老师，首先，中介变量和调节变量肯定是不一样的。如果是一样的话，那名字就不需要做区分了。这是必须要明确的。
至于如何理解中介变量和调节变量，我按照定义和功能来给您讲解。
1. 对于任何一个变量的介绍，我们一般是按照：①变量的定义；②结构（维度）；③功能等3个方面进行。
比如，我提到一个变量：职业认同。按照上述的介绍流程，我们开始分析这个变量：
①职业认同的定义：是职业社会化过程的结果之一，既指过程，也指状态，“过程”指职业认同是个体从自身经历中逐渐发展、确认职业角色、形成职业身份的过程；“状态”指职业认同是个体对自己所从事职业的认同程度。
②结构（维度）：目前，从量表（测量工具）上来分析，职业认同是由Brown等编制的职业认同量表来测量，最初量表有3个维度：职业成员意识（awareness of group membership）、对职业小组的积极评价（evaluation）、对职业小组的归属感（affect）。经原作者多次结构效度检验，最终量表为单维度结构。
（上过量表课程的老师，应该知道，量表变量的维度其实就是对该变量的进一步划分。也就是说，职业认同是可以由3个维度组成，也可以按照单维度来进行解释和理解）
③功能：变量的功能是最难的，也是我们后续涉及到中介、调节作用的点。什么意思呢？
就是说，职业认同可以导致什么的发生和发展？（这是职业认同会指向谁的问题，即职业认同的下游会是什么变量？）
谁会导致职业认同的发生和发展？（这也是谁会指向职业认同的问题，即职业认同的上游变量是什么变量？）
以文献：[1]罗杰,周瑗,陈维,潘运,赵守盈.教师职业认同与情感承诺的关系:工作满意度的中介作用[J].心理发展与教育,2014,30(03):322-328.为例
这篇文献讲述的是3个变量之间的关系，3个变量是职业认同、情感承诺和工作满意度。从本研究的结果来看，他们之间的关系是：①职业认同是会导致情感承诺。（职业认同→情感承诺）；②工作满意度是中介变量。（也就是职业认同→工作满意度→情感承诺）
所以从上述的文献来看，在这里，职业认同是自变量，该自变量是可以影响因变量（情感承诺）的，但是具体是什么影响的？是需要通过工作满意度这个中介变量来起到影响的。
这是这篇文献中职业认同的【一个功能】。那么，在其他文献中，职业认同的位置不同，其所起到的作用也是不同的。
2. 所以，什么是中介变量？什么时候可以做中介变量？
中介变量是用来解释自变量对于因变量之间具体影响关系的变量。上述文献中的工作满意度就是中介变量，而职业认同是自变量而已。
如果不好理解，那就把中介变量删除掉再看。
当删除掉中介变量（工作满意度）之后，那我们就只是知道自变量（职业认同）对于因变量（情感承诺）是有影响的，但是具体影响的路径我不知道。
所以说，中介变量解释的就是两个变量之间的具体的影响路径的。这不就是很多文献中的路径分析嘛。
举个最简单的例子：我从山东济南去上海，我可以在地图上画一条直线，这是最近的距离，我完全可以开车顺着这条线走。但是，我完全也可以先从济南出发，去徐州，然后从徐州再去上海。那么，徐州就是济南指向上海的一个中介变量。徐州很好的解释了我是如何走的，具体的路径是什么。如果没有把中介变量找出来，那么，我就不知道你具体的出发路径。我就没有办法中途拦下你，请你吃饭了。
所以，简单理解，中介作用就是具体的影响路径。
3. 那么，什么是调节变量？起什么作用？
举个例子：一对情侣A和B，感情一直很好，这个时候突然出现了小三C。这个时候，小三C起到的作用就是调节A和B之间的感情强弱的。
调节变量它是一个条件！
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