如果问起刘秀的妻子是谁，大多数人只会记得阴丽华这个鼎鼎大名的皇后，毕竟刘秀曾经发出过“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这样的感叹。很少有人了解，刘秀的第一任皇后，其实是郭圣通，一个生不由己，一生可悲的女人。
刘秀还未称帝之前，为了拉拢真定王刘杨，迎娶了刘杨的外甥女郭圣通。
因为真定王刘杨是真定王室的代表，而与真定王室联姻借此依附的郭氏家族，是一条船上的蚂蚱。当时刘秀急于推到对立的政权，想要慢慢推进邯郸，而这样做的捷径，就是游说真定王，将真定王绑定到自己的阵营中。
在深思熟虑和对局势的判断之下，真定王刘杨选择了刘秀，而为了加强联系，他将自己的外甥女许配给了刘秀，说是许配，其实不过是政治联姻，而且是彻彻底底毫无感情的政治联姻，郭圣通的命运得不到任何保障，她嫁给刘秀之后所有的一切都只有刘秀能给她，她的未来决定在刘秀手上，毫无选择的余地。
这一场政治联姻，价值十万军队，从此，刘秀依靠真定王支持，一路推进邯郸，连战连克，拔邯郸，诛王郎，诱杀谢躬，北州弥定，奠定王基，最后，刘秀称帝。
郭圣通唯一幸运的是，刘秀一开始对她不错，新婚燕尔，她长得年轻貌美，刘秀心中怜惜。称帝之后，封了郭圣通为贵人。
后来，真定王谋反，郭圣通的情况一下子变得很尴尬，政治地位一下子很微妙，既是刘秀的妻子，又是叛臣的外甥女，但是出乎意料的是，刘秀并没有对她迁怒，反而在之后，将她正式册封为皇后，她的长子也被册封为太子，当年大赦天下，可想恩宠之高。
整个郭氏一族也水涨船高，官位都升高，郭圣通的弟弟也被封为绵蛮侯。
在生下太子之后，郭圣通陆续生下刘辅，刘康，刘延，以及刘焉四位皇子以及刘红夫公主，几年之中，宠爱丝毫不减。
刘秀的宠爱应该不是虚假的，因为对太子刘强的宠爱非常明显，从小就带在身边培养，年幼的时候甚至舍不得太子独自居住在太子宫中。
然而盛极必衰，郭圣通的宠爱一夕之间就消失了，因为"怀执怨怼"和"吕霍之风"这一罪行，她被废除皇后之位，被废除之后，立了阴丽华阴贵人为皇后。一个被废后，一个被立后，因为朝堂权力的更迭，帝王平衡之术，总要以牺牲一部分人为代价的，而郭圣通，就是代价之一。
郭圣通这一生，从来都是生不由己，历经战乱，跟随者刘秀征战，最后落得废后的下场，着实可怜。
参考资料：《后汉书》、《资治通鉴》
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