经纬度、海陆位置以及海拔的不同使得全世界形成了各种各样风格迥异的气候。在不同的气候环境下，衍生出了不同的地形地貌，如冰川、草原、森林以及沙漠等，这里面最不适合人类居住的便是沙漠了。然而，人们想不到的是，在南美洲地区，却有一片神奇的沙漠——阿塔卡马沙漠，这片地区100多年来从未下过雨，但是却养活了100多万的人。
阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1000千米，总面积约为18.13万平方千米，主体位于智利境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷，介于南纬18°-28°之间，南北长约1100千米，从沿海到东部山麓宽100多千米。这个地区之所以形成沙漠，主要是受到了副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流的综合影响，又被人们称为“干极”。
由于阿塔卡马沙漠已经一百多年没有下过雨了，土地荒瘠并且呈现了酸性，即使是细菌，在这个地方都很难生存下来，因此，它又被人们称为最接近火星的自然环境。
对于人类而言，水是生存的基础，没有水源的环境下，人类很难生存下来，但是在这个一百多年没有下过雨的地方，却有一百多万人居住，顽强的当地人以自己独特的方式，在这里扎根并繁衍生息，并且告诉世人，他们的祖先已经在这里扎根了上千年之久。
人类的智慧是惊人的，虽然没有下雨，但是当地人经过摸索，慢慢形成了一套完善的蓄水方法。他们制作了一张稠密的网幕，并用它来收集山上的浓雾，温度一低，浓雾会在网的表面会凝结成水珠，就能通过管道运输到人们的家中。人们又将收集到的水用来种植橄榄、西红柿以及黄瓜等耐旱植物，从而维持平时的生活。
虽然阿塔卡马沙漠不是一个宜居的地区，但是却在大自然的鬼斧神工下形成了独特的风貌。在这里，你可以看到火山、戈壁、荒漠以及盐碱地。无数壮观而又令人叹为观止的景色，你都能在这里看到。不仅如此，阿塔卡马沙漠由于地势开阔，又没有东西阻碍，同时海拔高、空气干燥、云层稀薄，因此，夜间时候星空璀璨，是一个不可多得的天然观星地。
参考文献：《阿塔卡马高原》
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