缅甸琥珀里发现的第二只蜗牛，这个罕见的蜗牛琥珀直到现在才被公开。这只蜗牛的外壳上看起来有很多彩虹色。
在琥珀的包裹下，它被完好保存下来，我们很想知道它吃什么，它是不是陆生动物，或者是不是一只被冲上岸的水生蜗牛？
看到一个在过去1亿多年间一直没有人见过的东西，那种感觉非常奇妙。
几亿年前，在一片茂密的森林里，3滴树脂从树上滴下来。它们正好滴落在正在地面上忙碌的昆虫身上。
当时还没有恐龙，我们很好奇当时的昆虫看起来是什么样子，它们是怎样生活的？
通过被琥珀永久保存的昆虫，或称内含物，可以获得一些相关线索。
琥珀是由树脂形成的，树脂经过数千年时间，慢慢变成柯巴脂，然后再经历数千甚至几百万年，
才会蜕变成美丽的琥珀。黏稠的树脂在从树上滴落的过程中，
有可能会包裹住任何一种东西，并把它完好保存几千年。
树脂变干变硬后，就会成为柯巴脂，这是一种滑润的透明物质，有时又被称作伪琥珀。
柯巴脂是黏稠的树脂变成琥珀的中间阶段，最近出售的最古老的柯巴脂已经有大约2000万年历史。\
这并不是说琥珀的年龄不能小于2000万年；一些树脂变硬的速度比其他树脂更快，
因此能更快度过柯巴脂阶段，在1000万年内变成琥珀，而其他琥珀可能需要5000万年。
琥珀聚合体在柯巴脂阶段时，它会逐渐变硬，随着时间推移，它会越来越硬。
上图被琥珀包裹的物体中，还有一些恐龙粪便化石。
人们最常谈论的和因其内含物或作为珠宝而著称的琥珀有两种，一种是多米尼加琥珀，
它比我们通常认为的黄色琥珀的颜色更浅；另一种是波罗的海琥珀，
它是黄色。不过颜色测量并非硬性规定。
迄今为止发现的最古老的琥珀已有3亿年历史，它形成于上石炭纪时期。
而拥有昆虫内含物的最古老的琥珀来自早白垩世时期，即大约1.5亿年前。
琥珀为我们了解一个已经消失的世界开启了一扇窗。
它为我们的生活、地球和进化提供了一个更加广阔的前景，
人生很短暂，与大事相比，我们自己的问题非常渺小。
被琥珀包裹的生命，对我们了解人类出现很久以前的生命至关重要。
它有助于科学家弄清楚当时是什么气候，以及那时的情景。
波罗的海琥珀里的昆虫显示，它曾生活在一片亚热带森林里，而多米尼加琥珀产自一片热带森林地区。
乔治-波因纳尔和罗伯塔-波纳写的一本书《琥珀森林（The Amber Forest）》，
根据过去20年间发现的琥珀样本，再现了当时森林的样子，并展示了琥珀是如何形成的。
在谈论琥珀里已经灭绝的动物的自然史时，我们的主要依据是琥珀化石记录的行为固定性。
这是重塑远古世界的一种重要方法，化石生物体的行为、生物学状态和气候喜好，
将同现在发现的它们的后裔类似。这种被很好记录下来的方法，对揭秘远古生物的行为至关重要。
通过发现一种现在与之有密切联系的有机体，或许可以间接推断出当时存在一种早已灭绝的植物或动物。
例如，我们发现榕小蜂时，虽然我们并未发现无花果树真实存在的证据，
但是我们确定这种树当时一定生活在那一地区，因为我们知道，榕小蜂只能在这种树的果实里生长。
珀对了解人类从未见过的远古世界至关重要的一个原因，是大部分化石都是2D结构，
而琥珀是3D结构，即使是动物最细小的刚毛也能清楚看到。
例如，这只体格健壮的蜘蛛当时似乎曾尝试摆脱被困局面，因为它的身体旁边似乎有移动痕迹。
发现的最罕见的一个琥珀，里面是一整支花。琥珀及其内含物不仅漂亮，
而且它们对研究过去的生命至关重要，是通向过去的一扇窗户。
我琥珀为科学家和公众提供了一些线索，令他们能够更好地了解人类出现的早期世界，及其之前的世界。（孝文）
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