▲皇帝选妃，流传四种方法。（示意图／翻摄自后宫甄嬛传官方微博）
第一关“海选”
海选的过程，基本上就是以非常直觉的标准来看，凡是长相丑陋，体态不佳，被认为不适合进宫的女性，肯定是第一批淘汰的人。
据史书记载，先秦时期已有采选女性进宫的活动，但未能确定是采选宫女还是采选后妃。西汉时已有采选良家女进宫为采女，但采女为后宫女官，虽然女官受到宠幸有机会升为后妃，但这种采选并非专为选纳后妃而设。当时后妃主要是选纳大臣或外戚之女，亦有皇族进献者。
另外，身份也是考察的重点，如果出身太过低微或是贫穷的女性，也多半会被刷掉。年龄的部分，每个朝代不同，以最近的清朝来说，则是规定13到16岁。
明朝后宫选纳后妃又称选美，除明世宗时曾派文官采选外，皆由宦官采选。除选皇帝之后妃外，亦有选太子妃。明代首次采选后妃在洪武二十七年，当时在全国多个省份采选民女进宫。后期后妃选纳则仅在京师及北直隶。
不过清朝有一大特点，则是多半选择八旗子女，以满蒙为主，也因此汉人的比例极低，生态就与其他汉民族的朝代，有些差异。
第二关“太监和宫女选拔”
第二关，多半由太监与宫女等长期在宫中服务的人，亲自来挑选，看看这些通过海选的人，到底适不适合进来当妃子。提取的标准包含女子的三围、女子的声音、女子的礼仪等标准，毕竟皇宫的规矩非常多，通过上述标准的，多半比较好教导。
在民间获选的数百名或数十名女子会送至紫禁城中复选、决选。她们的年龄多在十四至十六岁之间除要求德性贤淑、举止合宜之外，还要求外表出众，例如身材较高、五官端正、牙齿整齐、头发明润、身无瘢痕等，甚至连声音、皮肤、乳房、私密位置、体味等也是品评项目。
第三关“贞操”
对于皇帝来说，怎么可能允许妃子后宫已经有过性方面的经验呢？因此通过上述两关的人，势必会再经过一个“验贞操”的流程。
女子们会被带到一个空旷的居室里，每个人必须把衣服全部脱光，让这些老宫女仔仔细细的检查她们的身体。除了处子之身之外，如果发现身上有明显了疤痕或是隐疾，也可能被淘汰。
最后一关，最直接也让人有些害羞，那就是“皇帝亲自上阵”
经过了前三关的女子，会有一段时间学习宫廷的规矩和礼仪，在学习完正确的礼仪以后，他们就可以进宫等待伺候皇帝了，一般进入皇宫前三天是不用侍寝的，到了第三天以后，他们就必须开始准备给皇帝侍寝了。
不过对于年仅13、14岁的女孩来说，由于完全没有相关经验，无疑是一件非常害羞且让人害怕的事。
参考资料：《清史稿》
