“清酒，不就是米酒？”
“清清淡淡的，品清酒究竟在品什么？”
“最重要的是，为什么要喝清酒？”
相信上面这些问题，是不少童鞋对清酒共同的困惑。可清酒之于日本，正如米酒在中国人餐桌上的地位。所以近年来，日本的清酒也是在亚洲市场上迅速冒起的酒款之一。
受欢迎的原因，除了因它味道清纯，易于单独品尝外，也容易和很多亚洲菜，特别是常见的日本菜和各式的中菜很容易成为很好的搭配。
深究之下，清酒丰富的文化和内涵比起葡萄酒来说也是不遑多让。今天，先让梅老师带着大家走访日本的酒乡山形县，来看看哪些酒造（清酒厂）值得你一尝！
山形县
日本酒の乡
日本使用独有的传统工艺酿造清酒已有超过1000年的历史，发展到今天拥有约1500个清酒造，遍布全日本每个地方。
而从东京坐新干线，大约2.5小时左右，就能到达位于日本东北部最西边的山形县。山形县中多个城市都有着悠久的历史，除了有很多著名清酒造，也有立石寺、上山城等史迹和漆器、浇铸物等传统工艺。
山形县有超过100多座温泉，除了大米，亦盛产葡萄酒、荞麦以及樱桃。这里也非常受滑雪爱好者欢迎，每逢冬天这里就会变成一个白色世界，森林更会被厚厚的白雪所覆盖，就如怪兽一般，所以些景像都被当地人戏称为“雪怪(Snow Monster)”。
在山形县，当然不得不提的就是清酒。
它是日本其中一个最盛产清酒的产区，至今一共有35间清酒造座落于此。县内的平原除了出产的美味大米外、更有洁净的空气和清冽的河水，加上秉承传统酒清酿造的工艺，都是该县能出产高质量清酒的重要原素。
它亦是第一个从日本政府手中取得地埋标志标签(Geographical Indication)的清酒产区，除了因为合适的气候和饶裕的泥土，酒造之间的团结性也是一个重要因素。酒造之间不但互相认识，而且为了帮助山形县成为出产高品质清酒的代表产区，它们更会互想交换酿酒的情报和心得。
例如当某一个酒造的清酒赢得比赛的冠军，该酒造就会把得奖酒款的酿造方法公开给山形县其他酒造参考，令到整个县的清酒品质都能一起提升，亦使得山形县的清酒别树一帜，最终得到大众以及政府的认可而颁分地理标志标签。
酒造大多数都以酿造低产量，高品质，以果香和纯净味道为主要目标的清酒。以下就为大家介绍3个不能错过，去山形县时非常值得大家参观的清酒造。
高木酒造 (十四代)
要说最有名气、价格最贵、亦最多人耳闻的清酒，便一定是十四代。
但其实十四代只是酒款的名字，高木酒造才是酒造的名称。高木酒造1615年在山形县成立，已有超过400年历史，是日本最古老的酒造之一。
十四代之所以能如此有名气，除了因为有着自家研发的米种（例如龙之落之子，酒未来和羽州誉），亦使用独家的酵母，甚至拥有自己的涌泉“樱清水”，令到十四代有着其他酒造不能模彷的独特风味。
而酒造的第十五代传人“高木显统”先生，以创新的酿造理念，在1994年将十四代酿造成甘甜，浓厚和带有丰富水果味道的清酒，和当时日本流行的“淡丽辛口”风格截然不同，成为带领清酒进入了“浓醇甘口”的新时代的先锋。
它各种酒款的价格虽然高高在上，但产量极低，所以它的清酒每次发售也很快被人一扫而光。酒造没有官方网页，也没有使用社交媒体，要参观只能预约，而且很多时候也是一席难求，为十四代这被许多人誉为“清酒之王”的清酒盖上一层神秘的面纱。
出羽樱酒造株式会社
1892年成立，在山形县天童市拥有超过120年的历史。由仲野家所建立，一开始就已有着品质第一的坚持，多年来都以酿造高品质的吟酿清酒为目标。
特别的是出羽樱对品质的执着，所以在酿酒的同时，也收集了很多和自家清酒一样高品质的艺术品，包括朝鲜时代李朝的工艺品，以及日本著名画家齐藤真一的画作，这些作品现在都成为了"出羽樱美术馆"的收藏，成为酒造的一部份给所有人共赏。
而出羽樱亦是销售清酒的先锋，当吟酿一词还是在只有酒藏相关人士或爱好者才知道的时候，它们便已决心要将吟酿带到大众层面，于是在1980年首先以一般人都可购买的价格，推出"樱花吟酿酒"，更得到很高的评价，亦创造了"吟酿酒风潮"。
出羽樱的清酒平均精米步合只有50%，由磨米到发酵都以全人手制造，发酵时也使用较细小的容器，以便人手操控和精准控制发酵的温度，酿造出低产量但高品质的清酒。
大家参观时，建议大家必定要一起品尝出羽樱分别使用三种山形县本地大米—— 出羽之里、出羽灿灿和雪女神所酿造的清酒。
小屿総本店 (东光)
小屿総本店是另一家拥有超过400年历史，在全日本排行第11老，拥有悠久历史的清酒造。
酒造位于山形县最南部的米泽市，从1597年便开始酿造清酒。酒款的名字“东光”，其实正代表它的田地位于米泽城东方，能够每天都得到太阳从东方照来的光茫。从古时已作为米泽领主的清酒供应商，甚至是在江户时代因白米短缺而发出的禁酒令时期中，少数得到准许继续生产清酒的酒造。
东光虽然历史悠久，但并没有过份执着于传统，反而是在传统中力求创新，来改进清酒的质量。例如两年前就引入在日本只有3个，能自动控制白米清洗和泡浸的系统，确保酿造过程中能精准控制白米中的水份，使清酒既能精致优雅，亦能得到鲜味的完美平衡。
这种造法，使东光的清酒有国内和国际酒评中屡获殊荣，取得优良的成绩。参观时除了它的“纯米大吟酿雪女神”外，亦不要忘记试喝它们使用现代酿制工艺酿造的“小屿屋 无题”系列中的数款清酒，必能为你带来新鲜清爽的感觉！
其实小编最初了解的清酒知识，来自于一部可能许多学酒的人都看过的日剧《Liquid～鬼之酒奇迹之酿酒人～》。里面有一句台词让人十分感动：清酒是孕育了它的那片土地的恩赐。
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