赫舍里·索额图是个典型的贵族子弟,以当时社会风气,清朝贵族的纨绔子弟们最爱干的就是喝酒、遛鸟、逛窑子。但这个贵族子弟不仅不爱喝花酒,也不爱逛窑子,就是一心想成就一番大事业。
索额图在家里排行老二,父亲赫舍里·索尼是大清朝的开国功臣,顺治帝指名的辅佐大臣;大哥噶不喇虽然做官不怎么有能力,但是他有一个好女儿。噶不喇把二女儿嫁给了康熙做皇后,索额图的大哥就成了康熙的老丈人。
后来,索额图的五弟又娶了公主,和皇室可谓是亲上加亲。上天给了索额图一个不用奋斗也能享受荣华富贵的机会,可是,他却偏偏选择了另外一条路。
清朝贵族不需要科举考试,一样也可以享受高官厚禄,空闲时间充足。闲暇之余,索额图最大娱乐就是通读儒家经典,再“不务正业”一点,就是玩一玩古董。
索额图有很强的鉴赏能力,据说在那个时候,没有赝品能够逃得出他的眼睛。
但即便如此,索额图却从不玩物丧志。他的父亲索尼临终前把他推荐给康熙,苦口婆心地说:“我这么多的儿子里面,只有这个二儿子继承了我的聪明才智,我死了以后,他可以替我帮你处理朝政”,由此可见,索额图在他父亲心中的位置。
索额图不喝花酒,不逛窑子当然有他的道理,在他的眼中,朝堂上名声和地位带来的快感,远超过那烟花柳巷的嬉闹。
在鳌拜一手遮天的时候,索额图凭着赫舍里家族的名声和他本人的威望,也在朝中集结了一批小团队,他们被称为“索党”。索党忠于皇权,帮助皇帝牵制鳌拜。对于八岁就当上皇帝的小玄烨来说,索额图和他的党羽给了他很大的信心和力量。
康熙八年,玄烨十六岁,他命索额图选择人手,帮助他除掉鳌拜。事实证明,索额图选择的旗人子弟,在扳倒鳌拜的运动中起到了非常重要的作用。
鳌拜已除,朝中大权终于落到了真正的皇帝手中,索额图随之也成了朝堂的焦点。那些曾经追随鳌拜的大臣纷纷向索额图倒戈。后来,朝廷收复雅克萨,索额图代表清政府与俄国签订《尼布楚条约》;又跟随皇帝一起出征准噶尔,这一晃就是将近四十年。
康熙四十七年,索额图因参与皇太子之争,被康熙圈禁在宗人府中。这个曾经跟随康熙征战天下的大功臣,一夜之间变成了清朝的“第一罪人”。那个曾经胸怀大志的青年,也早就淹没在利益和权力之中了。
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