古典名著《西游记》，是一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，它在中国影响极其深远，可谓家喻户晓，妇孺皆知。不仅如此，连国外很多评论家，也将这部书同托尔斯泰等世界著名文学家的作品相提并论，所以说《西游记》也是全世界文学爱好者共同的精神食粮，一点也不为过。
可你知道吗？明刊百回本《西游记》之前并无作者署名，直到清朝康乾时期，著名古文字学家吴玉搢首先提出——该书作者是明朝嘉靖时期的吴承恩。吴玉搢在其作品《山阳志遗》中记录，吴承恩为明朝山阳人，字汝忠，号射阳山人，大概生活在公元1500年——1582年，吴承恩的先人居住江苏涟水县，曾祖与祖父做过地方管理教育方面的官员，等到吴承恩父亲这一辈，却家道中落，无奈只好弃文从商，做点小买卖。
毕竟生于书香世家，吴承恩从小就非常喜欢读书。吴家藏有许多野言稗史，承恩的父亲担心影响他的学业，从不让他看。可小承恩痴迷其中的鬼怪志奇故事，常常翻出一本后，就跑到非常隐蔽的地方细细去研读，往往一看上都忘了吃饭睡觉，而一旦被父亲发现还要挨顿胖揍，但他始终痴心不改。
长大后，吴承恩更是利用大好时光去看那些“无用的闲书”，而真正改变文人命运的“科考八股文”却没学多少，他满肚子装的都是神仙妖魔的离奇故事。后来父亲年纪大了，有意让吴承恩继承自己的商铺，但吴承恩心高气傲，加上结识一些同期著名文人，如嘉靖状元沈坤、诗人徐忠行等都是他的挚友。
正因学业不专，吴承恩虽多次参加科举，却屡考不中，愤恨之下迁居南京，一面卖文为生，一面开始闭门创作《西游记》，以他的才学、时间等条件来看，这部名著很有可能就是他所编写，而且有佐证便是他去世后的天启朝《淮安府志》，也记载了《西游记》是吴承恩的作品之一。还有学者研究书中地方土语，也确为淮安人所著，另外清代学士纪晓岚从书中提到的司礼监、锦衣卫等官职，推出作者一定是明朝人所作，所以说，吴承恩似乎便是《西游记》的真正作者无疑。
然而一部文学名著的创作者，决不能仅凭几位名人的推论就能定性，毕竟从明朝嘉靖到清初康乾时期，《西游记》这部书的作者署名还是空白。而有学者还发现，百回本初刻《西游记》在嘉靖初年便已出现，而吴承恩那时不过二十二、三岁，能写出这样一部“人情练达”的作品，可能性微乎其微。同时，有人还发现《西游记》二十九回的题目是：“脱难江流来国土，承恩八戒转山林”，试问，吴承恩若真是作者，他会把自己的名字放在愚笨可笑的“八戒”前面吗？
实际，在清代主流看法中，更多人认为《西游记》是元初全真道人丘处机所著，此人在金庸先生的作品中几次出现，相传他少年出家，从师王重阳，自号长春子，后修得名气极大，就连成吉思汗也慕名相召，请他赴蒙古草原讲解道法。结果丘处机抱着“拯救天下苍生”之念，带着十八个弟子前往大漠，朝见了蒙古大汗及其文武百官，使铁木真十分钦佩。之后，丘处机辞别铁木真，西行蒙古草原，一路宣扬全真道教真义，历经数年见闻，写出了一部《西游记》。综上看出，此《西游记》却非彼《西游记》，前者为纪实游记，后者为神魔小说，不过因书名相同，才造成人们视觉上的混淆。
那么据此推断，天启朝《淮安府志》记载的吴承恩版《西游记》会不会也是一部同名不同书的小说呢？因为从吴承恩的好友、弟子或后人的文集中，丝毫没见过吴承恩写作神魔小说《西游记》的影子，这也不能不令人感到十分奇怪。
事实上，有人还提出一种全新说法，认为《西游记》真正的作者是嘉靖时期的“青词宰相”李春芳，感兴趣的朋友可以网上查查此人，的确是一位很有文采的官员。持这种说法的人是分析了《西游记》书里的一些诗词，其中多有李春芳作品的痕迹。另外，从有的《西游记》版本能看到“华阳洞天主人校”的字样，而李春芳刚好曾经在华阳洞读书，且自号正是“华阳洞天主人”。所以，赞同李氏所著《西游记》的观点也是大有人在。
真正确立吴承恩为《西游记》作者的，是民初文学大家鲁迅和胡适，然他俩提出的佐证也只认定吴承恩的写作能力、写作时间及写作条件，如果细推还是停留在“可能”的基础上，并无更多确凿证据。但因鲁、胡二人在近代文学史上的大家地位，所以他们的看法得到文学界的广泛认可。此后，再出版的《西游记》也就全都署上了吴承恩著。
末了还是那句话，没有确凿证据的推论，便只能停留在“可能”上，尽管目前所有《西游记》版本都署着吴承恩的大名，却不过是一种约定成俗的习惯而已，不知何时何地何人会机缘巧合，水落石出地查出《西游记》的作者究竟是谁？让我们拭目以待那天能够早日到来。
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