中州作家，从文学到美学【No.623】
我家的老房子
河南邓州 张家生
说到我家的老房子，知道我的人会说，是你家现留在古镇上的老房子吧？不是。我说的老房子，是一九六五年修河堤时扒掉的那座老房子。它在古镇最东，街道的北边，离现在的街口，顺河堤向北三十米处。老房子座北面南三间，就是我们这里所说的正堂屋。
现在古镇六十岁以上的人，大多都记得我家那老房子。它四围大青砖到顶，檐高二丈有许，房顶大青瓦偃仰相扣，兽脊兽头；屋内楸木檩条楸木椽子，不说檩条有多粗，单说每根椽子就有四五寸宽，二寸多厚。柱子梁头桶一般粗。木楼，有楼梯通到楼上。老房子所建的位置在古镇的最高处，显得格外高大雄威。记得小时候，我和哥哥一起爬上了木楼，恰好木楼上还一副小木梯，哥哥搬木梯到山花眼的地方，爬上去探出头看了一会儿，我好奇，也要上去看。哥哥阻止我，说我太小，怕出危险。我死赖着不依，哥哥无奈，只好在后边扶着我屁股爬了上去。头探出山花眼，真高哇！往东，看到了一弯流着清水的河，看到了河上的大青板桥，连接古镇东西的大道上，赶大车的，挑担子的，人来人往；看到了东寨门楼的房脊，和围着老房子人们叫群房的房脊。正好有个堂哥在下边玩耍，我冷不丁叫他一声，他忽听见我喊他，四围看了一周，没见到我。还愣在那的当儿，我又喊他一声，这回他顺着声音往上望，我趁他还没看到我的时候，头缩了进来。过了一个时辰，又探出头看，我堂哥还站在那里愣愣地发呆。
老房子处处尽现它的龙钟老态。墙根多处，宽大的砖头上，由于长年累月的风蚕雨食，好像被什么无形的大口咬去了半爿子，呈半圆形的蚀口；房顶，瓦沟瓦楞上长满了马松和说不上名的硬秆草，马松和草，青了枯，枯了又青；门窗已失去了原来的颜色，窗黑黢黢的，门呈褐白色；门槛也不知道换了多少次了。它像一位沧桑的老人，用混浊的双眼，不屑地俯视着古镇的一切。
刚记事的时候，长辈们就告诉我，我家这老房子，是从张姓先辈们手上继承下来的，这老房子的主人原来姓厚。族上年岁大的人也都这样说。
让我们穿过时光的隧道，回到四百多年前一个阴雨绵绵秋天的傍晚。那时古镇临街上还没有多少人家，靠东临街面南有几间低矮的瓦房。房前竹杆上吊着个幌子，上写“饭铺”。饭铺的东边就是我们现在熟悉的这条河。由于连绵的秋雨，河水暴涨，红褐色的浪花，翻滚着轰鸣着向东南流去。河上的木桥冲毁了。古镇上的一切都笼罩在烟雨蒙蒙中。暮霭已经悄悄地降临了，饭铺里也亮起了微弱的灯光。
这时，一条汉子在河边已经徘徊了很久，他个子高大，但看上去十分疲惫，蓬松零乱的头发下，是一张沾满灰尘又显得极度劳累的脸。他无望地注目着河里翻滚着的洪水，眼前疑似又闪现出那熊熊的大火，从劈劈啪啪的燃烧声中，听到父母妻子在屋内那撕心裂肺的叫喊声。屋门从外边被锁住了，火光通天，暗处有几个黑影，得意地看着熊熊的大火，哼着小曲走开了……汉子揉了揉眼睛，河里的水无情地翻滚着向东南流去，那凄惨的一幕，时时闪现在他脑海里。他的脚下有两个箩筐，一个箩筐里放着杂七杂八的东西，一个箩筐里放着他唯一心爱的儿子。儿子叫先勇，六岁了，长得虎头虎脑，样子挺可爱。他没有了爷爷奶奶，没有了妈妈，他的嗓子哭哑了，无论他怎样哭，他的亲人，都不会再亲他了，都不会再给他做好吃的东西了，他永远不会再在他娘的怀里，嘴里含着奶头，看着娘的笑脸了。孩子算你命大，要不是十天前上午你撒娇，缠着我去走亲戚，到亲戚家又有事耽搁晚了，咱爷俩也会……汉子不敢再想下去。他看看箩筐里哭累了刚刚入睡的孩子，几滴泪珠顺着疲惫的脸颊，扑嗒扑嗒滴落下来。他对不起儿子，小小年纪，就跟着自己受这么大的磨难。唉！也是自己太大意了。
祖上留下来的五十多亩潮墒地，旱不怕旱，涝不怕涝。旱天别人地里的庄稼打蔫，耷拉着脑袋；怪了，自己这几十亩地的庄稼，一点也不显旱的样子，鹅娃头一般地翘着向上长。有人暗地请来了风水先生，说这块地有地气，占住这块地的人家早晚要成气候。这块地的庄稼年年长得好，收成也好。自己的这个家也就是从这几十亩地上发展起来的。西营姚员外早就冷中了这块地，派人来跟自己交涉，说这几十亩地卖给姚员外，要多少银子给多少银子。祖上留下来的东西，一分一厘都不能卖！姚员外不死心，又派人来说，给个十亩八亩也行，一厘一毫都不卖！后来姚员外亲自出面，要个三亩五亩也中，说给父母买块坟地。回答姚员外的是，祖上留下来的，就是说得唾沫点着灯也不能卖！姚员外笑笑走了，嘴角露出一般人都觉察不到的愠色……那天上午，领着缠着也要去走亲戚的儿子，刚出村口，与正往地里做活的好心的邻居李大叔打了个照面，李大叔看着跑在前面的先勇，惊呼道：“哟，孩子扎实了，不用抱啦！” 中午喝高了，一觉睡到大半夜，睡梦中，忽听有人喊他，喊的声音急促，睁眼看是李大叔。李大叔落脸失色，嘴唇发紫，哆嗦着：“娃子，你赶紧逃吧，晚了你就没命了！” “什么？！”李大叔一五一十给他说了他家失火，老父老母妻子被烧死在屋里的事。“谁干的？！” “我估摸着是土匪，也或许是他……” 李大叔没敢再说下去。他一个激灵，酒意全无，要去拼命。李大叔死死拉住了他：“我在黑影处听见他们有人说，说你们父子俩没在家，他们又来这追杀你们来了。娃子，快走！留在青山在，还怕没柴烧！” 他朝李大叔磕了几个响头，又朝家乡的方向磕了几个响头，父母，不孝的儿子没能照顾好你们，还让你们遭受……
无际的夜色已经完全黑了下来，翻滚的浪花也看不甚清楚。饭铺早先微弱的灯光，这时却显得异常明亮。饭铺里有人吃饭，油锅“哧哧拉拉”飘出炒菜诱人的香味。箩筐里睡着的孩子醒了，睁眼看看，周围黑天黑地的，吓得“哇哇”地又哭起来。汉子蹲下身子，用他那干裂的嘴唇，吻着孩子的脖子和脸：“先勇，别怕，爹在你跟。” “爹，我饿。” 汉子望着饭铺的灯光，摸摸口袋里仅有的一粒碎银子犹豫着，他甚至想……“孩子都饿了，吃饭去。”一个浑厚的声音在汉子身边响起。汉子回头看，身边站着一个人。夜色中，汉子还能分辨出他是饭铺中那年岁大的人。那年岁大的人看他们父子俩老半天了，水大，这汉子想干啥？！他跑过来，要他们父子俩到饭铺去。汉子还在犹豫，那年岁大的人已挑起担子，推着汉子来至饭铺，招呼在里间正忙碌的一个年轻人，：“来两碗肉丝面，多放些肉丝。”那年岁大的人提来洗脸水，让汉子和孩子洗了。随即两碗热腾腾的肉丝面摆在面前的桌子上。汉子嗫嚅地说：“一碗就够了，让孩子吃，我不饿。” “孩子吃，你也吃。孩子都’饿了，你能不饿？！”汉子的手不由得伸进口袋，摸摸那仅有的一粒碎银子。年岁大的人爽朗地笑了，“有钱没钱吃完饭再说。”说话间，又炒了两个小菜也端了上来。汉子啥也没说，泪水模糊了他的双眼。
饭毕，微弱的灯光下，两个男人说着话。年岁大的男人看着汉子，从相貌上真说不出对方的年龄大小，试探着问：“敢问贵庚？” 汉子回答：“三十有一。” 年岁大的男人心里一振，笑着介绍自己：“我长于你，四十有四，称你贤弟可否？” 年岁大的男人说：“我姓厚，叫长顺。贤弟你？”汉子回答：“免姓张，叫奇汉。” “那贤弟你今欲何往？”奇汉回答：“不知道？”说着眼眶里噙满了泪水。长顺是个细心的人，奇汉必有苦衷，不宜再问下去。长顺招呼奇汉喝茶，奇汉的情绪稍稍好些。长顺又试探着与奇汉说：“有件事想与你商量下，不知你愿意不愿意？”“你说”奇汉抬起头看着长顺。“要不嫌弃，就在鄙处住下可否？”奇汉眼里闪着喜悦的泪光。“贤弟不瞒你说，我还种了一百多亩地，两犋牲口，三个长工。人手忙不过来，想再雇一个。你看能不能屈就？”这奇汉那有不愿意的，连声答应：“好，好！”长顺补充说：“工钱跟其他几个一样。” “啥工钱不工钱的，我爷俩有个吃住的地方就行。”“贤弟喂牲口行吧？”“行。打小就喂牲口使牲口。”“那好。你先负责喂牲口。那俩兄弟负责使牲口。”
长顺和奇汉还想继续说些别的话，被一阵嬉闹声打断“你拍一，我拍一，咱俩都是小朋友。你拍二，我拍二，咱俩是对好兄弟……”奇汉扭头一看，是先勇与另一个稍大点头上扎着撅撅鞭的孩子正在旁边玩拍拍手。奇汉喊过先勇：“来，来，给伯伯见个礼。”长顺拉过先勇，低头对孩子说：“告诉伯伯，你叫啥？”先勇小嘴一张：“伯伯，我叫先勇。”说完微微笑着看看父亲。奇汉也看着儿子，满意地笑笑。长顺也喊过那个扎着撅撅鞭的孩子：“耿点，给你叔叔见个礼。”到底耿点大些，给奇汉深深鞠了躬：“叔叔好！”没说完，就要拉着先勇还要玩拍拍手。接着两方大人相互通报了各自孩子的年龄。耿点长先勇两岁。长顺笑着说：“那先勇应叫耿点哥哥唠！”说完看着奇汉爽朗地笑了，奇汉也爽朗地笑笑。长顺告诉奇汉，这孩子来的不容易，是从武当山娘娘庙里求来的。他还有一闺女，已经出阁，嫁于五六里远的东营。奇汉住下后的日子里，长顺女婿来过几次，女婿叫胡二圆，长得怪好，嘴也怪甜，可长顺对他这个女婿不冷不热的。自己是个外人，不怎么好问。这是后话。
当晚，父子俩就歇在客房里。客房在老房子位置的下首，长顺夫妇寝室的南边。那时老房子还没盖，，位置空着，坐东面西一拉趟四间低矮的小瓦房，在瓦房的后边，还有一拉趟五间草房，三间喂牲口，两间雇工住的地方。第二天，奇汉父子俩就搬进后边喂牲口雇工的住室。奇汉的工作主要是喂牲口，草也是奇汉割。奇汉割的草都是牲口极爱吃的草，不嫩不割；再干净的草，也要淘洗干净了再喂牲口。常言说：有料没料，四角搅到。几头牲口的脾气，奇汉都摸得溜熟。大黑牛“调皮”，喂的时候，让它独占个槽位；大黄牛性格温顺，就连它的儿子小花牛也欺负它，抢它的草，吃它的料，也让它独占个槽位。不到一个月，牲口们都吃得膘满肥壮。两个牛把式用怀疑的眼光看着奇汉，好像从心底里重新定量这个不善言辞的汉子。
一个阴雨天，前边饭铺的生意不忙，长顺来到牛屋。奇汉边喂牲口，边辅导先勇学习。没有书本，地面上写满了字，先勇摇头晃脑地背：“人之初，性本善。性相近，习相远。”长顺悄悄来到他们身后，奇汉督先勇背完，然后让先勇说说这两句的意思，先勇看着父亲结结巴巴地说不上来。奇汉解释道：“人生之初，禀性本身都是善良的。天性也都差不多，因为各人后天的学习方法和模仿对象不同，这种气质相互之间才相差甚远。”长顺听了，不禁出声赞叹道：“想不到贤弟还有这一手！？”奇汉回头看是长顺，不好意思地说：“小时候，家父教的，说的不好。”长顺又问：“会记账吗？”“简单的会些。”“那好，咱们这个家，就缺个记账的。明天你就搬到客房来先住。”长顺又看看先勇：“让孩子和耿点一同上学吧。” 奇汉推辞说：“孩子还小。” 长顺似乎没有理会到奇汉的意思，说，明天，我领孩子见见先生，礼金的事，你不用操心。
接下来长顺与奇汉简单交接了手续。第二天，当奇汉拿着账本让长顺看的时候，长顺的眼睛瞪得老大，自己也上过二年私塾，也算得上个文化人。看着账本封面上的字，真有颜筋柳骨之风格，再翻翻里边所记的项目，笔笔清楚，一目了然。奇汉看长顺看完账本，露出满意的笑容，建议道：“我想把这临街的房子再扩建几间，不光有饭店，还应有旅店茶馆。我们这个地方是新野到构林的交通要道，南来北往的人们，到这个地方都要吃饭歇脚。”长顺听了，把奇汉从头到脚又重新审视了一下，问：“你做过生意？”“没做过。我看咱们这里地理位置好。”长顺一拍大腿：“我早就这么想，还拿不定主意。咱们说干就干！”两个月后，临街一趟七间门面房盖起来了，果然生意兴隆。一月下来，奇汉与长顺结账的时候，看着白花花的银子，两人都笑得合不扰嘴。奇汉建议，河边地再置买个百十来亩，牲口再添两犋。长顺拉住奇汉的手说：“你怎么都说到哥哥的心窩子里去了！”
奇汉虽说是长顺的账房先生，实际上也是长顺的大管家，在奇汉的燮理下，街上的生意好，地里的庄稼也长得好。
一日傍晚，长顺与奇汉饭毕，说到往前发展计划，奇汉说道：“老哥，上房得盖盖啦！”长顺也说是。盖上房是个大事得慎重。长顺派人请来了城里的风水先生。风水先生看了长顺的宅地，也就是老房子的位置，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，不禁失声叫道：“真乃好宅。这是我这大辈子勘过的最好的家宅！”不过风水先生看看主家长顺一惊，又看看奇汉一喜，眼睛一亮。午饭后风水先生将长顺叫至耳房耳语一阵，长顺出来时，风水先生还不放心地交待一句“叫你儿子一块去。” 当晚子夜时分，长顺喊儿子，儿子已经熟睡，不忍再喊，臂腕里挎着筐子，筐子里放的什么，天黑，看不清，独自乘着夜色出去了。大约过了一个时辰，长顺膝盖上沾满灰尘地回来了。早，风水先生问及此事，长顺说，自己去了，儿子没去。风水先生听了，嘴里没说什么，看着长顺出去的背影，只是无奈地摇着头。原来风水先生叫长顺父子俩，在鸡不叫狗不咬的深夜，到河东的十字路口摆上大馍大肉，向东南西北四个方向，各磕三个响头，求得四方神仙护佑，谁知他的儿子竟没去。
正堂置楼的房子，二个月就建成了，花费的银子有多少，只有长顺和奇汉两个人知道。房子建的高大，威武，气魄，这在古镇，就是在方圆十里八里也是少有的。
明.万历三年，天下瘟疫，死的人不计其数，长顺一家也未能幸免。先是内夫人厚何氏去世，紧接着儿子耿点，也跟母亲走了，真是祸不单行。
长顺怎能经得起这样的打击，便病倒了。好在有奇汉顶着，生意地里照样安排得井井有条，长顺心里有些宽慰。一想到那个油嘴花舌的女婿，气都不打一处来。当时也是一个至亲提的媒，说东庄胡员外那二小子还行，长顺见了一面，看着怪顺眼，况且人家家庭条件比自己的要好，没有往深处打听，就打发了闺女。他们弟兄两个，胡员外死后，家产一劈两半，他哥哥务实，日子过得滋滋润润的；而这小子，吃喝嫖赌，样样都占，很短时间，分的家产，就给他踢腾光了。儿女连着父母心，长顺派人给闺女送了些东西，谁知你前脚走，后脚他把这些东西又转卖了。还不时背着自己，打着自己的旗号，从奇汉手里支取了不少银两，自己和奇汉辛辛苦苦挣下的这点家产，够他踢腾几天？！自己一时粗心大意，将自己的闺女害苦啦！想想不禁老泪纵横。
一日，长顺对给自己端药的奇汉说：“老弟，老哥有句话不知道该说不该说。” “看咱哥俩，你说吧。” “我想一一我想一一”长顺用混浊的两眼看着奇汉。“你清说，我听着。” “我想收先勇为义子，娃还姓你张姓。我知道你也就这么一个儿子。”奇汉心里一颤，笑着说：“老哥，你现在养病要紧。” 长顺知道奇汉心里的想法，盯着奇汉的眼睛，抓住奇汉的手不放……
长顺内人厚何氏，儿子耿点走后，奇汉原打算与长顺清算账目后，带着儿子再到别处混碗饭吃，谁知这长顺一病不起，女婿胡二圆不要东西不露头。相处几年了，奇汉不忍心扔下病中的长顺不管，可管下来会遇到意想不到的麻烦。
认义子的事，长顺叫底下几个伙计办得风风光光，镇上执事的人都请过来了，亲戚邻居也都见证了这个事。胡二圆也来了，礼随了没随不知道，只知道那天中午的宴席很丰盛，胡二圆吃得满嘴流油，临走时还提溜了一大包东西，吃剩的鸡呀鱼呀肉呀，说是给家里的狗狗猫猫带的。人们都心照不宣窃笑着没吭气。
自打奇汉管上账后，胡二圆没少从奇汉手里拿钱，每次多则十吊八吊，少则三吊五吊。奇汉也是个穷苦人，见不得胡二圆那副苦相，见奇汉总是蹭蹭磨磨地凑上来，张叔长张叔短的，任你再硬的心肠都被他喊软了。奇汉考虑最多的这是长顺的女婿，长顺嘴上说气话，心里疼着哩。奇汉与长顺兑账的时候，把这事说了出来，长顺气得胡子一抖一抖的，跺着脚：“畜牲，这个不要脸的东西！”长顺心疼的不是这些钱，气的是这个不争气的胡二圆。告诉奇汉，以后来了，一分一毫也别给！以后呢，这个胡二圆还是不时地索要东西，奇汉没法跟长顺交待，只好把自己工资报酬的一部分给了胡二圆。胡二圆极不满意这个张奇汉，在背后曾扬言：“这个张奇汉，我早晚会收拾你！” 长顺卧病的日子里，胡二圆更加有恃无恐，开口要多少，你就得给多少，稍微迟慢点，胡二圆眼珠瞪得铜铃子一般，指着奇汉吼道：“姓张的，你识相点，这个家早晚都是我的！”
长顺这几天病情好得多了，听到前边账房里有吵闹声，侧耳听听，断定又是那个不成器的东西，强撑着羸弱的病体，扶着墻挨到账房，胡二圆忽然看见老丈人过来，腆着脸笑笑：“我就说过去看看你。” 奇汉急忙扶长顺椅上坐下，长顺喘着粗气，不打正眼瞅女婿。胡二圆搞个没趣，夹着尾巴溜走了。长顺看着远去的女婿，啐了两口唾沫：“混账东西，不把老子气死不甘心！”长顺喘了一阵子，看着奇汉说：“贤弟，能不能代我叫下西边的私塾先生过来一趟？” “私塾先生？！” “让他过来，我有话跟他说。” “现在？” 长顺点点头。
私塾先生来了，长顺把私塾先生叫到他的卧室，也就是老房子的东间，交待奇汉任何人不得进来。奇汉灵性，话里也包括自己，中午饭都是叫人送进去的。下午私塾先生走的时候，长顺喘着气，只送到门口。私塾先生出门后，看见奇汉诡秘地笑笑。长顺让奇汉再叫古镇上执事的人，亲戚邻居，明天过来一下。又特别交待，让他那个不成器的女婿胡二圆务必过来。
第二天，邀请的人都过来了，私塾先生过来了，胡二圆也特意叫人请过来了，在老房子当堂坐了三桌。趁大家喝茶的当儿，私塾先生说话了：“今天，厚老先生有件事要当着父老乡亲的面说，要大家作个见证。”大家都抬头看着私塾先生，只见私塾先生慢条斯理地从他穿的长衫袖筒中，掏出一张褐色的麻纸，用长指甲的手，沾下嘴唇，把折叠的麻纸一折一折地展开，私塾先生干咳了两声，清了清嗓子，又看了看在座的所有的人，念了纸上写的意思。那时人们十有八九不识字，从私塾先生一张一合带胡子的嘴里听出：
厚老先生自知不久大限将至，所有家产都为义子张先勇继承。特立遗嘱，明晓众位。下面是具体家产项目。特指河东五十亩红药地归闺女所有。（这里有意不写胡二圆） 最后镇上所有执事的人，亲戚邻居都画了押，捺了指印。大家都说厚老先生明智，在称道厚老先生的同时，大家也都认可张奇汉在厚家创业发展中所作的贡献。私塾先生戴着眼镜，认真地核对了所有应该画押捺指印的人，怎么没有胡二圆，也没有张奇汉？！听有人说，遗嘱没念完，胡二圆就悻悻地走开了。还有奇汉，到哪去了呢？
下午酒阑人散，长顺蹒蹒跚跚，从后院找到前院，西院找到东院，最后在牛屋里找到了奇汉。奇汉躺在牛屋的床上，听见脚步声，知道长顺找到这来了，急忙起来，扶长顺挨床沿坐下。长顺喘了好大一阵子之后，看着奇汉：“怎么生老哥的气啦？” “咱哥俩相处这些年，你还不知道我这脾气？！” “知道，知道。就是知道，这事才不叫你知道。” 奇汉无奈地摇摇头：“老哥呀，你咋能这样！你还有闺女女婿。” “女婿，你看能靠得住吗？！”长顺又咳嗽了一阵子，显然一提起他的女婿，他的气就上来了。奇汉端来茶水让他漱了 。“这个家，我知道，你知道，原来是个啥样。自打你来后，才发展成现在这个样子，这个家不应该给你吗？” “老哥你高看我了，我们父子俩不是你收留，现在还不知道在哪要饭哩。”说着奇汉眼里丝丝的，几乎哽咽着说不下去，眼前似乎又出现那熊熊大火，父母妻子的哭喊声仿佛还萦绕在耳边。后边谋杀者紧追，父子俩东躲西藏，辗转十几天来到这里，面对的是滔滔的洪水……奇汉不敢再往下想。
长顺也哭了，豆大的泪珠从干痩的脸颊上滚落下来。先祖挑着祖爷来到这里，那时祖爷也像先勇那么大，那么高。父亲生前常给自己讲这些。先祖挑着祖爷来到这里时，这里还没有人家，先祖看这里临河地势又高，搭建了茅房算是安了家。代代单传，发展到自己这一代，不知是十几代，父亲也说不清楚。好在家到自己手里，有奇汉的全力相助才有了发展。不想天不佑厚家，先死妻子，后死儿子，要不是奇汉悉心照料，再有几个长顺也死去了。
牛屋里一阵沉寂，只听见“咯吱咯吱”牛嚼草的声音。奇汉端来了水，长顺就住脸盆洗了脸，然后看着奇汉，声音不大：“老弟，这事就这样了，不能再推辞了。老哥的脾气，你也是知道的。” “老哥，我是给你打工的，我只要我所得的那部分就够了，你这样要陷我不仁不义！” 长顺看奇汉还要推辞，发脾气了：“奇汉，你要老哥给你跪下不成？！” 奇汉急忙拽住了要下床的长顺。长顺又一阵气喘咳嗽：“奇汉，你叫我死后连个收尸的人都没有？！”奇汉安慰他说：“这哪能呢。你先回房歇息，这事晚点再说。”长顺拐棍一捣：“这事咱俩说罢了！”
长顺的病一直不见好转，一早，奇汉刚给长顺熬好药，里正送来了县衙的传票，说胡二圆告下了张奇汉。长顺在里间听见了里正的说话，里正走后，奇汉端药进来，长顺对奇汉说：“你不用怕。他是冲我来的。想不到这个狗东西还倒打一耙！”说着挣扎着要坐起来。奇汉安慰他说：“我一个人去一趟就行。”“你镇物不住，还得我去。”叫奇汉备了两辆大车，叫上私塾先生，镇上执事的人。临行，叫奇汉把账本也打包带上。
第二天，县衙升堂。县太爷惊堂木一拍，原告被告上堂。原告胡二圆一看老岳父也来了，早吓得瑟瑟发抖，躲在一边。县太爷一看被告席里呼呼拉拉一下子上来一杆子人，问：“哪个是被告张奇汉？”厚长顺朗声答道：“老汉便是。”扶着他的奇汉急了：“我是。”县太爷傻眼了：“你们究竟谁是谁不是？”长顺回答：“我是胡二圆老岳父。”张奇汉回答：“我就是胡二圆状告的张奇汉。”县太爷问道：“张奇汉，胡二圆告你毒死他内弟灭门霸业可有此事？”县太爷话音未落，长顺就要抡起拐棍奔过去，要打站在另一边的胡二圆，骂道：“你这个畜牲，血口喷人！”县太爷觉得这里边必有蹊跷，忙叫人拉住了长顺。县太爷脑子一激灵，胡二圆状告张奇汉灭门霸业，就是灭厚长顺的门，霸厚长顺的业，怎么厚长顺还在？！不用传点，厚长顺就在现场，让他说说根由。县太爷看厚长顺病恹恹的样子，命人搬把椅子让他坐下。厚长顺收起要抡起的拐棍，狠狠地瞪了胡二圆一眼，对县太爷及在场的人历数了胡二圆的许多不是，又叫奇汉搬过账本，把胡二圆从厚家拿取的钱财，桩桩件件说得清清楚楚，不知怎么，长顺把没有记在账上，自己私下给胡二圆的工资钱也说上了。接着，厚长顺又把张奇汉倾力相助厚家创业发展，儿子耿点死后，认张奇汉儿子为义子，家产由义子继承的前因后果说得明明白白。被告一边站着的私塾先生，古镇上执事的一杆子人都证明厚长顺说的是实事。县太爷眼珠子翻翻站在下边的胡二圆，油头粉面的样子，就知道他不是个好东西。递状纸的时候，里边还夹了一张银票，被县太爷立马退了回去。县太爷有意惩治下这个刁民，将计就计，又问：“厚长顺，胡二圆状告张奇汉毒死你儿子，可有此事？”厚长顺大骂胡二圆：“儿子得瘟疫病不治而死，怎能说是奇汉毒死？！”胡二圆在一旁辡解道：“县太爷，内弟确实张奇汉毒死，老岳父被张奇汉气昏了。”胡二圆见开场不利，心想咬住这一点，便可一下子扭转这不利的局面。又想内弟已死去三四个月了，可算死无对证。三间高堂屋，高堂屋里白花花的银子，满仓满仓的粮食，肥得流油的几百亩土地，成群的骡马，瞬间，在他眼前一样一样闪过。胡二圆满有把握地瞥了一眼站在另一边的张奇汉及老岳父。县太爷进一步问道：“胡二圆，诬陷人要负罪的！”胡二圆信誓旦旦：“愿拿脑袋担保！”县太爷惊堂木一拍，暂审到此，明天这个时间再审。县太爷一挤眼，胡二圆被两个衙役带走。
第二天，原告被告到堂，早有仵作呈上尸检结果，长顺儿子系得瘟疫病而死。县太爷惊堂木一拍，：“大胆胡二圆，一贯好逸恶劳，吃喝嫖赌俱占，污人清白！”掷签在地，先打五十大板，再关牢狱半年。
胡二圆万想不到，昨天县太爷休庭之后，即派几名经验丰富的仵作，快马加鞭赶赴六十多里外的古镇，掘坟开棺验尸，长顺儿子的尸骨非黑非黄，属于瘟疫病状。
长顺经过这一折腾，病比以前严重多了，卧床不起。幸有奇汉早晚悉心伺候，请来了方圆最好的郎中，用了最好的药，但无论怎样的努力，也未能挽留住长顺的生命，长顺含笑闭上了眼睛，享年五十四岁。
长顺灵柩就停放在老房子当间，择准停灵七日。义子先勇披麻带孝，执幡摔盆。长顺与埋在古镇西南的夫人厚何氏合葬，坟前竖着高大的墓碑，上刻“先考厚长顺；先妣厚何氏之墓”落款“义子张先勇敬立”。
早已获释的胡二圆，在长顺的丧事期间，自始至终，人们都没有见到他的影子。长顺去世的第二年，春节临近，奇汉要先勇看看他的姐夫胡二圆。先勇瞪大眼睛望着父亲，其时先勇已经是个十五六岁的大小伙子了。奇汉说：“彼一时，此一时。去吧，割不断的关系。你告诉你姐夫，说我爹想你们啦！”先勇从胡二圆家回来说，胡二圆感动得痛哭流涕，说以前不该……一来二去，两家也有些走动。奇汉知道胡二圆家的日子过得不好，把河东五十亩红药地也给了胡二圆。张胡两家一直走动了五六代。
张族的先人奇汉，先勇百年后，葬在长顺的坟东下头，为厚氏夫妇遮风挡雨。
我刚记事时，老房子当堂供桌上的东边，摆放着两个神龛，我们张姓的人叫它“主盒”。每个主盒近二尺宽，二尺多高。半卷檐，檐下有走廊。墙.门.窗镂空，门窗可开可关。通体小巧玲珑，黑中泛红，古色古香。里边放的黄纸上，现在想想应是黄缎子上写的有黑字。后来听年岁大的张姓人说，那上面写的是张姓先人的名讳和厚姓先人的名讳。厚姓先人我们张姓后人尊称为“厚爷厚奶”。听老人们说，族上有什么重大的事，执事的人都要到我家老房子前，放鞭炮，朝供桌上的两个主盒祭拜，祈祷。
张姓先人有三个儿子。几百年过去了，这三个儿子的后代繁衍到现在有六百多口人（不包括外迁的）。
六七十年代，每逢年来节到，族上年岁大的执事人，用各家凑上来的份子钱，买上祭品，鞭炮，领着年轻人，小孩子到老坟上祭祀。他们会指着西边的坟说，这是咱们厚爷厚奶的坟，又指着东下边的坟，说这是咱们祖爷祖奶的坟。这样的活动，我参加了几次。事后，还会给去的小孩发几个糖疙瘩。
后来离家工作了，退休了又易地而居，回家的次数少了。一次我问家里来的人：咱们家里，年来节到，还上不上老坟？家里来的人好像不认识我似的，看了看我，笑笑：谁组织？老坟平了种上了庄稼，连个罩茬都找不着；西边一个地垧里有个小土疙瘩，历年来上面堆了些苞谷秆柴禾什么的，还不知道是不是厚爷坟。现在的人有的老不善待，谁还追那些远的没影信的人。
唉，今人这样对待先人，后人会如何对待我们现在的今人。想此，我唏嘘不已……
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