希恩·斯托纳（Shane Stoner）的毒瘾始于2008年。那一年，他在工厂的工作没了，父母离异，父亲过世，在一个亲戚的怂恿下，他吸起了海洛因。
“我感觉，海洛因给了我自信，”斯托纳说，“早上，我可以起床去过这一天。不论发生什么，这玩意儿让我觉得，一切都没什么大不了的。”挥之不去的焦虑情绪被海洛因一扫而空。
2013年，斯托纳因从废弃住宅中偷铜而被捕，并进入戒毒所，当时的他已经明显吸毒成瘾。但又过了几年，他才真正开始了解自己为何走到这一步：他被确诊为自闭症。
自闭症引发毒瘾？
这个新的标签让他松了口气。很多事情得到了解释：他为何会对T恤上的商标如此敏感？为何动不动就沉迷于一件事情无法自拔？为何幼时不合群、大学里和室友闹矛盾、成年后依然对人际关系备感头疼？
“后来我想起记忆中的一个画面，在我大约3岁的时候，我时常用力甩手。真不敢相信，以前居然没人提起过。”（甩手常被作为自闭症的征兆之一——译注）
今年已是斯托纳戒毒的第三年。“知道自闭症是怎么回事后，我就很喜欢这个病了，”他说，“虽然它还时常令我感到焦虑，但因为一切都解释得通了，我还是更感到欣慰。”
一直以来，研究人员都认为，在自闭症人群中，成瘾现象非常罕见。虽然这一观点缺乏确凿的证据，但听上去颇为可信。因为很多自闭症人士都倾向于严守规则，不太可能会去尝试酒精或毒品。
并且，由于自闭症人士通常与同龄人隔绝，所以也避免了年轻时被同伴怂恿的情况。而且，那些几十年前就被确诊为自闭症的人大多病症严重，甚至连独立生活的能力都不具备，研究人员自然认为他们不会有什么酗酒或吸毒成瘾的机会。
然而，瑞典的一项最新研究显示，智商达到或超过平均线的自闭症患者，其对酒精或毒品上瘾的几率是同龄人的两倍以上。对同时还患有多动症（ADHD）的人而言，这个风险就更高了。这是首次有研究把目光聚焦于自闭症人群的总体成瘾风险。
其他研究也陆续发现成瘾与自闭症在生物和心理学上的共通之处。“这两个领域的发展一直相互隔离，但我认为，两者可能存在不少交叉点，”明尼苏达大学双城分校神经科学助理教授帕特里克·罗斯威尔（Patrick Rothwell）说。2016年，罗斯威尔开立实验室，专门研究成瘾与自闭症在生物学与行为学上的相似之处。
成瘾者与自闭症患者都会用重复性的行为来克服情绪问题。冲动和强迫也是两者的共同之处。它们影响的大脑区域、涉及的基因都存在重合。这些联系正催生出一个新的研究领域，帮助改进自闭症护理和成瘾防治。
“
不论发生什么，这玩意儿让我觉得，一切都没什么大不了的。
——希恩·斯托纳
自闭症最新数据
20世纪的大部分时间，多数自闭症确诊病例都属于症状严重之列。这个群体基本很少说话，成瘾似乎是不可能的事。
然而1994年，阿斯伯格综合症作为一个大类，首次被收录进美国《精神疾病与诊断手册》。自闭症患者的范围由此拓展，包括了很多更容易接触酒精和毒品的人。
但后来很多年间，人们还是想当然地认为，成瘾是自闭症社群无需担忧的问题。
去年，埃斯本·阿尼维克（Espen Arnevik）为写一篇论文，查阅了有关自闭症与成瘾重叠之处的文献，结果只找到18份相关研究，且这些研究的样本规模都很有限。
阿尼维克发现，自闭症人群中，酗酒和吸毒成瘾者的发生率在0.7%到36%之间。由于数据差异太大，这个区间无法进一步缩小。
不过总体而言，“多数研究都显示，这个发生率较之普通大众的发生率要低得多，”挪威奥斯陆大学心理学副教授阿尼维克说。
在美国，酗酒的终生发生率为14%；毒品成瘾则在2%至3%上下（这些群体间存在重叠）。
由于人们普遍认为，成瘾在自闭症群体中并不常见，故而瑞典的这项发现令很多人大跌眼镜。该研究分析了1973至2009年间，该国出生的130万人的国民医疗登记信息，找到26,986名确诊的自闭症患者，并找出了这些自闭症患者中，哪些同时被确诊为智力障碍、吸毒成瘾障碍或多动症。
总体而言，研究发现，确诊自闭症患者的成瘾风险加倍。高风险集中在智商100或以上的人群中。
综观整个自闭症患者群体，多动症是很大的加剧成瘾风险的因素：在患有自闭症的智力障碍人群中，多动症会使成瘾风险上升三倍，而在IQ处在或高于平均线的自闭症患者中，多动症会使风险增加七倍。
自闭症患者的父母和兄弟姐妹也有成瘾风险高于常人的状况，表明其中或存在遗传上的联系。
之前有研究显示，自闭症患者的成瘾风险相对较低。但参与该研究的瑞典卡罗林斯卡学院的遗传流行病学教授保罗·利希滕斯坦（Paul Lichtenstein）说，两种结果并不一定相互矛盾。
他说，主要结论是，风险随智力水平的变化而变化。在之前的研究中，存在智力障碍的患者所占的比例较高，使结果发生偏差。
自闭症人士看法
对自闭症人士而言，这一发现并不出人意料。55岁的马修·廷斯利（Matthew Tinsley）就总是靠酒精和处方药来缓解焦虑。
他著有《阿斯伯格综合症与酒精：借酒浇愁》（Asperger Syndrome and Alcohol: Drinking to Cope）一书，该书为探讨这个主题的少数著作之一。（他已经从2004年戒酒至今。）
很小的时候，每当自己感到难以忍受的压力，廷斯利就会去吃母亲的抗焦虑药。“在人堆里的时候，我会感到充满压力，”他说。
大学时，他发现，酒精也有助于缓解社交时的紧张情绪。“大家都在喝，在社交场合喝酒是可以接受的，你要是喝酒的话就能融入大家，气氛一下子轻松下来。”他说。
到四十几岁时，他所摄入的酒精已经达到“致死”剂量：每天3升杜松子酒。严重酗酒导致了肝硬化，他于2004年开始戒酒。
和斯托纳一样，自从2005年被确诊为自闭症以后，他就松了口气。他意识到，自己的感官问题也好，社交困难也罢，这些都是有原因的，于是他开始对自己更宽容，并找到了更加健康的克服方式。
医护人员的看法
对于自闭症与成瘾之间的联系，另一群人也已经司空见惯，他们就是与自闭症患者打交道的医护人员。
瓦莱丽·高斯（Valerie Gaus）是纽约市的一名心理学家。谈到存在酗酒或吸毒问题的自闭症病人时，她说：年纪大一点的，很多都选择了酗酒；年轻人则倾向于吸食大麻。
埃里克·霍兰德（Eric Hollander）也看到了类似的规律。不过他说，他治疗的病人中，行为成瘾者要多一点，比如赌博成瘾。“我的很多自闭症病人都存在各种各样的冲动行为，”他说。
霍兰德是纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院自闭症与强迫症谱系计划的主任。他研究过强迫症、成瘾以及自闭症患者的冲动与强迫行为之间的关系。
他提议，在诊断指南中，这些重复的思想和行为症状应该被归为一个大类：“强迫谱系障碍”。
冲动（不过脑子的冲动行为）和强迫（一旦开始就停不下来）都是自我控制问题，亦即“管控功能”的问题。
冲动与成瘾风险高度相关；毒瘾的定义就是不顾负面后果，强迫性地使用毒品。在自闭症患者身上，冲动与强迫兼而有之。
比如，感官信息不足或过量时，他们都会频繁进行反复性的强迫行为。就毒瘾而言，在可以成瘾的毒品中，有的可以增强感官体验，有的则可以削弱。
塔尼娅·帕特森（Tanea Paterson）家住新西兰，有两个孩子，她用毒品缓解社交压力，也用毒品来克服感官问题。海洛因和其他鸦片剂的混合物是她的首选，她说，这可以让她的“感官强度降到相对可以忍受的水平。”
吸毒也让她的生活有一种规律感。“在这个不可预测的世界中，只有它们是可预测的。”帕特森十年前就戒掉了赌瘾，但直到2015年她才得知自己患有自闭症。
之前，她的儿子曾被确诊为自闭症，于是她请儿子的治疗师给自己也作了一次评估。对帕特森来说，确诊所带来的同样也是宽慰。“数不清的愧疚和羞耻一下子消失了。”
十几岁时的帕特森曾备受欺凌、排斥，直至找到这样一批同龄人：他们吸食大麻，也更能包容她。在这个群体中，她找到了安全感，她说。
其他自闭症患者也报告称，在吸毒者群体中，他们有种被接纳的感觉：当毒品的药性发作时，异于常人的行为也会被视为理所当然，这个时候，他们不会显得“与众不同”。
更深层次的生理联系
已知成瘾与纹状体的改变有关，这个区域位于大脑中心，与快感、激励和习惯性的行为有关。在毒瘾期内，对吸毒行为的控制从纹状体的一个区域转移到了另一个区域。
在上瘾时期内，与毒品相关的大脑活动主要发生在腹侧区域，该部分与激励和愉悦感有关。这一阶段，人们吸毒主要是因为毒品能带来慰藉，或者愉悦感。
腹侧区域与冲动行为的关系尤其密切。但随着毒瘾的形成，一部分行动转移到背侧纹状体，在这个区域中，行为会逐渐自动化，成为程序化的模式，可由特定暗示所触发。
在处理复杂的舞蹈动作等技能，使之成为不假思索的单一动作记忆时，这种自动化非常有用，但它也会制造出强迫行为，一旦脱缰，就无法驯服。
这种强迫性的行为可以是吸毒，也可以是自闭症患者那种重复性的行为。两种情况下，都是纹状体在推动行为的持续。
一种可能的情况是，对自闭症或吸毒成瘾者而言，其纹状体也许更容易陷入重复模式。“行为模式一旦驾轻就熟，就很难改变，”罗斯威尔说。
他同时研究自闭症和成瘾问题——这样的研究者目前为数不多。“我认为，不论是对自闭症的重复行为，还是毒瘾的习惯性行为模式，这个概念都非常切题。“
成瘾与自闭症还可能存在基因上的联系。比如，罗斯威尔就发现，在伏隔核中，自闭症候选基因NLGN3处于高度活跃状态。伏隔核位于腹侧纹状体内，与欲望和吸毒相关。“那基本上也是成瘾发生时的热点区域，这种相似性十分惊人，”罗斯威尔说。
在某些自闭症病例中，染色体中的16p11.2区被删除了——在该位点被删除后，小鼠的伏隔核会出现膨大现象。
在纹状体中，另一个自闭症候选基因CNTNAP4也非常活跃；小鼠在缺乏该蛋白质时，伏隔核内的多巴胺水平会上升，这种状态在成瘾开始时就非常常见。
自闭症和成瘾之间还存在着发人深思的神经化学联系，比如纹状体中，催产素、多巴胺和脑中内源性鸦片肽之间的互动都扮演重要角色。
催产素的作用是将特定个人与愉悦感的记忆联系起来，由此建立社交纽带。部分自闭症患者的这个过程可能出现了问题，致使他们无法在社交中取得精神上的回报，也没有愉悦感。
这也可能跟成瘾类似。成瘾者们常报告称，他们感到人际交往十分困难，甚至根本不可能与人交往，最后在毒品中找到慰藉。
成瘾还能影响大脑的内源性鸦片肽系统。大多数人在社交时，该系统都会使人产生愉悦和慰藉感。
“现在，一些非常有趣的证据证明，鸦片肽信号不足可能是形成自闭症的因素之一，”罗斯威尔说。
Rett综合征和脆性X染色体综合征是与自闭症相关的两种症候群，而与它们相关的基因也出现在成瘾研究之中。神经科学家惊奇地发现，当大鼠可以接触到大量可卡因时，其脑部MeCp2（即Rett综合征中编译的基因）变得高度活跃；而FMR1（脆性X染色体综合征中编译的基因）似与可卡因成瘾有着类似的关联。
自闭症护理和成瘾防治
若能更好地理解自闭症与成瘾之间的关联，那么，它们的治疗也都可能得到新的启发。斯坦福大学精神病学教授罗伯特·马伦卡（Robert Malenka）说。他与罗斯威尔合作参与了那项NLGN3研究。
自闭症和成瘾研究已经在一种药物上不谋而合。在美国，巴氯芬已被批准用于肌肉痉挛的治疗。它的另一个版本正在接受临床试验，目的是用于自闭症以及相关的脆性X染色体综合征的治疗。
在法国，该药物也被广泛用于治疗酗酒，尽管临床试验的结果参差不齐。临床前研究显示，它或有助于治疗鸦片与可卡因成瘾。
不过，对于已经成瘾的自闭症谱系患者来说，要治愈还真不容易。对于这个群体，最佳治疗方案是什么？目前，没有一项研究探讨这一问题。甚至可以说，大多数成瘾治疗都不适合自闭症患者。
成瘾治疗主要以团体会议的形式展开，设定严格的规定，要求成员必须参与，公开讲述那些敏感问题。
对于这些要求，自闭症患者可能出现愤怒或焦虑的反应，心理咨询师很可能将其误解为不服从。
对那些被刑事司法系统强制参与团体治疗的人而言，不服从甚至可能导致监禁。
比如，斯托纳就说，他在戒毒所的日子就很不好过，因为他被强制参加团体治疗，以及“十二步项目”，包括匿名戒毒会和匿名戒酒会。
“参与进去真的很难，”他说。每次要面对团体发言，或是参与匿名戒酒会，“我的脑子就一片空白。”他说。
他也不太能与其他成员交往。他被拒绝了两次，才找到一个愿意和他结对、与他相互监督的人。
考虑到这些难处，若要帮助有成瘾问题的自闭症人士，我们就不能一味地依赖团体治疗，而要更多地提供一对一护理。
如今，斯托纳在弗吉尼亚州一个政府资助的项目（Kenmore Club）充当“过来人”专家。他说，该组织采用围绕个人展开的治疗方式，更适合他的需求。
工作人员为各种形式的发育障碍与精神残疾患者提供培训，使他们互帮互助。斯托纳说，在更多研究出炉之前，既是自闭症又有成瘾问题的人只能自己寻找最佳对策了。
翻译：雁行
来源：Spectrum News
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