一条寥寥数语的公告,预示的却是平井一夫时代的落幕。这位曾拯救索尼大厦于倾危的男人即将上演的卸任CEO、出任董事长的戏码,就和2012年他接替Howard Stringer的CEO职位时的情形相似,出任董事长只是个形式,在这个位置上过渡一段时间后就会正式退休。
与此同时,韩国曾风光一时的手机品牌LG也传出了其手机业务即将退出中国市场的消息。而韩国媒体传出消息,LG将逐渐取消V系列、G系列等高端手机业务。
曾几何时,LG的手机业务也相当辉煌。2013年第二季度,LG财报显示其智能手机销量高达的1210万台,市场占有率排名第三,仅次于三星与苹果。
然而几年间却是风云变幻,不论是全球还是中国,手机市场上LG都很难再见到踪影。于此,LG给出的说法也大抵是手机市场竞争激烈、零部件成本上涨、中国手机厂商崛起等。
LG手机业务的退出,不禁让人联想到还一直在智能手机市场苦苦挣扎的索尼。与LG相比,索尼似乎在这方面还更逊一筹,除了少数的粉丝购买之外,索尼手机市场普及度不高。
由于多年的颓势,外界始终猜测索尼会退出智能手机市场,不过索尼已明确表示,从战略角度出发会为智能手机在市场留一席之地,并且在索尼向未来技术转变的过程中,智能手机占据重要地位。
“从战略角度出发”,这一理由听起来颇有些勉为其难的意味,至少对于在消费电子领域一直相当强势的日本而言是如此。
2007年苹果公司在乔布斯的带领下推出第一代iPhone手机,由此功能机的时代落下帷幕,智能手机登上舞台。从2007年到刚刚过去的2017年,这十年对于索尼、夏普等日本手机厂商而言,就像20世纪90年代的日本经济一样,是“失去的十年”。
即便是后来在智能手机市场如日中天的苹果,也会被人说与索尼相像。
实际上,乔帮主本人就是“索粉”。被无数人崇拜的乔布斯自身非常崇拜索尼的创始人盛田昭夫,曾数次拜访索尼总部,并学习索尼的生产线与制服文化,还将盛田昭夫赠予Walkman随身听反复拆解进行研究。
在产品方面,乔布斯也多次与索尼进行合作。1984年初代Mac即内置了索尼软盘驱动器,1991年苹果便携电脑PowerBook 100的制造和设计环节得到索尼工程师团队的协助。
由此种种,都可以感受到索尼在电子消费行业的地位。而与之有相似经历的除了LG之外还有夏普。为何在电子消费领域一向领先的日本偏偏在智能手机市场折戟?这又能够给现在的企业与市场提供何种经验呢?
在iPhone出现之前,日本的手机品牌在全球都是能够排上名次的,如夏普、索尼、松下、三洋等,加之彼时日本手机零部件制造一直走在世界前列,日本手机品牌的市场份额也始终能够保持在30%左右。
但在日本,手机行业的主导并非品牌,而是运营商。运营商以极低的价格提供手机并绑定套餐,其情形类似于中国的合约机。此外,日本3G技术大约在2001年就启动了,而中国则是在2010年左右才开始启动。但日本手机在2008年前后进军中国市场,过于先进的技术导致其在中国水土不服。
在2010年,大批的智能手机品牌迅速崛起,但日本手机却还囿于功能机的窠臼中。当大屏幕智能手机风靡全球之时,日本的本土消费者还在老式功能机中进行选择。
说到屏幕,日本老牌手机厂商夏普应该是最具发言权的。尽管当前手机市场上全面屏早已普及开来,但真正意义上的首款全面屏却是源自夏普。
2013年,夏普首席设计师宫田正设计并开发了全球第一款全面屏手机-EDGEST302SH,此后夏普每年都会推出全面屏手机,如CRYSTAL 305SH、AQUOS 404SH、AQUOS CRSTAL等,迄今为止夏普推出的全面屏手机已多达28款。
然而后来的事实证明,就算在技术上领先,也未必能笑到最后。夏普和索尼的手机业务一样,也在激烈的竞争中逐渐走向没落。
作为来自通讯与电子大国日本的手机品牌,却无法跟上智能手机市场变幻的脚步,这不能不说和日本的社会生态、经济产业与国民心态有重大的关联。
从经济产业方面来看,日本的消费产业模式封闭单调,跟不上“短平快”的网络时代。在手机使用方面,中国人已经能够逐渐接受集各类功能于一体的设置,但日本则还是保持相对封闭的理念。
将中国当作对比,电商文化已成为中国市场的消费主流,其带来的开放便捷的销售理念也逐渐深入人心。虽然电商在日本也拥有一定基础,但与中国相比却远远不够,这也导致智能手机在日本推行的动力不足。
从国民心态方面来看,日本经济社会呈现出封闭和停滞的状态,直接导致日本国民接纳新鲜事物的能力降低。尽管日本在时尚、制造等其他领域都引领潮流,但不能因此就忽略日本社会对新事物钝感日益加重的现实。
比如在移动支付方面,中国人早已习惯于支付宝、微信及各种移动钱包的“无货币化”付款方式,但日本多数的销售行业仍然固守着传统的现金支付方式。这背后除了对传统文化的情有独钟,也体现出日本国民的固化心态及难以转变的行业习惯,体现出日本社会闭塞的一面。
此外,日本老龄化问题严重,使得整体的社会心态也趋于老龄化,更加缺乏创新活力,也难以接受先进的电子化生活理念。而日本新生代则被认为是“迷失的一代”,对于国民生活、经济形势、社会发展等缺乏关心和热情。
最根本的是,日本官方在相关产业基础建设和服务方面力度不够。安倍政府并未真正为日本民众享受更便利的电子生活采取有效措施,更多的是许一些“空头支票”。
在此种情形之下,日本企业也受到了不小的影响,也导致在智能手机行业没能够跟上时代的步伐。
日本的轻敌与自大,可能是日本手机行业迷失方向的重要原因。苹果公司开发自己的iOS操作系统,完全颠覆了以往的手机概念,引领了智能手机新时代。但此时,日本仍坚持传统的手机制造理念,直到安卓面世,日本企业才开始注重智能手机市场。
索尼在2007年才推出了“XPERIA”系列智能手机,但销量远不及iPhone。三洋被松下收购,松下手机部门也已经缩减。夏普则因公司经营不善手机停产,此后被富士康收购,为走多元化道路又重新生产手机,但早已难回巅峰时代。
此外,日本智能机对安卓依赖程度严重并缺乏优化。与中国厂商在安卓原生系统上进行改良提升用户体验相比,日本做的远远不够,只能做到亦步亦趋却缺乏创新思维。而且日本手机市场由运营商主导,手机多由运营商定制。因此日本的手机厂商往往习惯于服务B端却忽视了C端。
在这种情况下,日本企业在手机生产方面均出现过一段时间的停滞,造成人才外流。许多人才被中国、韩国等企业招揽。在日本企业想要重起炉灶之时,其他国家和地区在硬件制造能力上已大幅提升,加之充分的人才储备,日本也失去了制造方面的优势。
总的来说,日本企业在智能手机市场失败的原因是多方面的,但我们从这些过往中总结出的经验对当前的市场发展依然有效。当前5G、人工智能等技术正处于起步阶段,把握时机对于想要在新市场有所作为的企业而言是极为重要的。自大自负、自我封闭的结果可能是错失良机,并且在以后的市场发展中无法获取席位,从而导致最终的失败。
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