周公旦一听武王病危，匆忙跑入内宫，见瘦弱的武王此时平躺榻上，头裹白布，二目无神，嘴里尚喃喃自语，王后邑姜搂着年幼太子姬诵在旁不断拭泪。
周公见状“噗通”跪倒尘埃，一时哽咽无声，泪如泉涌。
那武王见到周公，不禁两眼放光，伸手握住周公，时断时续地说：“王兄我恐怕快不行了，太子年幼，还望吾弟好生看护，我知你有治国才干。等我死后，唯恐殷商残余作乱，所以，王兄命你权摄朝政，善待诸侯，修德行仁，替我好好治理周朝百姓……”
周公频频流泪点头，嘴里不住地说：“王兄会好起来了，臣弟敢不效犬马之劳，愿尽心辅佐太子，誓死以报父王与王兄的厚爱……。”
说到这，再看武王已然薨逝，享年四十五岁，堪称古代早期一位明君。
武王死后，十三岁的姬诵在周公、太公、召公等人拥戴下，继承王位，史称周成王。因年少不能亲政，于是加封周公为冢宰，摄理朝政。
四方诸侯前来拜贺，因崇敬周公人品，无不心悦诚服。
然，凡事常有小人作怪。当周公摄政的消息传到殷商地带，引起一个人的不满，他就是管叔。
管叔是文王的三子，比周公年长。
他想，新王年幼，就算摄政，按年齿也该是我，怎能轮到姬旦呢？若不是武王偏心，常年将他带在身边，却将我与蔡叔、霍叔放在殷商，监视武庚的原故！
想到这，他是越发生气，便邀蔡叔、霍叔来管地商议，如何才能回朝夺取权位？
蔡叔献计说：“我等在此，兵马不及镐京，需暂且忍奈一时，暗地招兵买马。眼下三哥可派人往京都散步谣言，就说周公早晚要谋夺王位，让那年少姬诵生疑，如果他君臣发生矛盾，我等便可乘机取事。”
管叔连声称妙，但霍叔胆小，不敢应答，只说日后追随两位兄长罢了。
管叔是说干就干，当下派出心腹百十人，秘密前往镐京，到处散播谣言，说周公旦居心叵测，很快便要废掉侄儿，擅自称王了。
谣言一传开，朝野震惊。
周公旦本来竭心尽力治理朝政，听到流言自然是胆战心惊。
他忙去向太公、召公解释，但二人不置可否。
他又去向成王诉说衷肠，怎奈成王年少，见他更是颤栗不已，连话都说不出来，显然是已经听信了谣传。
周公无奈，只能愤懑托病不朝。
当年六月，等武王下葬周陵后，为避免成王疑惧，周公便以巡视诸侯为名，出外游历东南。
这一日，他的车驾走到楚地丹阳。
楚国诸侯鬻熊昔日曾为文王伐商出谋划策，那时周公还小，但对鬻熊印象很好。
鬻熊得知周公到来，忙率部下出城迎接，周公于是便在楚地暂时停留下来。
再说周公走后，成王也知他是躲避自己。虽然静下心来，也颇觉此事蹊跷，加上朝事无人管理，整天是闷闷不乐。
很快，到了秋末时分，就在国中要收割粮食时，忽然，天降暴雨，打雷闪电，飓风狂卷树木，庄稼，镐京四野转瞬成了汪洋一片，百姓纷纷奔走相告：“这是上天要惩罚周朝的先兆啊！”
成王与召公等人吓得目瞪口呆，手足无措，皆不知如何是好，众人便想起了周公旦，若他在此，必有办法解决。
成王一时长吁短叹，就念起周公在朝时的好处，心中越发懊悔。
这天傍晚，史官求见，向他敬献一物。
成王打开一看，顿时泪落双颊，不禁大呼：“周公叔父，侄儿错怪了你啦，你在哪里啊？本王要请你回来。”
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