一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，这是人民群众对和尚们的鉴赏。
在上世纪的六十年代，那时的农村人，也是挑水吃的。那时候，村头的池塘河沟边，都会修有水井，村民们吃水，都是用水桶到那里去挑。
虽然全国各地，从水井里打水的方式不同，有的用辘轳从井里把水打上来，有的直接用水桶井里去打，但在那时，扁担水桶却是必不可少地，是它把井水，运到院子里的缸里去地，这一运水过程就叫挑水。
挑水的扁担，也有好多种，有竹子的，木头的，但无论什么扁担都是扁平的，圆木棍也能挑水，但那不叫扁担。扁担的两头拴有三四十公分长的麻绳或铁链，绳头拴有一S型的铁钩，这铁钩是用来挂在水桶的桶柈上的。无论大小，挑水的水桶必然是两只，挑水时，一头挂一只，只有这样，扁担挑起水来才能平衡，一只水桶是无法挑的，只能两人去抬。
不要小瞧了这挑水一事，技术不娴熟，初次挑水的人，挑起水来，不但感觉到水桶很沉重，有时还会前倾后仰。水桶是吊在扁担上的，因为水桶里的水，是不一定能装得一样多的，作用在扁担上的平衡点，也不一定在扁担中间，这时你就要试着寻找了，只有把平衡点那位置放在肩膀上，才能挑起水来，即不感到沉重，又四平八稳。这些感觉，都是作者学挑水时一步步感受过来的，故而方有如此认知。
那时候的农村，水缸大多都是放在院子里，并且还都很大，挑满一缸水都要十几次，因为，水井不是哪一家的，一般情况下，一个村庄，也就那么两三口水井，村民都到那里打水，井水极易浑浊，挑满一缸水，放在那里，能起到自然沉淀作用，吃时，不会再含有泥土味。
皖北地区的水井，那时，是没有辘轳地，从井里打水时，要把扁担挂着水桶，伸到井水面，之后，晃动水桶，让它口朝下灌满水，再提上来。由于绳钩是S型地，时间尺度把握不好，水桶极易脱落，掉到井里去。这时，就要捞桶了，一根长绳拴着抓钩，沉到井底，慢慢去钩桶柈，这一过程，往往都要很长时间，因为要在机遇巧合的情况下，才能让抓钩挂上桶柈。作者在初学挑水时，就经常把水桶弄掉井里去。
那时候，农业机械还没普及，遇到天大旱时，为使粮食能多收获点，村民们也会挑河水浇庄稼，尤其是栽红薯时，就更要带水栽了，不带点水栽，红薯秧苗活不了，其实，一棵红薯秧苗也用不了多少水。栽红薯，要先在打出的红薯陇子上，挖出窝窝，窝窝里用水瓢浇上点水，之后把红薯秧苗按进去，埋上，之后就全靠红薯秧苗自己把握自己了。
栽红薯的地块一般都比较大，那时候是集体劳动，全村的男女劳动力都会集中在那一块地里干活，男的从河沟里挑来水，浇到窝窝里，女的负责在后面栽，基本是两个人一笼。全村男女都集中在这里，放眼望去，到处都是人。这时，田间的小路上，都能排出老长一大溜的挑水人，由于经常和扁担水桶打交道，他们挑起水来驾轻就熟，扁担横担在肩膀上，都不需要用手去扶，两只手在那里自然摆动着，看上去节奏感非常强。
那时候，农村的住房条件也不是太好，基本上都是土坯墙麦秸顶的茅草房，点灯用的是煤油灯，烧饭用的是地锅灶，极易发生火灾，一旦出现火情，全村人都会迅速过来灭火，几个人从河沟里灌水，许多人在路上挑水，挑到火灾现场，火情旁，还有专人往着火的房上传水，房上还有人往着火点浇水，一般情况下，火会很快就被扑灭。
随着人们生活水平的不断提高，现在农村的挑水人再也见不到了。上世纪的九十年代初，村里的水井和扁担水桶都还有，但家家就已经打了那种压水井，人们就不需要再到水井里挑水了，桶伸到压水井跟前就能接到水了。
如今，随着住房条件的大大改善，农村的房子都建成两层小楼了，小楼上有配套的不锈钢自来水水塔，水塔里的水经管道直接流到厨房里，扁担和水桶也彻底失业了，就连水井也渐渐坍塌损坏了，彻底走出了历史的舞台。恐怕再过几年十几年，年轻人可能都不知道“挑水”一词是什么意思了。
王桂田，笔名：文海钓客。于宿州市第九中学工作。系中国乡村杂志社，中国乡村人才库认证作家，安徽省诗风诗社会员，宿州市作家协会会员。2019年度宿州文学奖获得者，2020年度全国诗词大赛优秀奖获得者，2021年度安徽省邮储杯散文奖获得者。退役军人，当过兵，打过仗，参加过老山者阴山地区的对越自卫还击作战，是位从战火硝烟里走出的作家。
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