送 花

文：冠 乔

在我的故乡，女儿出嫁的当年年底，一般选择农历腊月卄到春节前的几个双日子，娘家便安排人专门去出嫁的女儿家送花。

送花一般两人同行，一是娘家哥哥或弟弟，另一位是负责背篮子的，一般是自家近门的兄弟，颇懂些掌故且有一定酒量的。篮子大多是柳条儿编制的方篮，里边装满各式各样的礼品。

从底往上依次放着柿饼四斤，意思是事事如意；圆枣四斤，意指早生贵子；糖盘四块；糕点八斤，主要是炒塘、蜜三刀、开酥、蜂糕之类。上面盖上一块红布，红布上面压着一块10斤--20斤不等的礼肉和一盘鞭炮。篮子系上插着一束或两朵鲜红的纸花，并配以绿叶黄须，煞是惹眼。

讲究的人家还要在篮底放些钱，是为女儿过年时给婆家小辈作压岁钱用的。

送花的篮子要用一根短扁担挎在肩膀上背着，因此随行人也称“背篮子的”。后来有了自行车，方篮就用绳索固定在自行车后座上，再后来开着电动车、小汽车送花，但始终跟着“背篮子”的。

“吃了腊八饭，就把年来办。”时值庄户人过年的日子，集镇上天天逢集卖年货，一路上便看到置办年货的人，三三两两的，都把过年的笑容写在脸上。有的手提着猪肉、羊腿、鲤鱼，有的挎着盛满葱、姜、大料、芹菜、土豆的箢子，有的拿着卷成圆筒的年画和写对联的红纸，有的背着手走在赶集的路上。

孩子们蹦蹦跳跳，他们高兴地抱着大人们买来的“大雷子”鞭炮和散装炮仗，忍不住点燃一个单丢双焾的掷向空中，炸开的细纸如雪花般纷纷落下，村头巷尾不断听到此起彼伏的鞭炮声。

乡亲们路上互致问候：“年操办好了吗？”回答大都是：“到那天就齐了！”有的老人见到晚辈或年轻人，还会招呼一句：“要钱不？”同时把手向怀里伸一伸，做出掏钱状。这是一种对晚辈关心的礼节性问候，让你感觉很温暖，但也并不是真的掏钱给你花，回答大多是：“不啦，不啦！”

送花的走在路上格外引人注目，兄弟哥俩身着崭新的衣服，身背的篮子上别着红花，远远地就有人打招呼：“送花去啊！”、“别喝多了！”，篮子上面的礼肉也是大家关注的焦点：“人家送闺女的这块礼肉脸子真厚！”

冬日的阳光温暖地照着，送花人一路自豪地走着，他们不时掸掸衣服上好像并不存在的尘土，盘算着见到男方家人寒暄的说词，以便代表娘家人挣足面子，也免得嫁过去的姐姐或妹妹被婆家人小觑。

新女婿一行早在大门口迎候了，急忙帮助接过方篮，一边敬烟，一边寒暄：“带这么多礼做什么？”便引导客人堂屋里喝茶。

嫁出去的女儿就是婆家人了，送花人若是做兄长的，早已改口变换了称呼：“老李儿在家了 ！”这种称呼不同于现在同志式“老李”、“老张”的，是翘舌音，带着儿化音的，读起来就象：“老李儿，老刘儿”，不仔细听，就叫做：“老楼儿”。颇感亲切。

若是上半年过门的女儿，恐怕身上就已经有喜了，俗话说：“当年的媳妇当年的孩，当年不来等三年儿”。送花人就心疼自己的妹妹道：“老刘儿你坐吧，别累着！”

姐弟们自是亲热地问候一番，多半也是那句：“年操办好了吗？”之类，便去厨房帮厨去了。女人家嫁到婆家需矜持一些，把说话的时间就留给了婆家陪客的男人们。

婆家这边接待的一般是新女婿和平辈分的三到四人，其中年龄稍长、颇懂些人情世故的大哥坐在上首，彼此互相敬烟寒暄起来。陪客的看着话题太少有些尴尬，便找些共同话题搭讪，“今年小麦长势咋样啊？”、“地里旱吗？”、“您村里瘸三爷我认识，同我家二爷爷一齐当兵的。”、“您村的书记铁郎，那叫一个汉子！”

不一会儿凉菜上来了，四荤四素八个冷碟。送花人便去院子里给公婆和长辈拜年，高声叫一声：“给您拜早年了！”老人们急忙出来劝阻：“一说就到，一说就到！”，便拉着客人进堂屋坐下来。

一上来大家都斟满酒杯，彼此谦让着慢慢喝。热菜上来不久便加快了节奏，屋内的一团亲情与和气被酒醺得升华起来，推杯换盏，兄长弟短，你好我好！姐姐腆着肚子过来劝大家少喝点，“甭让俺兄弟喝多了，他不能喝！”往往收效甚微。

主人这方面的人也是有策略的，一般送花人是媳妇的亲兄弟，可以少喝点；背篮子的能说会道，酒量也大，自然成为主攻对象。送花人也心知肚明，女婿照例不太多的回敬，陪客的巧舌如簧酒量好，自是多防着点的。

三个叫作“大件”的热菜上来后，送花人就用红纸包了十元、五元钱递给跑盘的，放在端菜的托盘里，这叫做“茶头礼”，是送花人专门答谢厨房伙夫的。跑盘人心领神会，原样送到厨房，伙夫大都是女婿家的近亲，哪里会收下，就让跑盘的端下一道菜时送回来。送花人便在新女婿的陪同下到厨房里敬酒答谢一番。

面红耳热之际，主人家也是见好就收，充分体现出热情好客、让客人喝好不喝多的原则。当然，这还需要谙熟人情世故的坐上首大哥善于掌控局面。

上了红色、绿色、黄色鸡蛋皮吊的热羹汤，吃了白面做的热发馍，整场宴请已近尾声。又叙了半杯茶，主人对收的东西见样对半回了礼，送花人便起身告辞了。

送花是新娘出嫁后双方家庭间比较隆重的一次亲戚走动。从此之后，姥姥小姨、俵兄俵弟、外甥俵侄，两个连姻的村庄间走动就多了起来，十年，百年，甚至更长……