文：南丰后人
图：来自网络
因为工作关系，我常常在乡间行走，前几天，我到曾经的联系村开展防疫工作，远远就见农家的院落外，还有一串精致的红灯笼挂在树上，走近一看，原来是熟透了柿子，也许主人是有意留下念想于此，我也情不自禁想起小时候的一桩往事。
那还是个缺衣少食的年代。我的邻居祝家可能比较勤快，他家的门口自留地里，一年四季都有水果尝鲜，春有枇杷夏有桃，秋有梨子冬有橘。
那年秋天，眼尖的小朋友看到他家院子里，树上圆滚滚的果子渐渐红了起来，趁着国庆节放假，东家关门外出，我们立即进行分工，有望风的，有爬树的，当然也有接应的，很快就从高高的树上打下一大摞果子，急不可耐地抓一个往嘴巴里送，一口咬去，根本没有酸甜的感觉，倒是一嘴的涩味，尤其是舌苔好像厚了许多，连吃饭都没有了味道，心想，这哪里是水果呀，分明就是吃错了药。
第二天，我们偶尔说漏了嘴，大人告诉说，那是柿子呀，要经过脱涩的处理方才可以吃。年长以后，我们进山砍柴，也常常看到红溜溜的野柿子，就登高攀枝摘些野柿子，脱下衣服做包裹，兴冲冲地打道回府。
母亲在柿子上钻几个小洞，然后放进恒温的粮仓里，等上一周左右时间，柿子开始变软了，红透了，方才可以吃上甜糯的柿子。每当这个时候，一家人围坐在一起，轻轻地剥开透明的皮，吮吸着温暖的肉，那透心的甜是一种酣畅淋漓的爽，真有过年的感觉！
从此以后，我便留意起散落在乡间的柿子树。
春暖花开时节，梨花、桃花粉墨登场，而柿子树也不急，慢慢露出嫩嫩的绿芽，它的花朵没有梨花的洁白，也没有桃花的艳丽，只是点缀在嫩叶中一点点鹅黄。经过一周半月，再看时，树下会落着小小的黄色花瓣，抬头望，一个个如青枣的柿子已经藏于绿叶之中。到了炎热的夏天，柿子树冠伸展开来，叶大光洁绿树浓影，便是我们遮荫纳凉的保护伞。
入秋时分，柿子碧叶丹果，鲜丽悦目，晚秋红叶可与枫叶媲美。渐渐到了柿子成熟的季节，柿子果不仅甘甜可口，而且外表是那样的让人喜爱——圆鼓鼓、红艳艳、爽歪歪，像烛光映红的灯笼，又像少女羞涩的脸庞，着实让人垂涎欲滴，遐想无限，难怪北宋诗人张仲殊赞美柿子——“味过华林芳蒂,色兼阳井沈朱,轻匀绛蜡裹团酥,不比人间甘露。”
长年在乡间走动，我发现，柿子树还与民居息息相关，往往种植在庭院里，或者干脆种在古屋的天井里。
据说，如此的传统也是有依据的，柿树属落叶大乔木，成林之后通常高达10米以上，树皮深灰色或黄褐色至褐色，树冠球形或长圆球形，种在庭院里，绿色环保又卫生，枝干高过屋顶，因此也节约了住房的空间。
每到柿子成熟季，红彤彤的柿子喜气连连，侧面看起来又像吉祥的“吉”字，取意柿柿（事事）如意和事事平安。老北京的许多人家院子里都种柿子树，比如京剧大师梅兰芳故居、新月派诗人徐志摩故居里都有柿子树，文学家老舍故居的柿子树家院，还有一个好听的名字——丹柿小院。
古往今来，柿子树寓意吉祥如意，象征富贵、高洁，寄托着人们对美好生活的向往。柿子树，朴实无华，无论生长在哪里，都以坚韧不拔的品格战严寒、斗酷暑，不向人们索取什么，只是以身相许，只愿让人们尝到她的美味！
“七月桃、八月梨、九月的柿子红了皮。”刚刚，一位朋友还在微信圈中发了几张照片——红彤彤的柿子悄然挂在树梢、红透天空，一问，正是去冬大山里柿子成熟留下的美颜，我真的想去看看，现在抽不出时间，即使如今做成了“柿子饼”，那也是土得掉渣的乡愁。
柿子，可观可尝可赏，喜气包容厚重，今日想之，挥之不去。
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