喜欢评书《杨家将》的朋友知道，宋朝初年，朝中出了一位大奸臣，名唤潘仁美，此人处处与杨家作对，仗着女儿身为皇帝宠妃，暗中勾结辽邦图谋作乱，并借陈家谷战事，害老令公杨继业撞死李陵碑，杨七郎赶回向他求取救兵，反遭潘仁美将他灌醉，被捆绑乱箭射杀，六郎再次搬兵，又险些遭其毒手，六郎忍无可忍，向朝廷状告潘仁美，最终，老贼被夺去兵权，被后人千古唾骂为一代奸臣。
那么，历史上真实的“潘仁美”是不是个奸臣？他和杨家将的仇怨究竟是怎么回事？今天便来说说这事。
实际，潘仁美只是评书、戏曲加工的化名，他的真实人物名叫潘美，字仲询，今河北大名县人，北宋著名开国将领，深受太祖赵匡胤的重用，多次率军或从军征战，为建宋之初立下赫赫战功。
潘美素有大志，从小勤读诗书，喜交良师益友，二十六岁时在后汉担任典谒（负责接待宾客）一职，后因奸臣当道，转投后周。
世宗柴荣与北汉高平决战时，潘美崭露头角，立下战功，官升阁门副使，并结识了赵匡胤，不久便弃文从武。
后来，世宗病故，潘美在“陈桥兵变”中大力支持赵匡胤，建立宋朝后，他由此成为开国元勋。
是时，陕州主将袁彦不服太祖管制，暗中厉兵秣马，赵匡胤遂派潘美监视他的举动，潘美授命后，竟单人独骑去见袁彦，对他直面晓以大义，终令袁彦醒悟，随潘美诚心归顺了宋太祖。
赵匡胤自此更加看重潘美，在发兵攻打荆湖时，任命他为石守信的副手，攻克扬州后，便留他为当地巡检，镇抚军民，因功升为泰州团练使。
公元963年，宋军平定荆湖内乱，潘美加官潭州防御使，次年随都监丁德裕攻克郴州。
公元970年，潘美率军进攻南汉，取得大胜，迫使南汉主刘鋹出降，太祖闻报大喜，加封潘美为山南东道节度使，成为宋朝举足轻重的一路诸侯。
公元974年，太祖计划征讨南唐，以潘美为副帅与曹彬一同出发，潘美以奇袭战功打得南唐兵马大败，最终与将军曹彬分道进攻，平定了南唐，潘美因此加封为宣徽北院使。
公元976年，五十五岁的潘美以都监身份协助党进攻打北汉都城太原，双方交战于汾河，宋军大破北汉军，宋太宗大为高兴，改任潘美为南院使。
综上所述，不难看出，潘美从一名小小文官，历经战火淬炼，终成宋初一代名将，那么他是如何被后人诟病，成为残害忠良的千古罪臣呢？
这还要从攻打太原时，与北汉名将杨业的一段遭遇讲起。
杨业本是北汉太原城守将，当宋军前来攻打时，他与潘美两军阵前大战数合，潘美远非杨业对手，被其挑落马下，结果身中数枪逃回，之后对战，杨业妻子佘氏又箭射潘美中伤。
不久，杨业夫妻随北汉主归降了宋朝，但潘美却记恨于心，发誓必欲出掉杨业，以解心头只恨。
公元986年（雍熙三年），潘美率兵攻取燕云寰州，却逢大将曹彬出征不利，下令各路退军，潘美与杨业奉命引兵护送云、朔、寰、应四州军民南迁，辽国大将耶律汉宁率兵尾追，杨业提议进驻应州，采取迂回战术，让朔州百姓出城，进入石碣谷，派人埋伏在谷口迎击追兵，如此可保三州百姓万无一失。
然，监军王诜却讥笑杨业胆小惧敌，心怀不轨，另一位监军刘文裕曾受过杨业责骂，便一味迎合王诜，二人都要逼迫杨业前去迎敌送死。
杨业要听取潘美决断，潘美这时念起当初太原仇怨，便应了两位监军的意见，正因如此，杨业无奈率兵出击，与辽国大军血战陈家谷，最终惨遭围困，兵败被俘，撞死路旁李陵碑下。
潘美后来回到京师，毕竟身为宋军主将，对杨业之死只担负指挥不利之罪，被太宗责制降三级录用，任为检校太保。
结果一年后，朝廷念及潘美昔日功勋，恢复其检校太师之职，改任并州都部署，到任后，潘美数月后去世，享年六十七岁，朝廷追赠他为中书令，赐谥号“武惠”。
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