春节、端午、中秋是我国近代民间最隆重的三大节日。直到现在，端午节依然为大多数人所重视。
端午节，又名端阳节、端五节或重五节，自汉朝以来，就大多将此节定在五月初五，以后一直没有变动过。
端午节是整个夏季中一个重要节日，因此节日活动内容往往带有夏季的特征，提起端午节人们总要同楚国的爱国诗人屈原联系在一起，说明这个节日早已同屈原这个名字结下了不解之缘。
屈原（约公元前340—公元前278年），芈姓，屈氏，名平，字原；又字灵均。学识渊博，曾写下许多动人心弦的爱国主义诗篇，后人将他的诗辑录成册，同时还辑入少数他人的诗篇，名为《楚辞》，是先秦最具代表性的文学著作之一。屈原是楚王室的成员，在怀王时曾任左徒，三闾大夫等重要官职，主张东联齐国，西抗强秦。后来怀王中了秦国的离间之计，又被骗到秦国，作为人质囚死在他乡。楚国后继的国君襄王，非但没有从失败中吸取教训，反而听信谗言，放逐了屈原，以致楚都为秦军所破。面对昏庸无能的楚军围歼谗之徒所包围，屈原满怀报国之志而无法实现，终因痛不欲生而投汨罗江自尽。
据传屈原投江自尽这一天正好是5月5日，人们为了悼念这位伟大的诗人，便把这一天定为，屈原纪念日。所以后人每逢这一天总要怀念屈原，赞扬她，热爱人民，忠于祖国的高贵品质，用于鞭打时弊，教育人民，分清忠奸贤愚，廊清政治。用汉王逸《离骚章句》的话来说，人民悼念屈原，是“慕其清高，嘉其文采，哀其不遇而怒其志”。
历代诗人在端午节写下的悼念屈原的诗文很多，唐代诗人文秀《端午》诗曰：
节分端午自谁言，万古传闻为屈原。
堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
正因为人们把端午节看作是悼念屈原的节日，汉以后，端午节的活动内容，大都与纪念屈原联系在一起。例如，对端阳节赛龙舟的活动，人们把它解释为在屈原投江以后，人们为了寻救屈原而聚集的船只。而端午节，吃粽子的风俗则有很多说法，一是人们用粽子投喂水中的鱼鳖等动物，以免它们吃屈原的尸体；另一种说法是人们用粽子来纪念屈原，更有一种传说，粽子是因为屈原的姐姐为了纪奠屈原而发明的。
端午节与屈原有着十分紧密的关系，但要说完全是起源于悼念屈原之死，还有许多不合理的地方，前人早已指出赛龙舟的起源与屈原之死无关，即使是端午节的起源前，人们也已经认识到并非取自屈原之死。
近代著名的学者闻一多曾指出，端午节实是龙的节日，他的起源实际远在屈原之前，“和中国人民同样的古老”。
陈久金先生，曾在自己的文中说过，将五月五日定为端阳节，这是秦汉以后的事，在此之前并非固定为初五日，而是定在夏至，除了五月五日以外，还有在五月午日过端阳节的。将此节定在初五，没有什么科学依据，没有任何证据可以证明，屈原投江之日是五日，更何况在屈原之前就有此节。汉以后将此决定在五月五日只是依据民族习惯，喜欢使用节日的月序和日序系相同。如二月二，三月三，七月七，九月九等。将端午定在五日，也只是出于这个习惯。
有人认为“端”即“初”，端午即初五，事实上古并没有这种叫法。按此说法，就应该将二月二叫做端二，三月三叫做端三，七月七叫做端七，九月九叫做端九。故端午即为初五的说法是不成立的，端午或重午，应该说的是午月午日。
端午节原本在夏至而非初五，文献也有记载。
《荆楚岁时记》：“夏至节日食粽。”吃粽子是端午节的主要标志，此书名说夏至节吃粽子，这正是端午节即夏至的证据。
又《武陵竞渡略·竞渡考》说：“五月一日新船下水，五月十日至十五日划船赌赛。”夏至日是中气，一般都出现在五月中旬前后。赛龙舟是端午节的主要活动之一，武陵地区的比赛日期不在初五，而是在十日至十五日，也正好说明了这一个问题。
端午节其实与龙有分不开的关系，龙并不是远古的龙图腾，也不是人们想象中腾云驾雾，兴风作雨，变化莫测的龙神，而是指天上的苍龙七宿。《易传》爻辞之所谓“龙”，本义是指天上的苍龙星象在天空的周天运行，而“潜龙勿用”、“见龙在田”、“或跃在渊”、“飞龙在天”、“亢龙有悔”、“群龙无首”云云，说的无非是苍龙星象自春至秋由升到降的周天运动。
仲夏端午说的是，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子。即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”；此时龙星既“得中”又“得正”，处在大吉之位，恩施普也，龙德显扬。《夏小正》说：五月“初昏大火中”。大火即心宿，是苍龙七宿的主体部分。《尧典》说“日永星火，以正仲夏”，所说的也是一个意思，主体部分位于正中，也就是整条龙，位于南中。夏至象征着正阳，这也是古人总把夏至、端阳与龙紧密联系在一起的道理，由此端阳祭龙、赛龙舟活动也就容易解释了。
端午节也曾是上古时候的年节，《诗经·小雅·正月》说：“正月繁露，我心忧伤。”如果农历的十一月或者正月下霜，这是正常的现象，是用不着忧伤的。因此这里的正月，应该是指正阳之月。郑《笺》云：“夏之四月，建巳之月，纯阳用事。”孔《疏》云：“谓之正月者，以乾用事，正纯阳之月。”纯阳，正阳都为阳气到达极盛之时。何为乾？三爻皆阳也，也即阳气盛极之时夏至也。因此郑玄将纯阳之月解释成夏正四月是牵强的，应是夏正五月。郑玄将夏正释为四月，是因为四月巳是夏季，可以称为阳月，有四月比五月凉，出现繁露的机会较五月多。但这种牵强的解释有违原义，诗人是用夸张的手法说明由于政治黑暗引起寒暑颠倒，才能五月出现繁露，使人忧伤。《岁华纪丽》“端午”条说：“日叶正阳，时当中夏。”又说：“月号正阳，时为端午。”此事正阳之月为午月的确证。因此，《诗·小雅·正月》之正月，必为农历五月。《正月》，将五月称为正月，说明西周时有以下夏正五月为新年的习俗。
陈久金先生在对彝族十月历论述的文章中多次说道，彝族一年过两个年，分别是冬至和夏至。冬至是一年中最冷的时候，夏至是一年中最热的时候，北斗直指正北和正南。云南等地的彝族，包括白族等彝语支民族，他们的两个新年在大暑、大寒前后，称为火把节和星回节，以北斗斗柄南指和北指来确定。彝族改用农历后，仍保留这两个传统的节日，并大多确定为农历六月二十四日和十二月十六日，其间正好相隔半年。彝族今天的火把节就是由原来的夏至演变过来的。
古人也曾将一年分为上下两个半年，半年为阳，半年为阴。从冬至到夏至半年为阳年，从夏至到冬至半年为阴年。冬至一阴尽一阳生，夏至一阳尽一阴生，在先天八卦中分别是乾坤两卦。
先天八卦，“震离兑乾”这四个卦的符号代表阳气的从“生”到“盛”；“巽坎艮坤”这四个卦的符号代表阴气的从“生”到“盛”。
《古太极图》的两边白黑交互，白用来表示阳，黑用来显示阴，阴阳不能相互隔离，阴中包含阳，阳中包含阴。图以八分，根据其各自属性，分别配以八卦，——“震”始交阴而阳生，自“震”到“兑”再到“乾”而阳极盛，阳盛极于南；“巽”始消阳而阴生，自“巽”到“艮”再到“坤”而阴极盛，阴盛极于北。其中八分，震在东北，白一黑二，一奇二偶；兑在东南，白二黑一，二奇一偶；乾在正南，全白，三奇；巽在西南，黑一白二，一偶二奇；艮在西北，黑二白一，二偶一奇；坤在正北，全黑，三偶；离在正东，取西之白中黑点，为二奇含一偶，坎在正西，取东之黑中白点，为二偶含一奇。
根据以上所谈，笔者认为，自古以来端午节也称端阳节，尽管多年来选用阴历的五月五日为过节的日子，但是，秦汉以前，正宗的端午节应该是在午月午日。
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