众所周知，古代帝王对于祭祀是非常重视的，因此历代帝王庙也是明、清两朝皇帝非常重视的就是用来祭祀之前皇帝的地方。而到了乾隆时期，他却重修了历代帝王庙，还对其中的人员进行了大幅度的增减，那他为什么要重修历代帝王庙呢？
历代帝王庙在嘉靖年间修建而成，雍正年间进行过重修，到了乾隆年间，乾隆在多次前往历代帝王庙祭祀的时候，对其进行了大规模的重修，而且也对其中祭祀的人物进行了多次的修整。
从乾隆二十七年开始，历代帝王庙中的景德崇圣殿上的瓦片被换成了黄色的琉璃瓦，而且整个宫殿的外立面也被重新绘上了龙和玺彩画。1764年，乾隆写下了《重修历代帝王庙碑文》以及《历代帝王庙瞻礼诗》，在《重修历代帝王庙碑文》中，乾隆写过这么一句话，“七世之庙，可以观德。万夫之长，可以观政”，意思就是从前人的历史中，应该有所借鉴并且根据观察而以之为教训。其中，他就列举了周朝的例子。
周朝是商朝之后的一个朝代，而在商朝的时期，周只不过是商朝的一个附属国，也就是商的一个臣子。周文王作为首领的时候，正是周这个附属国最为兴盛的时候。公元前11世纪，周和商在牧野进行大战，周获胜，商纣王自焚，商朝就此灭亡。而周之后就称自己是正统，反而把商叫做胜国，也就是亡国的意思。这种朝代的更替不得不让人总是提心吊胆自己国家的安危，因此，乾隆也一直以此为警惕。
1784年，乾隆决定要开始对帝王庙入祀帝王的数量进行增减。最开始，帝王庙在朱元璋时期只有16个帝王和37个陪臣被祭祀，到了雍正时期，帝王的人数增加到了164个，陪臣也增加到了79个。
乾隆先是将崇祯皇帝朱由检添加了进去，在他看来，虽然崇祯皇帝是明朝的亡国之君，但是他作为一个苦于经营的皇帝，最后亡国也只是历史潮流所趋。不仅是朱由检，乾隆皇将金哀宗完颜守绪和唐宪宗李纯加了进去。
唐宪宗虽然最后是被宦官杀死，被众人看来是无德的表现，但是在乾隆皇帝看来，唐宪宗时期，他经过不断地征讨，最终使得很多藩镇都重新归顺于唐，实则是维护了唐朝的统一。而金哀宗则是和崇祯皇帝一样，是生不逢时的皇帝，虽然也进行过大幅的改革，但是国家早已大势已去，他成为金国的最后一任皇帝也是迫不得已。除此以外，乾隆还增加了东晋时期、南朝时期等等时期的25位皇帝，入祀的皇帝人数也增加到了188个。
而乾隆则删去了汉桓帝和汉灵帝的位置，认为他们其实都是昏聩无为的皇帝，没有资格成为进入历代帝王庙的人选，乾隆称他们二人是“昏暗之君滥叨庙食”。
后来，乾隆还在历代帝王庙新建了正东碑亭、正西碑亭，正东碑亭内写有《祭历代帝王庙礼成恭记》，而正西碑亭则是一块无字碑。
参考资料：乾隆《重修历代帝王庙碑文》、《清史稿》
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