诗曰：欲报亲恩入汉关，奉书诣阙拜天颜。世间多少男儿汉，可似缇萦救父还。
文帝刘恒可谓汉朝一代明主，即位之初便励精图治，对待匈奴采取和亲止战的策略，对内废除“连坐”等一系列的严苛峻法，为百姓营造出安定团结，休养生息的政治局面，从而开启“文景之治”的局面！
尽管如此，汉朝仍存留一些残酷的刑罚，如：肉刑（割鼻、砍手或脚、脸上刺字等），不知让多少百姓一时犯罪，身心受挫，痛苦一生！
但在文帝四年时，因一位少女舍身救父，大胆上了一份奏疏，由此感动文帝，竟下诏废除“肉刑”，改为打板子，可以说救了无数后来人，这位西汉少女也因此名扬千古，她复姓淳于，名叫缇萦。
缇萦的父亲叫淳于意，今山东临淄人，年轻时酷爱医学，并熟读医书，曾拜名医公乘阳庆为师，学得真传，医术十分精湛。
淳于意不仅医术高超，做人还有一颗菩萨心，他喜好周游各地，四海为家，但无论走到哪里，他都会尽全力为患者祛病疗伤，久而久之，声名远播四方，每天上门求医的人络绎不绝。
之后，淳于意做过一段太仓县县令，为官清廉，很受百姓爱戴，可叹当时官场贪污成风，他不愿身陷浊流，于是辞去官职，决意返乡行医。
一次，有个富商请他过府为妻子治病，淳于意诊过脉后，发现富商妻子已经病入膏肓，无药可医，便将实情向富商说了。
可富商心有不甘，坚持让他开药，淳于意无奈，便开了几味缓解疼痛的药物，就转身走了。
不久，富商妻子终因病情过重而亡，但那位富商却倚仗权势，硬说是淳于意用药的错误，才医死了妻子，并将他告到当地官府治罪。
县官与富商本来就狼狈为奸，经常联手盘剥百姓，受理此案后，判处淳于意全部责任，施以肉刑，令人押送京都长安受刑。
淳于意没有儿子，却有五个女儿，在与家人临别前，他失声痛哭道：“可叹我身后无男丁，全是女儿家，但凡有个缓急事情，女孩是一点用都没有啊！”妻子和几个女儿一听，哭得更加伤心了。
这时，淳于意的小女缇萦暗自止住眼泪，她忽然想，为什么说女儿就没用呢？难道我就不能帮父亲一把吗？对！我要去长安，去向皇上禀明父亲的冤情，我宁肯舍身为婢，也要把父亲给救回来。
想到这，她向父母提出自己的想法，尽管淳于意夫妻有些舍不得，怎奈小缇萦决心已下，自己匆匆收拾完包裹，便随着淳于意和差役一路向长安进发。
临淄距长安有几千里之遥，当时道路难行，交通也极不发达，一行人风餐露宿，跋山涉水，吃尽了万般艰辛，这天，他们终于来到大汉繁华富庶的京都——长安城。
差役带着淳于意先去交差，缇萦趁这时赶紧找了一位读书人，求他帮忙写一份状子，随后一路打听，最后总算走到森严的皇宫门外。
可守门侍卫见她不过是个年少的小姑娘，拒绝她入内告状。
缇萦没办法，便手举状纸跪在宫门外，坚持求见当今皇上，救下父亲。
说来也巧，当天汉文帝一早外出巡游，下午回来就看到路旁的缇萦，见她手举状纸，高声喊冤，不觉惊奇，便命人带着缇萦进入宫内，想了解一下她有何冤情。
然而，当汉文帝展开缇萦的状纸，没等看完便流下了眼泪，上面写道：“陛下，我名叫淳于缇萦，是来自遥远齐国临淄的一个女子，我跋山涉水到达长安，只想救我的父亲。
我的父亲曾是太仓县令，为官清廉，很受百姓爱戴，他还有很高的医术，救过陛下很多的子民。谁知，他未能救活一个富商的妻子，县令竟判他肉刑刑罚。
陛下，臣女知道父亲是冤枉的，被判肉刑更是令人痛心，陛下您想想，一个人被割掉鼻子，不仅疼痛难忍，从此也再无颜见人；人被砍掉手脚，成了残废，从此躺卧在家，再也无法替陛下耕田种地；人要是脸上刺字，那他一生都要被旁人耻笑，身心受尽煎熬，就连改过自新的机会都没啦……”
到这，汉文帝擦了擦眼睛，然后继续看去：“陛下，求您开开恩，放了我的父亲，臣女缇萦情愿舍身救父，入官府做一个奴婢，哪怕干最脏最累的活，只愿能救还我的父亲，给他一个改过自新的机会，让他利用所学医术，去救陛下更多更多的子民……”
汉文帝一时涕泪交流，不禁拍案而起，命左右速速召集百官上殿，让他们传阅一遍缇萦的状纸后，文帝便提出究竟要不要废除古老的肉刑？
少女缇萦状中所言究竟有没有道理，朝廷真的需要以这么残酷的手段去对待犯罪的天朝子民吗？
大多群臣看过缇萦的状纸，都被她至诚的孝心所感动，经过一番七嘴八舌的议论后，君臣最终达成共识，坚决废除残酷的肉刑，可以改成打板子，如将割鼻改为打三百板，砍脚改为打五百板，且规定，再不允许给犯人脸上刺字，因为犯人也是人，不能因犯了一次罪，就让他终生难以洗去耻辱。
随后，汉文帝下诏，将君臣上述所议，立即通报全国施行。
这时，长安百姓都听说了缇萦的故事，也密切关注着淳于意的判罚，人们纷纷围在禁宫外，期盼这对父女的最新结果。
很快，好消息传来，文帝在了解了淳于意的境遇，赦他无罪释放，并派人前往临淄，调查那位收受贿赂的县令。
至于今天故事的主角——少女缇萦，聪明的读者也都猜到了，文帝不可能把她充入官府为婢，相反，因她上疏改革肉刑有功，还赐他父女一顿饭菜，席间，文帝再三夸赞小缇萦，说她是既孝顺，又聪明机智的小女孩。
当淳于意父女走出禁宫，准备返回故乡临淄时，墙外的百姓顿时山呼雷动，他们高喊着缇萦的名字，为她欢呼鼓掌，这不仅因她勇于舍身救父，更是通过这次义举，也为天下人做了件好事！
淳于意见到此情此景，不由满心欢喜，笑得嘴都合不拢了，这时，小缇萦悄声问他：“父亲，女孩到底有没有一点用处呢？”淳于意一把抱起缇萦，高举过头，大声回答：“有，我家的小缇萦就比男孩都强啊。”
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