请您寻出家传的霉绿斑斓的铜香炉，
点上一炉沉香屑，
听我说一支战前香港的故事。
您这一炉沉香屑点完了，
我的故事也该完了。
——张爱玲《沉香屑·第一炉香》
时至今日，张爱玲的声名和才情早已被世人所悉知，她的成名作《沉香屑》每每读来，总觉得有种不可言诉的缠绵缱绻感。虽然小说的核心是故事，但是作为故事里的主角——沉香，其身世流转亦是饱含风雅与传奇。今天，就让我来为你讲诉一段关于沉香的往事。
张爱玲的《沉香屑》讲的是战时香港的纸醉金迷，说来有趣，香港的得名恰恰就缘于沉香。广东地区自古便有种植莞香树，亦名土沉香，与东南亚的树种不同，所产沉香则称为莞香。今日的东莞至深圳、香港沙田一带，早在唐代以前便已大量出产沉香，年年进贡朝廷。沉香采摘后制成香块，统一运至尖沙头（即尖沙咀），再用舢舨运往石排湾（即今日的香港仔），从这里的港口转运至内陆和东南亚。当年的港口上，船只络绎来往，香气缭绕不绝，自是一派热闹非凡，故而才有了“香港”的美名。
不过，莞香并不仅仅产于广东，海南亦是古代沉香的重要产地，其品质甚至胜于岭南。究其原因，不过是海南沉香的生长时间更长。的确，沉香是急不得的，说到底，它的金贵之处也恰恰在于此。所以，沉香树必得长到30年以上，树脂腺发育成熟，才具备了产出沉香的能力。
提到沉香，一个绕不开的话题就是"如何品香？"，其实自古以来品香的方式有许多种，但最讲究的要算“隔火熏香”。首先，要备好香炉，用香箸捣松香灰，点燃专门的香炭，待其燃透，再小心地在香灰中开孔，将香炭放入，把香灰仔细覆盖其上，垒成山形。其后，要取极薄的云母片置于香灰顶端，起到均匀受热并隔绝火气的作用，再将削切好的沉香片置于其上。木炭的热力经过香灰和云母的传递，均匀地加热沉香，其中的油脂受热后慢慢逸出香气，方可品闻。上好的沉香有“初香”、“本香”、“尾香”之分，每一次品闻的气味都有差异，其中奥妙远非文字所能描述。
这种品香方式据说盛于宋代以后，风靡于文人雅客之间。但自清代以后，历经数度战火劫难，中国已没有多少人能还原传统的品香文化，连带着沉香市场，也变得"落魄不堪"。目前的市面上，上好的沉香是愈发少见了，许多沉香树，未及长成就被心急的商贩钻得千疮百孔，注油水煮的朽木更是充斥着市场，散发着廉价的人工香味。
轮舶来往的香港依旧繁华如昔，但我们却再难觅得一块土生土长的沉香了……
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