作者：铁锤杰克
全面抗战爆发后，原红2师4团副团长的胡炳云在115师343旅685团1营任副营长。后来，685团挺进苏鲁豫边区，改称“苏鲁豫支队”，胡炳云又成了第1大队长。在他的领导下，第1大队连连出击，让津浦路以东、淮河以北的日伪军谈之色变，还流传着“天不怕地不怕，就怕遇上胡老大”的说法。
而“胡老大”强悍的战斗作风，也着实让中原局刘书记领教了一番。
1940年6月初，刘书记入驻郑集、双沟之间的水牛冲，并在此召开工作会议。此时，胡大队已转移至郑集，负责本次会议的安保任务。领命后，胡炳云让卫三友连长带着一个连的兵力驻守水牛冲，自己则率大队主力向泅县推进，随后派出侦察队向灵璧、泗县境内侦察，洞悉战情。
在收集了各路情报后，胡炳云得知了一个令人不安的消息：驻徐州、蚌埠的日军第21师团悄悄在灵璧、泗县方向集中了1个联队的兵力，准备向水牛冲发起攻击！
为了诱敌，胡炳云故意派出部分武工队、骑兵，装成大队主力，深入敌境与敌接触。原本，胡炳云是想把日伪军诱至他地，谁知敌人不但没有上钩，反而集中了更多兵力，直接杀向了水牛冲。对胡炳云来说，这一仗是在所难免了。
【胡炳云】
【八路军苏鲁豫支队麾下的骑兵】
想好对策后，胡炳云策马赶到水牛冲，向刘书记说了自己的想法。在询问了情况后，刘书记批准了他的行动，还将这次作战称为“开会、打仗两不误”。
当时正值6月，烈日炎炎，长期无雨。一天清晨，有支200多人、农民装扮的队伍抬着龙王爷、土地公的塑像，沿着灵璧公路向郑集走去。这些人一路上吹吹打打，还有道士在队前手舞足蹈地“求雨”，引来不少群众的围观。当这支队伍行至胡大队9连居住的一座小村时，马上原形毕露。这些“农民”从雕像、大车里取出枪支，见人就打，不少百姓被杀害。
原来，敌人也早已发觉了胡大队的行踪，也使出了诡计，让伪军冒充“求雨”农民，突然扫荡胡大队所在的村庄，企图打胡大队一个措手不及。
短暂的混乱后，9连连长一边让战士退入村内抵抗，一边派出传令兵赶往郑集求援。胡炳云正和大队政委田维扬、参谋长颜立荣开会，闻讯后当即下令：“开打！”
他下令，3营营长张万春、教导员石瑛率10连反击，将攻击9连的敌人压回去。张、石二人出发没多久，一名骑兵突然跑进大队部报告，称灵璧、泗县的大批日军已兵分三路朝郑集杀来，左路的敌人已接近11连靠近的村庄，中、右路的200多名日军骑兵也快赶到了。这时，9连的通信员也跑了回来，说进攻的日伪军已被击退，但是连长、指导员均已牺牲，形势十分危急。
除了派人向刘书记报告，要他们做好转移准备外，胡炳云和政委、参谋长商量对策。田政委的态度很坚决，他认为，此时转移部队只会蒙受更大伤亡，与其如此，不如坚守阵地，为首长争取撤退的时间。
胡炳云也提出了自己的看法：当前，胡大队正面的日伪军就有千余人，武器、装备远胜于己。要是分散兵力设防，只会被敌人各个击破。在他看来，应该集中1、3营与直属队，形成“拳头”，先打最威胁11连的左路日军；而2营在郑集以北加紧修筑工事，阻击中、右路敌军。待主力击破左路日军后，与其一道将敌人各个击破。
敲定方案后，胡炳云便亲率1营、大队直属队赶往11连驻地。
【列队合影的苏鲁豫支队部分官兵】
【田维扬（1906-1977），湖北枣阳人，开国中将】
胡炳云赶到时，11连早已和日军尖兵接上了火。一开打，日军便过早展开队形，向着11连发起猛扑。可连续冲锋了6次，都被11连击溃。在胡炳云的率领下，1营、直属队绕到日军侧后突然发起攻击，迫使敌人放弃向左路突破，朝着中、右路收拢。在重武器的支援下，日军骑兵快速朝着3营阵地北面迂回，威胁剧增。
胡炳云下令全营集中火力对付骑兵，可敌人在马背上目标很小，很难打中。转眼间，就有几个敌兵跃上了3营阵地，砍倒了几名战士。眼看防线要破，胡炳云急得大喊：“先打马！”
轻、重机枪立刻向马射击，很快就打翻了几十人，再一一补枪，侥幸没死的日军骑兵慌不择路，掉头原路逃了回去。
眼看骑兵进攻未能奏效，日军的山炮、掷弹筒开始发威了。面对敌人的炮击，胡炳云也坐不住了。在他的命令下，大队仅有的几支迫击炮也开始还击，成功毁掉了敌人1门山炮。面对冲不垮、围不住、轰不垮的胡大队，日伪军摆出了亡命徒的架势，不顾一切地发起了冲锋。望着扑来的敌兵，胡炳云下令，把敌人放近至100米再开火。
等敌人扑到预定距离时，胡炳云举起驳壳枪，打翻了一个敌人，随后，战士们的手榴弹、步机弹便如暴雨般砸在了敌人的头上。面对狂热的日本兵，胡大队的伤亡在不断增加。但是大家都知道，如果放走一个人进了水牛冲，首长们可就危险了。因此，干部、战士都拼了命。
在血腥的白刃战中，3营长张万春杀红了眼，索性脱去上衣，举起大刀左劈右杀，一连砍翻了几个伪军。9连副指导员刘焕伟急于复仇，一人刺倒7个日军，还俘虏1名日本兵。有个战士和敌人拼刺刀，被连续刺中八九次，身负重伤。到最后，他干脆拉响了腰间的手榴弹，与敌人一起同归于尽了。
战至黄昏，日伪军不敌，最终退却。胡炳云与几个大队干部同样带头拼刺刀，但毫发无损。当夜幕降临时，各营、连再次派出小分队，从多个方向袭扰敌兵。敌人吃过八路军夜袭的亏，不敢恋战，只能不停地退，打到最后，气势汹汹的日伪军居然被劣势的胡大队赶回了泗县、灵璧。
这一战，胡大队歼敌400余人，但自身也付出了200多人的伤亡。次日，当刘书记见到疲惫不堪的胡炳云时，不禁称赞道：“胡老大就是胡老大，难怪日军汉奸都害怕。”
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