“杯”是大家日常饮用工具，是最常见的物品。可是，原来严格来说“杯”这个字要到战国时代才出现，那么古人用怎么饮水？又熟知中文的朋友，有没有留意古代不少盛水或酒的器皿，如“角”、“觚”、“觯”、“觥”、“觞”等，都与“角”字有关？这次我们为大家从“杯”寻找有关中华文明的餐饮文化变迁。
“杯”又作“杯”、“杯”，主要是木制的饮器，这个字要在战国后期的文献才出现，被确认为属“杯”的遗物也只有战国以后的玉、银、铜、陶、漆器（石器时代出现了形状与后世酒器相似的“陶杯”，可视为“杯”的雏型），汉代许慎在《说文解字》指“杯，㔶（《说文》解这字为“小杯”）也。”清代段玉裁解这句指“古以杯盛羹，杯圈是也。”战国时代成书的《孟子·告子上》载告子和孟子辩论时说“性，犹杞柳也；义，犹杯桊也；以人性为仁义，犹以杞柳为杯桊（译：人的本性好比柳树，义理好比杯盘，把人的本性作为仁义，好比用柳树来制成杯盘一样。）”，“杯”可能就是“杯（杯）桊”的节缩形式。
那古人不会用“杯”盛水饮用？当然没可能，有观点认为杯是先有器物，再慢慢演化出“杯”这名称，指用来盛载液体或流质食物，呈圆形而结构较简单的常用器皿。
汉代南越王墓出土玉杯（图片摄自百科词条）
我们现在泛称的“杯”，在商周重礼仪的时代，不同饮器按不同外形而有不同名称，当时用来做文字纪录的媒介如甲骨和青铜器都属贵重品，只有贵族才有资格在上面刻写记录，所刻因而多与礼仪之事有关，只有贵族所用的饮器才能留有纪录；有可能平民百姓用的木制器“杯”，只是寻常生活用品，所以不在纪录之列，要去到较廉价的书写媒介竹简出现后才能有纪录。
古代饮用器具多从“角”，大家常见的“爵”也叫“角”、“觥”，最先也是用兕角做成的酒杯。出土的饮器“角”又与“爵”类似，只是同型而无“柱”、“流”与“尾”等部位而已，这些古代饮器都用上“角”字或与“角”有关联，反映上古的饮器都是由兽角，主要是牛角发展而来。在未发明饮器前，“角”是天然的饮器，后来“角”加以改良使其便于放置，以其为原型演化成其他饮器，例如加了两只脚和两柱，让两脚与本来的角尖演化为三足的“爵”；而“角”加了底座成“觚”、锯后加了底档成为“觯”、横置后成为“觥”。（1）
“爵”是商周时代贵族用的酒器，也是当时的礼器，用来表示身份象征，“爵”也代指身份，所以又有“加官晋爵”这说法。
而作为酒器的“爵”是指一种前有长“流”，后有尖“尾”，旁有把手的“鋬”，上有两柱，下有三脚的特殊形态的酒器。爵的名称定自宋朝，时人取雀的形状和雀鸣之义。（2）有一种观点认为，“爵”的设计，在商周年代要用极复 杂的技术才能打造出这种外形，当时人仍然执意于这种外观，或与其文化有关：商人相传是玄鸟之后，东方一带的氏族亦多以鸟为图腾，爵的鸟形形状可能与这种文化背景有关。（3）
“爵”各部位说明。（网上图片）
爵虽然是饮器，但其设计上有两柱，腹下有三足，其实不便饮用。爵主要是煮酒器，两柱是当爵受热时用手或工具把它举起，倒酒往其他盛器上，或稍温后才拿来饮用。
商纣（电视剧《封神榜》剧照）
商人文化好酒，文献经常载商人有嗜酒习惯，贵族墓葬也有爵等大量酒器陪葬。1969年美国弗利尔美术馆化验30件商代青铜酒器，发现青铜器中平均比例为铜77.2%、锡12.5%、铅7.2%。
根据科学研究，合金中的铅较易溶于酒，如果熔液中铅的含量达到7%至20%而经常用来饮用，可引起慢性中毒。甲骨文中有商人酒疾的纪录，《史记》又说商代末代君主商纣晚年性格暴虐，举止反常，一反年青时的才俊有为，因此有说法认为商纣可能也是中了铅毒，而一反常态！
战国时期，上述一类酒器逐渐失去礼器的作用而一再简化，有些也不再制作，汉代开始酒器定型为四大类：贮酒器（壸）、盛酒器（樽、罍）、取酒器（杓）和饮酒器（杯、觞）。古时盛酒饮器泛称“觞”，唐时，杯已成为主要饮酒器，因此斟满酒的酒杯也借称为“觞”，李白有诗句“欲行不行名尽觞”（《金陵酒肆留别》），便是指与人临别难舍之时要喝干杯中酒之意。
注释：
（1）王凤阳《古辞辨》
（2）容庚张维持《殷周青铜器通论》
（3）许进雄《古事杂谈》
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