马士基的冰级船Venta Maersk号于当地时间23日从海参葳符拉迪沃斯托克港启程，前往北海航线。马士基早些时候表示，这艘船的行程将持续一个多月，预计于2018年9月1日左右通过白令海，9月底抵达目的地圣彼得堡。
尽管此次航行具有探索性质，但像马士基这样的航运公司开始探索北极的商业可行性路线，便为集装箱运输航线提供了多样选择性。目前为止，北极水域主要供油轮和客船航行。
目前，专家正在研究提高集装箱运输盈利能力和削减成本的方法。北极航线具有非常的吸引力，因为它缩短了从欧洲东北部到亚洲的行程，比途径苏伊士运河减少了24%的航程。因此，只要集装箱航运公司投资冰级船，他们便可节省时间和资金。
除此之外，还有许多需要考虑的其他因素，比如航运通道的可用性和容量。
随着北极海冰的融化，北方海路成为连接大西洋和太平洋的航线。在夏季，部分海域无冰。但在无冰期，洋面仍有冰盖漂浮。因此，使用北方海路的船舶仍需要破冰船的支持，但成本较高。
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有预测表明，北极无冰期在未来几年将延长，其商业航行时段也会随之延长。从长远来看，这值得引起集装箱航运公司的关注。
但从能力上看，北极航线并不能取代苏伊士运河，因为它最多可容纳4500TEU的集装箱船，而苏伊士运河可容纳超大型集装箱船。因此，与其说取代苏伊士运河，不如说它只是一种季节性的补充。
撇开商业因素不谈，航运公司也不得不面对北极航线原始的运输条件。这里地域偏远，缺乏可用的基础设施，无法应对潜在的石油泄漏和航运事故。
今年4月，国际海事组织海洋环境保护委员会提出禁止在北极航运使用重油的议案。禁止使用重燃料油，是降低对北极水域影响的最简单、最有效的方式，有关专家表示他们将推动IMO促成这一议案能在2021年开始实施。
考虑到上述情况，马士基表示将在整个航程中使用超低硫燃料。
本周消息称，北极最稳固的海冰已经开始破裂 。该区域位于格陵兰岛北部，自上个世纪60年代中期人类开始监测以来便一直保持稳固。
航运业在北极地区使用重油，不仅会增加泄漏的风险，也会增加碳排放，加剧海冰融化。清洁北极联盟的首席顾问Sian表示：马士基有可能成为航运企业的先锋，引领全球航运公司使用清洁和可再生燃料。
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