时间飞快，转眼间人们已经即将迎来正月初七，倘若不是今年比较特殊，正月初六这一天一般预示着假期即将走到了尽头。在这个众人准备好工作的日子里，人们除了收拾自己的状态之外，还需要做一些事情，其中最为典型的便是送“穷神”了。
正月初六，又被人们称之为“马日”，主要与六畜有关。自从秦汉以来，人们一般认为正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。而这样的说法，与女娲创造万物有过关系，古人认为女娲是先造的六畜，后造的人。
马一般而言是一种比较勤快的动物，因此正月初六一般意味着人们真正开始工作或做生意。当然，也并不一定是外出工作，也可能是在家中大扫除，并且祭拜厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净，所以称为“挹肥”。而对于农民而言，人们一般在这一天开始下田，准备春耕。
在广州地区，还流行着这样的说法：“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七寻春去，初八八不归，初九九头空，初十打春去，十一打仔回，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯火明，十五祈完灯，采青走百病。”也就是说，大年初六，是一年一度的送“穷神”的日子。那么问题来了，穷神到底是谁？为何要送走他？又应该如何送走呢？
唐代文学家李邕《金谷园记》说：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”而宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰今日送穷子。”
也就是说，穷神是是上古帝王颛顼之子，是个身材羸弱矮小的存在，喜欢穿破衣烂衫，喝稀饭。即使人们将新衣服送给他，他也喜欢烧出一些洞之后再穿，所以被人们称之为“穷子”。而在正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：“今天送穷子。”自此之后，穷子就成为了穷神，为人们所害怕。
而对于送穷神所需要做的事情，可以从下面的史料中得知一二，《岁时广记·人日》引宋吕原明《岁时杂记》:“人日前一日，扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢以送穷。”也就是说，送穷人的时候一般需要做以下的几个事情：
第一，作糜、弃破衣、祀于巷。就是把污秽杂物、破衣烂衫均打扫出门外火烧祭祀。
第二，供煎饼，芭蕉船，点明烛，送穷鬼上路。
第三，厕神要来检查卫生，所以要清理厕所。
第四，三六九，朝外走。
参考资料：《中国民俗文化丛书:春节》、《春节习俗小书》
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