茶，亦荼，亦槚，亦荈，亦茗，号不夜侯，号清友，号涤烦子，号余甘氏，称消毒臣，称清风使，称森伯，称苦口师，称叶嘉。
东汉许慎《说文解字》里说：“荼（tú），苦茶也。从草，余声。”“荼”最早的记载见于《诗经》：“谁谓荼苦，其甘如荠”，此处“荼”是否为茶，莫衷一是。晋人郭璞在注释《尔雅·释木》中“贾，苦荼”时注明：“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗，蜀人名之苦荼。”讲的是茶树的特征，此“荼”即为茶。
意为茶的字还有：
“槚”(jiǎ)、“荈”(chuǎn)、“蔎”(shè)、“茗”(míng)，这几个字虽然都指向茶，但意思有所侧重。“槚”指茶树，“荈”是晚采的老茶叶，“蔎”是古时四川西部茶的俗语，而“茗”，大约在东汉时开始用来表示茶，与茶相比，“茗”多了一份雅致。我在陆羽《茶经》中看到：“其味甘，槚也；不甘而苦，荈也；啜苦咽甘，茶也。”茶圣从味觉的角度对这几个字加以了区分，十分微妙。
咬文嚼字一番，我对茶的雅称更有兴趣。段位初级的，多着眼茶的功能。
称提神醒脑的茶为“不夜侯”。王旭烽《茶人三部曲》里的第二部是《不夜之侯》，指的即是茶。晋人张华在《博物志》中说：“饮真茶令人少睡，故茶别称不夜侯，美其功也。”
称入口回甘的茶为“余甘氏”。“沾牙旧姓余甘氏”，余甘氏，听起来仿佛古代女子的称呼。宋人李郛《纬文琐语》里说：“世称橄榄为余甘子，亦称茶为余甘子。因易一字，改称茶为余甘氏，免含混故也。”
称清热解毒的茶为“消毒臣”。据唐代《中朝故事》记载，唐武宗时李德裕说天柱峰茶可以消酒肉毒，曾命人煮该茶一瓯，浇于肉食内，用银盒密封，过了一些时候打开，其肉已化为水， 因而称茶为“消毒臣”。
类似的称呼有“苦口师”。说是雅号，可雅的程度，似乎不及“茗”。
更高段位的雅称，则由茶的生理感受上升到心理感受，这是茶让人着迷的深层原因。唐代《唐国史补》载：“常鲁公随使西番，烹茶帐中。赞普问：‘何物？’曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’因呼茶为涤烦子。”唐人施肩吾诗云：“茶为涤烦子，酒为忘忧君。”据《清异录》载，五代时，有人称茶为“清风使”。唐代卢全的茶歌中有饮到七碗茶的感受：“惟觉两腋习习清风生，蓬莱山，在何处，玉川子，乘此清风欲归去。”而茶的雅称“清友”和“森伯”，则要生僻许多，纵然有“竹里延清友，迎风坐夕阳”吟咏，还是曲高和寡了些。
“叶嘉”，这是最让人拍案叫绝的茶的名号。《茶经》开篇首句：“茶者，南方之嘉木也。”又因茶之用于世者主要在叶，爱茶的苏轼便取茶别名为“叶嘉”并作《叶嘉传》。此传为古来颂茶散文名篇，用拟人手法，刻画出一位貌如削铁、志图挺立的清白自守之士：“风味恬淡，清白可爱，颇负盛名。有济世之才，虽羽知犹未评也。”在苏轼这里，茶被高度人格化、形象化，茶的内在精神在这里得到充分的诠释。
一日闲翻《陶庵梦忆》，里面讲张岱为朋友开的茶馆写了一篇高深的文案，茶馆取名“露兄”，觉得好玩之至。这个“露兄”出自北宋书法家米芾，水淫有一次作诗，有“饭白云留子，茶甘露有兄”之句，有人不解“露兄”何意，他轻松作答：“只是甘露哥哥耳。”
“天地相合，以降甘露。”夜气著物为露，甘露二字，让人浮想。明人李时珍《本草纲目·水一·甘露》引《瑞应图》：“甘露，美露也。神灵之精，仁瑞之泽，其凝如脂，其甘如饴，故有甘、膏、酒、浆之名。”茶以露名，如恩施玉露、蒙顶甘露，也是有的。一代茶痴张岱，由米芾的诗句而雅称茶为“露兄”，别有一番闲趣。把盏香茗，称兄道弟，直呼其名，亲切随和，也是人与茶关系的一种升华。
郑子语
前媒体人，《普洱》杂志创办者之一，近年偏安云南小城，平日喝茶写字，闲云野鹤，晴耕雨读，深信好茶与两三人同饮，可抵十年尘梦。
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