想起关于选材的一些要点：刚落的叶子不合适，因为水分太多，容易折断；落地时间很长的叶子也不行，因为叶柄太干，也容易折断。那种半湿不干的叶子，柔韧性恰到好处，就比较适合上阵应战了。
不过，正所谓“好虎架不住群狼”，再好的叶柄也很难百战百胜（每一次比拼都会有磨损），能连续三五局战胜对手，就已堪称出色了。偶尔能发现一根连胜十局以上的叶柄，就会被孩子们当做宝了。
现在回想起来，四五年级的时候（十一二岁），或许是多数人一生中玩耍最愉快的阶段。一方面，那时身体渐壮，可以玩的游戏种类变多；另一方面，还没踏入中学，要学习的课程门类较少；总之，用于玩的精力和时间都比较充足。而到了初中之后，此消彼长，这些老式游戏就慢慢放下了。等到踏入社会、成家立业，更是很难再去接触它们。
但美好的记忆就如同老友，虽然多年不接触，可只要见面，就会感觉温馨。“杨树叶游戏”对笔者而言，正是这般。
