作者：杨忠德
老李的儿子和朋友合伙做生意，发生了经济纠纷，说要和朋友打官司。老李劝儿子千万不要打官司，特别是经济官司打不得。儿子不解，老李就给儿子讲了上世纪改革开放初期他打的一场经济官司。
那时候老李三十多岁，一米八的个头，眉清目秀，是典型的帅哥，因为做药材生意捞到了第一桶金，被他们县政府授予＂农民企业家＂称号，在他们那个贫穷落后的小县城也算是小有名气，年轻人以能认识他为荣。还传说县城一个自认为特别漂亮的女孩擅自跑到老李乡下的家里，和老李媳妇谈判，要做老李的妾，老李媳妇竟然同意了，两个人一起洗衣做饭，伺候老人，抚养孩子，生活了十多天。
他们县在我国西部山区，蕴藏有丰富的地下铅锌矿石。省上的一个残疾人工厂在那里开了一个铅锌矿，取名福利铅锌矿，聘请老李当矿长。在开掘矿洞时和一家采矿队发生了经济纠纷，被采矿队告到了县法院。
事情其实很简单，老李任矿长的福利铅锌矿和采矿队签订了施工合同，按地质勘探工程师的设计，采矿队必须在3个月内完成开掘120米的采矿坑道，福利铅锌矿分两次付清给采矿队的开掘费20万元。采到矿石后铅锌矿按吨位向采矿队支付采矿费。如果哪一方违约，必须向另一方赔偿因违约造成的一切损失。
合同签订后老李即按照双方约定向采矿队支付了10万元工程款，剩下的10万元完成坑道掘进后支付。可是采矿队因各种原因施工进度缓慢，6个月才掘进到设计位置。另一家矿洞从另一个方向已抢先采空了那里的矿石，使福利铅锌矿打了一个空洞子，白白损失10万元。那个时候的10万元可以顶现在的100万用呀！何况还是残疾人辛辛苦苦挣来的钱。按合同约定老李要求采矿队退赔10万元的损失，采矿队不但不退赔，还索要老李未付给他们的10万元工程款。双方僵持不下，采矿队就把老李告到了法院。
负责办案的法官姓桂，和老李是同乡。他四十来岁，中等个，微胖，圆乎乎的脸盘，说话不多，且语速较慢，给人一种很厚道的印象，老李甚至觉得他有点粘糊。
老李在位于国道的镇子上的招待所租了几间客房办公，桂法官每次到老李的铅锌矿来都要吃了饭才走，有时候是素要证据材料，有时候是了解案情，有时候纯粹是来找老李谝老乡。老李让厨师给他炒几个菜，小酌几杯，桂法官酒足饭饱，以乡党朋友的名义拿上老李送给他的两条＂红塔山＂，心满意足的离去。桂法官烟瘾很大，＂红塔山＂是当时最好的烟。老李不抽烟，但他能从桂法官眼神里看出那贪婪的目光。改革开放刚开始的那个年代，能抽得起＂红塔山＂的人不多。
老李的老婆是个很贤惠的农村妇女，农忙时节在乡下干农活，农闲时间蒸点面皮在县城街边摆摊卖。公公婆婆和儿子都在乡下。老李老婆摆摊挣的钱大部分都给桂法官买了烟。
老李每次向桂法官问到官司的事，他都说，＂眀摆着你们占理的事情，准赢，你别着急，等我把手头的事处理完了就开庭。＂就这样一晃从春到了冬，快过年了，终于等到开庭的通知。老李虽然在他们县上小有名气，但毕竟在山沟里长大，也没打过官司，对上法院难免心里忐忑。他想法院是个很严肃、甚至杀气很重的地方。可是到了法庭让他倍感意外。法庭设在一间烟熏火燎得黑乎乎的平房里，大约有十五、六个平方米。房子中间有一个刚生着火的大铁炉子，生炉子时木材燃烧的余烟还未散尽，这让不抽烟的老李感到有点呛人。原告、被告双方都提前几分钟到庭。桂法官和一个年轻女子准时进来，他和原、被告打过招呼后说，＂今天太冷，我给咱们把炉子烧旺。＂他从墙角的煤堆上用手抓了两块钢炭（无烟煤）放进炉子里。然后在西边的一张桌面放上＂原告＂的桌签，放了两张椅子，因为原告采矿队的队长还带了一位律师。在东边的一张桌面放上＂被告＂的桌签，被告只有老李一个人。南边的两张桌面放着＂审判长＂、＂书记员＂的桌签，桂法官和那个女子坐在桌子后面。整个法庭环境感觉不到法律的严肃和庄重，只有桂法官身后墙上的国徽还让人稍微有点敬畏之心。老李那种忐忑之心一下子没有了。
桂法官从进法庭一直没有停止抽烟，这时他把烟头掐灭扔进烟灰缸，说：＂现在开庭。经济官司原告、被告是平等的，法庭调查开始，原告先说。＂原告方的律师是个二十多岁的小白脸，文质彬彬的样子，他拿出一本《法律知识》和厚厚的申诉材料放在面前。他站起来向桂法官行了个鞠躬礼，说，＂尊敬的审判长，我现在代表原告方做法庭陈述。＂然后他开始念那厚厚的、引用了许多法律条文的陈述材料。桂法官心不在焉的听着。倒是老李感觉到了对手准备充分，势在必赢。
原告方律师念了一个多小时的材料，才轮到被告方说话。老李说，＂我们没有请律师，因为原告方违约的事实清楚，还恶人先告状，请法庭公正判决。＂
桂法官再次掐灭烟头，说：＂今天法庭调查就到这里，择日判决吧。＂
走出法庭，老李心想，打官司原来这么简单，没有什么害怕的，就是拖的时间太长。他相信法律是尊重事实的，对打赢官司信心十足。
眼看再过几天就要过年了，还不见法院判决的通知。快下班的时候老李想给桂法官打电话问问，恰好桂法官打来电话让他派人去法院领取判决书，他说他现在就去。
从镇子到县城四十多公里弯弯曲曲的山路，老李开车走了一个半小时，到县城桂法官已经下班，老李直接去桂法官家里。
桂法官在县城背街的平房院分到一间半职工宿舍，一间住人，半间做饭。桂法官知道老李要来他家里，就让老婆准备了两热两凉四个菜，打开一瓶当地产的白酒。老李一进门桂法官就招呼他先吃饭。酒过三巡，老李要看判决书，桂法官就从文件袋里拿出来交给他。看完判决书老李半天没说话，脸上的颜色一会儿红一会儿白。判决结果是采矿队虽然耽误了工期，但付出了人力和机械物资，不能白干活，让福利铅锌矿再支付给采矿队7万元，少付3万元作为对采矿队的惩罚。
看老李气成那个样子，桂法官解释说，＂李矿长，你、我都是农村长大的，咱农民常说的一句话就是，'人家的牛给你把地耕了，你就得给人家耕地钱。’＂这话无疑是火上浇油。老李轻蔑地说，＂老桂，老实交代，你吃了人家采矿队多少黒食？他耕的慢，耽搁了我一季庄稼，损失多大啊！在你家里咱不谈公事，我回矿上，明天再说。＂老李起身要走。桂法官把他送到门外，悄悄说，＂官司输赢不是我一个人能决定的，是八个人的合议庭决定的。人家采矿队给合议庭买了一大卡车红富士苹果分了。再说，经济官司不像杀人偿命那么清楚好判。你如果不服，可以上诉。＂
桂法官把上诉的证据告诉给老李，是良心有所发现？
老李好像恍然大悟，说，＂难怪人家说你们法官是吃了原告吃被告，吃得嘴里胡冒泡。你让我这年怎么过？让我在咱们县上怎么混？＂说完老李开车走了。
老李回到镇子上的福利铅锌矿办公室，左思右想，官司不能再打了，打得起，耗不起。他想法院判决给采矿队的七万元拖着不付，自己拿出一部分钱再新开一个矿洞，把给人家残疾人工厂造成的损失补回来，不然良心难安。后来事实证明老李的决策是正确的。他成功了，由县上的农民企业家变成了地区的农民企业家。
老李的故事讲完了，儿子说：＂那个时候法律还不健全，和现在不一样。＂
老李说：＂那你就去打官司，但愿你别遇上'牛耕地’的法官。＂
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