《倚天屠龙记》中赵敏有个哥哥王保保，整篇小说中只出场了三次，分量很轻。但在真实的历史中，他是一位知名度相当高、综合实力非常强的猛将。
史料记载，王保保的父亲是汉人，母亲是蒙古人，王保保是他的汉名，他自小就生活在中原地区，饱读诗书，喜欢读经史子集。自幼被舅舅察罕帖木儿养在膝下，后被过继给察罕帖木儿为子，元顺帝为他赐名为扩廓帖木儿。
元朝末年，红巾军起义大规模爆发，察罕帖木儿和扩廓帖木儿作为元军将领的中坚力量，奋不顾身地投身到镇压红巾军起义的战斗中。
1352年，元朝贵族察罕帖木儿组织军队转战中原，王保保一直追随，一路上所向披靡，打败中原的红巾军，又先后平定了关中、山东等地义军，可以说是大获全胜。
后北方的义军田丰等向察罕帖木儿伪降，请他视察军营，元顺帝曾下诏书要察罕帖木儿切勿轻举妄动，但察罕帖木儿没有识破起义军的计谋，一时不察，被叛将王士诚刺死。
军中群龙无首之际，众人一致推举王保保，希望他能代父掌控军权。最后，凭借王保保出色的指挥才能，大军攻破益都，活捉叛将。此后王保保率军彻底平定北方地区的起义军。经此一战，王保保充分展示了自己的军事才能，得到了朝廷的重用。
公元1368年，明军挥军北上，徐达的部下汤和进军至韩店，与王保保的军队正面对决，结果明军大败。当然，面对元朝大势已去的情况，王保保也无力回天，他在沈儿峪损失几万部队，带着妻儿到黄河边，自制了木筏子，才得以逃出生天。
洪武五年，朱元璋出动十五万大军，把兵马分为三路，企图彻底消灭北元的残余势力。面对来势汹汹的明朝大军，王保保毫不惊慌，始终沉着应战，调度有方。最后成功的把明军引诱至和林，王保保率领大将贺宗哲以逸待劳，结果大败明军，斩首万余人。
此次战役给明军以沉重的打击，朱元璋也留下了很大的阴影。直接导致朱元璋时期的明朝军队再也无法大规模集结兵力出击北方。此次明军战役失利，主要是因为明军长途远袭，失去了地理的便利，同时由于携带的火器杀伤力虽然大，但却过于笨重，长距离运输反而成为一种负担。再加上王保保的能力过硬，善于防御战和奇袭战，明军的落败也是很自然的事。
后来朱元璋和群臣讨论谁是天下第一奇男子，群臣都推大将常遇春。朱元璋却发出感叹：“常遇春虽能，吾得而臣之，而王保保吾竟不能臣之，真天下奇男子也!”
参考资料：《明史》
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