咸丰五年时，曾国藩在南昌作战受困，随行的军师幕僚没有几个能给出意见的，这时周腾虎（赵烈文小舅子）就推荐赵烈文入幕。曾国藩初见赵烈文时觉得这个人有点狂妄自大，就像挫一挫他的锐气。就准他去参观水路军营，没想到赵烈文不仅没被震惊到，反而给曾国藩提了一些建议，说“樟树营陆军营制甚懈，军气已老，恐不足恃。”
开始曾国藩很不服气，直到传来湘军在樟树打败的消息，曾国藩才不得不服，并肯定了赵烈文的才华。之后，曾国藩曾屡次和他商谈军事，并将军中决策和军事奏章交给他处理。赵烈文深得曾国藩信任和器重，并成为曾国藩的秘书。
我们先来简单他的介绍一下这位晚清第一秘书。赵烈文，字 惠甫，号能静居士。他自小聪慧，据说四岁就进学堂读书，但仕途坎坷，科举三次都没有考上。后来赵烈文成为曾国藩的幕僚加关门弟子，又在镇压太平天国运动中立功，按道理说应该也能当个大官呀，事实相反。
1868年在曾国藩的举荐下赵烈文来到保定候任，真的是候任替补啊，直到1872年才被受任易州知州，期间只做过代理知州。这主要原因还是他为人正直，不去买卖官职，又拒绝特殊照顾。
1870年时，某州的知州过世了，好友们都劝赵烈文去跑跑关系，送点礼物啥的谋求此官职，但他拒绝了。期间曾国藩也让自己的学生李鸿章去提拔提拔赵烈文，李鸿章也很肯定赵烈文的政绩，可是提名上去却也被朝廷给否了。
有人称赵烈文为“预测大师”，原因在于他在35岁时，曾准确预测了清朝的结局。
同治六年的一天晚上（1687年），曾国藩来到赵烈文家和他谈心，说到：“听到最近从京城回来的人说，京城风气很坏，明目张胆的抢劫作案常出，城里乞丐成群，妇女衣不遮体，百姓贫苦国库空虚，恐怕会有异变，该怎么办的？”
赵烈文回答说：“天下局势，统一了会很久和平，当势气衰退就会分裂。皇帝虽然威望高，然而势力不够，朝廷内部已经腐烂，迟早会瓦解的。以强劲的手段处理，亡国的灾难必会从根本开始，国家后方无人镇守，不出五十年国家就会灭亡。”
曾国藩不认同他的说法，问：“南迁呢”。赵回答：“亡国不会像晋宋一样有机会生存。”。曾又问：“皇上德行纯正，或许不会到此地步。”赵回答：“皇上德行好，国家势力宏大，毋庸置疑。但是国家初建时杀戮太多,国家道德缺乏。天道难知，善恶相伴，结局不好也没什么惶恐的。”
1911年辛亥革命，清王朝的统治被推翻，当时曾国藩和赵烈文均已去世。赵烈文的预言，虽然时间上有差异但结果却是如他所料。其实，说赵烈文是预言家还不如说是他洞察时局，看清了清王朝的内部有问题。
参考资料：《东华录续编》、《曾文正公手写日记》、《曾国藩全集》、《曾国藩宦海密谈录:与心腹幕僚赵烈文的九十九次倾心交谈》
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