在寒冷的冬天，总有一些植物不畏惧冰雪和寒风，一如夏季时，生长得郁郁葱葱、高大挺拔。难道它们有什么能够抵御严寒的秘密武器？
叶落枝落大不同
大多数落叶树的叶子在当年冬天来临时落光。枇杷等常绿树落掉上一年的老叶。松树每年都生新叶，而落的却是已经长出2-4年的老叶。松树的叶，一般2针、3针或5针一束，着生在一个不发育的短枝上。严格来说，松树每年脱落的是这样的短枝，而不仅仅是叶。侧柏的许多鳞叶排在一组扁平的小枝上，每年脱落也是这样的小枝。天冬草的情况也与松树相似。
少数落叶树种冬天叶片虽然干枯，但并不脱落干净，有的直到第二年新叶发出时才落光。如蒙古栎、辽东栎等壳斗科树木，我们称之为早春落叶的树。蒙古栎、辽东栎为什么会这样呢，可能是因为它的南方表亲——青冈、栲树等常绿阔叶林的建群种都是常绿树种的缘故。一些植物具有脱落性的无芽小枝，例如水杉、梭梭等，通过这些小枝的脱落可以减少水分的蒸腾等方式，更好地保证植物主体度过寒冷、干旱等不良季节。另外，还有一种植物终生只有两片叶子、几百年都不落，这就是西南非洲沙漠的百岁兰。
开花长叶靠冬芽
无论落叶树种，还是常绿树种，秋冬停止长出新叶时，都会形成冬芽。侧柏、桧柏等植物冬季似乎只是放慢了生长，所以你很难发现它们的冬芽。冬芽是花的襁褓，幼叶越冬的小屋。每个枝条最顶端的那个冬芽叫做顶芽，其他的冬芽都生在枝条的叶腋里，无论是枝条顶端的叶腋，还是枝条侧部的叶腋。刺槐、悬铃木无论顶芽腋芽都是从叶柄下项出来。大多数树木的冬芽都包被着一层芽鳞，如玉兰的冬芽外面毛茸茸的，像披着一层毛皮大衣。还有，银芽柳的冬芽最漂亮，人们常拿来制作干花，插在室内观赏。但枫杨、夹竹桃的芽，外面没有任何包被，你一眼就可以看到那蜷缩在一起的幼小的叶片。
一般说来，一个叶片的叶腋只生一个冬芽。但是也有不少植物一个叶腋内生有多个冬芽。由于有的树木冬芽是花叶分居的，这些树木是完全的先叶开花，它们就更需要一个叶腋处生长多个冬芽了。例如杏树的冬芽两两并生，榆树的冬芽也是一大一小两个。而桃树、榆叶梅的一个叶腋处两个花芽护卫着一个叶芽。而连翘，由于它还是叶对生的植物，在一个节上我们可以看到4个冬芽，叶芽靠外，花芽靠里。不过对于花叶分居的这些植物，花芽在每个叶腋总是有的，但叶芽却不常有，因为只有在需要分枝的地方才需要生长叶芽。苹果、梨的冬芽是混合芽，也可以说是芽中有芽，在芽萌发后先开花，然后其芽中腋芽再萌发长成枝条，但营养不好的冬芽也可能不萌发或只长出枝叶。
对落叶果树，冬季修剪过程中，准确识别花芽、叶芽，调节花、叶芽比例是合理修剪，及确定合理负载量的重要依据。还有些植物，例如：葡萄、猕猴桃等，它们的花芽是随着新枝的生长后来形成的，花序或长在新枝的叶腋处，也有长在新枝的顶端的。对于这类植物，生长季节的打芽修剪可以调整它们的结实情况。
