过去十年里,我在博客上写了很多东西。包括1254篇文章、4本书(另一本正在写作中)、5门课程、几百个视频。此外,过去几年我还为另一个发表平台撰写了一两百篇文章。
多产有两个主要好处:
有更多实现本垒打的机会。并非你做的每一件事都会取得漂亮的成功,但如果你有了更多的击球机会,就更有可能击中一次。
练习越多,水平越高。做的次数越多,每一次做事的效果就会越好。这样一概而论当然会有例外,但在大多数情况下,确实做得越多,水平越高。
以写作新手而言,我发现最大的困难在于如何生产足够的内容,怎样才能写出第一个一百字?如果你是一名音乐家、艺术家、摄影师、演讲者、设计师或程序员,这个问题同样存在。如何才能从量变到质变,实现本垒打,变得技艺精湛?
在这篇文章中,我想谈谈我的一些策略,关于如何变得多产。
关于生产的经济学分析
经济学中一个很有价值的思想工具是固定成本和变动成本的差异。
固定成本是你必须为所有生产一次性支付的费用。如果要制作小零件,这就相当于需要先建造工厂。
可变成本是你每次生产某样东西时必须支付的费用,相当于每生产一个小零件所需要的原材料成本。
多产且保证质量,很大程度上是认识到这两种成本在你所进行的生产中所起的作用。即使你生产的东西纯粹是思想上的,而唯一的成本就是你的时间,这个规则同样成立。
1万美金收据
有个老笑话,说的是一个工厂主,他的一台机器坏了。停工成本是一百万,因为在机器修好之前什么都做不了。不幸的是,他的员工中没有人懂得如何修理。他四处求助,终于找到一个人有数年的修理经验,可以过来看一眼。工厂主说,只要能修好机器,付多少钱他都愿意。
那个人花几分钟看了看,拿出一把螺丝刀,换了机器上的一个小螺丝。然后,瞧,那整架机器又开始动起来了。他递给工厂主一张收据,上面写着1万美金。
工厂主看到这个天文数字有点不开心,让那个人逐条列出各项费用,于是他收到了下面的清单:
换螺丝……1美金
知道换哪个螺丝……9999美金
这个故事有点夸张,但如果你想在不牺牲质量的前提下有更多产出,那么可以从这个故事中得到一条重要的经验。知识是一项固定成本。如果你想增加产出而不提高成本,那么就在生产的固定成本上下功夫投入。
什么是生产的固定成本?
生产的固定成本是你不需要额外努力就可以带到工作中的知识和技能。
一、为你的工作创建“素材库”
我尝试花很多时间学习。书籍、文章,甚至推特上的讨论,都提供了大量材料储备,当我想要表达自己的想法时就可以引用。这让写作变得容易很多,因为甚至在我选定一个主题之前,很多研究工作就已经完成了。
你也许不从事写作,但这同样适用。作为设计师,你关于设计、风格、方法和视觉灵感的素材,就是你在创作美丽事物时可以汲取的资源。作为音乐家,你关于歌曲的记忆点、旋律和乐器的素材都是新曲目的来源。作为程序员,你对工作中所用编程语言以及相关库函数的深刻领悟,让你有更多办法迅速解决问题。
二、掌握做事的“原子”技能
有助于多产的第二个方面是掌握各个环节的技能,从而不需要多少时间就能完成所有步骤。
我刚开始写作时,起个好标题、确定从哪里开始或结束一个自然段、编辑文档,以及锤炼想法,都是很困难的事。如今,这些环节大多可以自动完成,因为我已经练习了太多次,甚至都不需要再思考。现在我看着自己的作品,不需要太多分析,就能感觉出哪里需要修改。
这并不是说我已经学会了所有东西,远非如此!我有太多东西需要提高。但在开始这些改进时,我需要学习新的技能,生产内容通常是缓慢而艰难的。
最近,我在一位出版商的协助下撰写我的第一本书。我为这本书制定的工作流程(和目标)意味着写作过程会比写一般文章慢得多得多。但由于学会了一些新的“原子”技能,我希望下一本书会顺利得多。
三、降低失败的成本
除了在技能和知识上投入更多,多产的最大障碍是你自己的心理。
简而言之,在做事之前,你为自己设定的“质量”阈值越高,产出的内容就会越少。有趣的是,这可能并不会提高质量,因为你对一个想法质量的预期,与真正开始着手时它的样子,只是稍微相关而已。
找到阻止你生产内容的障碍并绕过它们,是生产更多内容过程中的重要部分。
我可以从最近的经验中提供一个例子。当我开始撰写博客时,曾经每周写五篇。再加上一些零散的临时工作,以及写书的项目,我每周大概要写10000~15000字。
然后我开始留意到一些事。我发布的内容太多了,读者无法跟上。我意识到质量而不是数量才是真正需要提高的事情。于是我减少了写作数量,从每周五篇博客文章减少到两篇,之后又减少到每周一篇。
一开始,质量确实有所提高,但最终停留在了固定的写作水平,不同的只是写的数量变少了。
最近,我又重新回到了一开始每周五篇的写作计划。主要的动机是每周邮件只推送一篇主要文章(在该篇文章下列出本周其它文章的链接)。这克服了我之前对产出太多(或者产出的内容并不是我的最佳水平)的担忧,因为那可能“用完”邮件推送的次数。
你或许会找到其他技巧,减少你对生产更多内容的保留心态。
你应该遵循这个方法吗?
增加产出只是你在工作中可以采用的方法之一,而不是唯一有效的策略。在一些情况下,它甚至可能起到反作用。
著名艺术家圈内的一个秘密就是减少作品的产出(减到非常少)。流传在外的作品太多,意味着每一件作品的价格就会降低。如果你只创作了少数几件作品,收藏家们就更愿意出高价购买你的艺术品。
同样,在合理的时候,我在工作的很多方面重视质量胜过数量。我有意识地相比自己能力所及写更少的书、上更少的课。我更愿意为人们提供更深刻的一些内容,而不是“粗制滥造”平庸的作品。
因此,多产并不仅是你需要“提高”的事,而是可以使用或避免的一个策略选择。然而,如果明智地使用,多产会非常有助于你的事业。
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