在中国古代，皇帝作为一个国家的最高领导人，拥有至高无上的权力和地位。不过，这需要基于一个基本条件，朝中大臣都愿意臣服于这个皇帝。倘若遇上了一些权势滔天并且颇有威望的大臣，皇位是否会易主，是一件未知的事情。中国上下五千年的历史之中，出现过好很多权臣，但是有一位却十分特殊。此人名为霍光，他有足够实力称帝，还曾经废掉一个皇帝，却甘愿做大臣，死后也受人敬仰。
霍光字子孟，河东郡平阳县（今山西临汾市）人，此人还有个特殊的身份，他是霍去病的同父异母的弟弟。霍去病之所以能够获得皇帝的赏识，和他的母亲有所关系，而他母亲又为他父亲所伤害，因此霍去病对霍光的感情并不好。在这样的环境下，霍光养成了谨小慎微的行为准则。
霍去病去世之后，霍光受到了汉武帝的赏识，升任奉车都尉、光禄大夫等职位，侍奉汉武帝左右。霍光是个十分小心的人，前后出入宫禁二十多年，未曾犯一次错误。也正是因为如此，汉武帝对他十分欣赏，临终之前封其为大司马大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。
后来，上官桀、桑弘羊等人联合盖长公主、燕王刘旦以及辅政大臣桑弘羊等诬陷霍光，不成后又预谋造反，最终被杀，而金日磾又是霍光阵营中人。因此，自此之后，霍光的权势在朝中无人能及。
不过，霍光却是个不错的臣子，他虽然获得了汉昭帝的信任，并且大权在手，但是并未有谋反之心，反而一心一意辅佐朝政。他采取休养生息的措施，多次大赦天下，鼓励农业，使得汉朝国力得到一定的恢复，对外也缓和了同匈奴的关系，恢复和亲政策，为汉朝带来了昭宣中兴的局面。
然而，汉昭帝却是个命短之人，并且没有留下子嗣，于是霍光迎立汉武帝孙昌邑王刘贺即位。但是此人并非是个君王之材，因此霍光在二十七日之后就以淫乱无道的理由报请上官太后废除了他，迎接武帝曾孙刘病已（后改名刘询）继承帝位。
汉宣帝即位之后，霍光便想要还政于他，但是汉宣帝拒绝了，因此霍光依旧掌控朝政大事。然而，汉宣帝其实是在等待机会，因此，当霍光去世之后，他的家族便遭来了大祸。不过，这一切和霍光没有关系，他在后世眼中依旧是个良臣。
参考资料：《汉书》、《史记》
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