他是论文偷盗行业的鼻祖，身为首辅却不作为，被人骂作刘棉花！

刘吉，字佑之，祖籍河北，为河北省博野县大程委村人，正统十三年(即1448年)考中进士，于成化十一年(即1475年)成为明朝内阁成员。可能单看“刘吉”二字让人丈二和尚摸不着头脑，若与“刘珝”、“万安”并列，奇妙的线索可能已经若隐若现。

举个牌子，咱聊聊题外话，这刘珝、万安是何方人士？成化年间，刘珝、万安、刘吉共同就仕于明朝内阁，为明宪宗效力，可这“效力”含有大量水分，可谓是现代的豆腐渣工程。

三人虽居高位也毫无建树，刘珝是悠哉悠哉，做个闲散逍遥官，倒是艺术造诣颇高，万安是沽名钓誉，胸无点墨，朝政之事乃瞎掺和白忙活，刘吉则爱干些偷鸡摸狗之事，偷盗他人谏言，强加己名。三人皆因“无所作为”被人们戏称为“纸糊三阁老，泥塑六尚书”。

后明宪宗薨，明孝宗继位，臣子姜洪力等人纷纷上书弹劾，参刘吉一笔，职责刘吉、万安、尹直为小人，不配为官，不配为朝堂树榜。

当是时，万安和尹直皆被罢黜，唯有刘吉抵死狡辩，否认控告，他死死握住手中权力，抵抗姜洪力等政敌愈演愈烈的弹劾。明孝宗放弃了一纸废滞诏书，仅仅只是将其贬职。弘治元年，这场小闹剧给刘吉留下了一个贻笑大方的绰号——刘棉花，不怕弹。刘吉为官，怕是锻炼了一副好脸皮。

起初，刘吉和万安、刘珝同在内阁，时值帝君昏庸，沉迷房中之术，失职失德，龙颜萎靡。正所谓上梁不正下梁歪，三人名声在外，连同明宪宗被打“昏庸”之标签。

君王更迭，弘治年间，刘吉与徐溥、刘健共事，这二人皆为品行端正、忠实正直之臣，而刘吉权力不小，居于内阁之首，徐溥、刘健分管于他手下。这二人在政事上颇有建树，每有热点，表达自身观点，而刘吉偏要盗来二人观点，署己名，再上谏呈递明孝宗。

每每帝君让刘吉论述“观点”时，他不能自圆其说，便找些漂亮的借口美其名曰地糊弄过去。屡次如此，徐溥、刘健防不胜防，怕是忠厚老实的二人活了一大辈子也没遇上这号死皮赖脸之人。

相比万安的恬不知耻，刘吉尚不好房中之术，可啼笑皆非的是，此人为官，怕是捞到的天大好处，除了脸皮厚了几寸，别无他说。