《倚天屠龙记》中赵敏有个哥哥王保保,整篇小说中只出场了三次,分量很轻。但在真实的历史中,他是一位知名度相当高、综合实力非常强的猛将。
史料记载,王保保的父亲是汉人,母亲是蒙古人,王保保是他的汉名,他自小就生活在中原地区,饱读诗书,喜欢读经史子集。自幼被舅舅察罕帖木儿养在膝下,后被过继给察罕帖木儿为子,元顺帝为他赐名为扩廓帖木儿。
元朝末年,红巾军起义大规模爆发,察罕帖木儿和扩廓帖木儿作为元军将领的中坚力量,奋不顾身地投身到镇压红巾军起义的战斗中。
1352年,元朝贵族察罕帖木儿组织军队转战中原,王保保一直追随,一路上所向披靡,打败中原的红巾军,又先后平定了关中、山东等地义军,可以说是大获全胜。
后北方的义军田丰等向察罕帖木儿伪降,请他视察军营,元顺帝曾下诏书要察罕帖木儿切勿轻举妄动,但察罕帖木儿没有识破起义军的计谋,一时不察,被叛将王士诚刺死。
军中群龙无首之际,众人一致推举王保保,希望他能代父掌控军权。最后,凭借王保保出色的指挥才能,大军攻破益都,活捉叛将。此后王保保率军彻底平定北方地区的起义军。经此一战,王保保充分展示了自己的军事才能,得到了朝廷的重用。
公元1368年,明军挥军北上,徐达的部下汤和进军至韩店,与王保保的军队正面对决,结果明军大败。当然,面对元朝大势已去的情况,王保保也无力回天,他在沈儿峪损失几万部队,带着妻儿到黄河边,自制了木筏子,才得以逃出生天。
洪武五年,朱元璋出动十五万大军,把兵马分为三路,企图彻底消灭北元的残余势力。面对来势汹汹的明朝大军,王保保毫不惊慌,始终沉着应战,调度有方。最后成功的把明军引诱至和林,王保保率领大将贺宗哲以逸待劳,结果大败明军,斩首万余人。
此次战役给明军以沉重的打击,朱元璋也留下了很大的阴影。直接导致朱元璋时期的明朝军队再也无法大规模集结兵力出击北方。此次明军战役失利,主要是因为明军长途远袭,失去了地理的便利,同时由于携带的火器杀伤力虽然大,但却过于笨重,长距离运输反而成为一种负担。再加上王保保的能力过硬,善于防御战和奇袭战,明军的落败也是很自然的事。
后来朱元璋和群臣讨论谁是天下第一奇男子,群臣都推大将常遇春。朱元璋却发出感叹:“常遇春虽能,吾得而臣之,而王保保吾竟不能臣之,真天下奇男子也!”
参考资料:《明史》
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