在中国古代封建社会里，往往十分强调各种方面的避讳之事，这是纲常礼法、尊卑伦理的一项重要内容，也是古代社会思想固化的具体表现。避讳具体指的是帝制时代对于君主和尊长的名字，必须避免直接说出或写出。
“避讳”一事起源于商周时期，《山海经》就经常将夏后启写作夏后开，到了汉朝之时，《楚辞》为了避讳汉景帝刘启，也常常将启写作开。自此之后，避讳，尤其是国讳在历朝历代都有所记录。如：秦始皇的父亲名子楚，于是把楚地改为“荆”；吕后名雉，当时文书上凡遇雉字，均用“野鸡”二字代替；王嫱字昭君，避晋文帝司马昭讳，改称“明君”或“明妃”等等。
虽然国讳为举国所推崇，也是当时最严重的避讳行为。但避讳之中又有一种为“家讳”，其对个人的影响之大，令人嗟叹，并衍生出了许多的趣事。
“家讳”，又称“私讳”，是“国讳”的一种延伸，是家族内部遵守的避父祖名的作法，倘若某人父祖名某某，那么此人在言行、作文章时都应该避开以此为名的事物。
家讳的行为体现在许多的地方，尤其是在当官这件事情之上。《唐律疏义·职制篇》明文规定，父祖名讳之中若带有“安”字，那么便不能在长安当官；倘若带有“卿”字，那么其后代就不能担任公卿；倘若带有“军”字，便不能当上 “将军”。如果隐瞒朝廷，被发现之后的刑罚十分严重。
家讳之事中最令人惋惜的莫过于唐朝著名诗人，有着“诗鬼”之称的李贺。此人的父亲名叫晋肃，刚好“晋”与“进”同音，于是即使李贺才华横溢，却一生无法去考取进士，最终抑郁而亡。韩愈因此愤而作《讳辩》，质问道：“父亲叫晋肃，儿子就不能考进士；那如果父亲叫仁，儿子岂不是不能做人了吗？”但当时的士大夫阶层之人不但没有悔悟之心，反而对韩愈进行攻击诋毁。
而家讳之事中最有趣的事情则发生在了宋代诗人徐积的身上。由于其父亲名字之中带有“石”字，此人一生都不能使用石器。更为神奇的是，他在路上行走之时，看见石头便需要回避，在经过河流之时，倘若是座石桥，那么便得绕道而行。
“避讳”乃是中国封建文化发展的一个扭曲性的文化，在很大的程度上限制了社会的发展，同时对很多人的人生道路产生了许多的影响，因此可以称得上是百害而无一利。
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