燕王朱棣入南京继位后，一面令搜索失踪的朱允炆，一面大肆杀戮前朝拥护削藩的那些旧臣。这一场屠杀持续时间久，牵连者众多，蒙冤受屈的更是不计其数。所谓一朝天子一朝臣，朱棣深知人心难测，一不小心就会身败名裂，因此一旦查知有谁暗中反对他，那便绝不手软，一概诛杀！
可是，有个人却实在令他头疼，那是杀也杀不得，留也留不是，此人便是明太祖朱元璋最宠爱的驸马爷——梅殷！
梅殷，字伯殷，今河南商丘人，开国功臣梅思祖的侄儿，据载他长相俊美，博通经史，弓马娴熟，而且天性恭谨又擅长谋略，如此一个完美男儿自然要受到皇家青睐。果然，便在公元1378年（洪武十一年）时，由朱元璋亲自做主，将马皇后所生长女宁国公主下嫁于梅殷，梅殷顷刻身价百倍，同时御封山东学政，受到当朝所有官员的尊重。
朱元璋晚年时，因秉性多疑，很少信任旁人，唯独梅殷始终深受岳父的宠爱，每逢过年过节，梅殷和公主就会奉诏入宫，陪着太祖爷饮酒聊天，听曲赏月，此时一家人喜笑颜开，尽显皇家气氛。实际就算平时，朱元璋也常私下召见梅殷，同他谈论谈论济世经典，询问询问民间百姓疾苦。正因如此，梅殷偶尔还代表朱元璋赈济各地灾民，检阅凤阳留守军队。
洪武三十一年（公元1398年），朱元璋自我感觉大限将至，临终前曾私下召见梅殷，命他接受密旨，大意是“诸王强盛，而皇太孙孱弱，日后继位，诏梅殷无论如何都要尽心辅佐朱允炆！”梅殷感恩戴德，手接密诏，不由泣下沾襟，叩首领命。果然，朱元璋驾崩不久，因建文帝削藩太急，很快激怒朱棣于北平起兵靖难，北军迅速向南京挺进。危急关头，建文帝便以姑父梅殷为将，率大军四十万，防守淮安一线，拱卫京师。
公元1402年四月，燕王朱棣高歌猛进，一路打垮建文常备军，收降了很多守将，兵马逐渐抵达淮安，朱棣不知梅殷会不会归附自己，便派出一名使者以进香为名，向梅殷试探借路。梅殷一见来使，便道：“进香一事，先帝曾有禁令，不尊者所谓不孝。”言下之意，借路根本不可能。
朱棣闻言又惊又怒，便又派使者给梅殷捎去一封信，意思是说：“建文侄儿听信谗言，实在欺人太甚，本王因此兴兵清君侧，此乃顺应天意，并非常人所能阻挡，还望你大开方便之门。”梅殷看罢二话不说，撕碎信函，令人割去来使耳鼻，并对他说：“留下你的嘴巴，去告诉朱棣，就说梅某只认君臣大义，不知什么常人天意！”朱棣闻讯，这才明了梅殷只忠于建文。无奈之下，燕军只好绕行扬州进攻南京。
当年六月，朱棣在叛军接应下，顺利进入南京，七月即登上天子位，史称明成祖。这时，梅殷仍在淮安驻军，朱棣于是召来宁国公主，迫使她咬破食指，给驸马爷写封劝降血书，书中保证不会杀害梅殷，公主只好照做。
话说梅殷收到公主的血书，不由大吃一惊，一时急得泪落双颊，慌忙向来使打探建文帝的下落，来使只淡然说了两个字“死了。”梅殷无奈，只好于军中为建文帝发丧，接着又按照血书所命，孤身赴南京归降。朱棣得知驸马归来，亲自出迎，二人一见面，朱棣先道：“驸马辛苦！”梅殷苦笑一声，回道：“劳而无功，实在惭愧。”话中是指无法阻止叛军进入南京之意。朱棣一听立刻火冒三丈，二话不说转身离去。
尽管心中不悦，可朱棣还算信守诺言，暂命驸马回府歇息，暗令锦衣卫监督梅府一举一动。那梅殷回去后，难掩内心愤懑之情，常与亲朋故旧吐露些不平言语，消息偶尔传出，朱棣便乘机撤去驸马府护卫。梅殷因此越发愤恨，眼瞅君臣二人就已到了不可调和的程度。多亏宁国公主警觉，她一面入宫恳求皇兄朱棣手下留情，一面劝告丈夫不要和皇上正面作对，留得青山在，不怕没柴烧。梅殷长叹口气，细思公主的话也有道理，因此也就收敛了许多，上朝也不再讲话，表面上只是一味恭顺。
可树欲静而风不止，他哪知道，便在几天前，都御史陈瑛暗揣圣意，私下启奏，称梅殷暗地培养死士，勾搭前朝旧臣，结党营私，由女秀才刘莫邪从中穿针引线，传递消息。朱棣听完未动声色，暗中却咬了咬牙，挥挥手道：“朕已知道了，自会处置！”数天后，朝中传旨，把驸马家人全都发配辽东服役，彻底将梅殷孤立起来。
公元1405年，深秋的一个清晨，梅殷孤身一人入朝，当他正走到笪桥时，身后忽然跑来一群身穿锦衣的侍卫，慌乱中，梅殷不及闪避，竟被前面俩人推搡着挤下桥栏，掉落水中。那些人虽说看见这一幕，却无一人相救，反而在桥上彼此哈哈大笑，眼瞅着不会游泳的梅殷在水中扑腾了几下，渐渐沉入进水底。过会，见水面恢复平静，有几个侍卫这才匆忙跳下水中，捞起梅殷，一探鼻息，已然是气绝身亡。
接着，锦衣头目佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦慌忙上奏成祖朱棣，称梅驸马上朝路上，一时想不开，竟自己投水而亡。朱棣开始不置可否，不料有位都督同知许成恰好在远处目睹此事，他大胆向成祖揭发真相，控告真凶正是谭深、赵曦二人，朱棣一怒之下，把谭、赵二人斩首抄家，同时派出官员帮助料理梅殷的丧事。
当日下午，宁国公主听说驸马溺亡，几欲悲伤昏厥，醒后强撑着走到后宫找皇兄朱棣，一见面，公主一把扯住朱棣衣襟是嚎啕大哭，并大声哭喊“你还我的驸马，还我驸马，你说过不杀他的……”朱棣神情尴尬，一时慌不择路，挣又挣不脱，嘴里只好强辩道：“梅驸马被仇家暗害，为兄已抓获凶手正法，请你不要自寻烦恼，朕自会补偿于你……”说着话，趁公主愣神之际，抽身而走，公主没了抓手，蓦然摔倒尘埃，伏地更是痛哭不止。
风乍起，几片不知名的树叶凌乱地落在公主的身上，似乎想安慰安慰她受伤的心灵，可是，很快又被风卷走了……
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