愤怒的天国
“曾铁桶”围攻安庆
作者:李铁
由于满族绿旗兵一败再败,清廷对他们的希望彻底打消,转而重视更加强悍的湘军,让曾国藩统一指挥长江下游的水陆清军。这样,曾国藩权力大增,解决了后勤方面的所有后顾之忧,全力组织对安庆的围攻。
湘军其实早1859年就开始了围攻安庆了,但那时陈玉成不在安庆,太平天国领导层对安庆的安危也不太重视,而湘军的战略路线很明确,从外到内逐层推进,对安庆志在必得。
湘军首先在安庆外围取得了一系列胜利。1860年5月,曾国藩派遣湘军1万多人在陆地上合围了安庆,同时,让水师拿下了枞阳镇。枞阳镇是安庆与外界联系的唯一通道,这使安庆与外界联系完全中断,城内太平军失去了补给。
在湘军围攻安庆的时候,陈玉成本应尽快组织反攻,但他却被洪秀全调去攻打清军的江南大营,解救南京,而且一去就是将近十个月。1860年5月,安庆已经非常危急,陈玉成和李秀成等太平军将领开会确定,先攻取比较富庶的浙江,然后再去解救安庆,这实际上等于将解围安庆的事放在一边,湘军也是趁此机会,从容合围了安庆。
陆地上围困安庆的是曾国荃,他是湘军悍将,在安庆城外挖了两道长壕。两道壕沟相距大约两里,都是深约一丈五尺,约合现在的5米。内壕主要用于围困安庆城内的太平军,外壕是打援军的,有的地方不适合挖沟,湘军垒了土墙,布置了陷阱等,阻止太平军通行。湘军营垒设在两壕之间,由于这种方法被证明很有效,曾国荃也得到了“曾铁桶”的外号。
1860年8月,太平军有点缓过味来,觉得安庆很重要,派出重兵,多次大举进攻了安庆的外壕,企图快速解救安庆。那时湘军武器已经比较先进,有不少火器,他们以鸟枪、铁炮反击,构筑一道火网,阻止太平军接近。第一次进攻失败两天后,太平军做了一番准备,再次进攻。每个士兵都背着一捆稻草,冲上去把草填进壕沟,然后越过壕沟,对防守的湘军发起冲击。但湘军猛烈开火,太平军死伤惨重,始终没有撼动湘军的营垒。第二天,太平军又连续猛攻十多次,伤亡了1万多人,也没有攻破湘军防线。
陆地上猛攻外壕的同时,太平军在水面上也动作频频,企图用一些小船送粮食,接济安庆城内。但湘军水师拼命力战截夺,阻止了太平军援军入城。
到1860年9月底,由于外部的援军进不来,安庆城内太平军完全断粮,只能靠捉老鼠、挖野菜充饥。
1861年5月,陈玉成亲自率军向湘军展开攻击,曾国荃凭借壕沟顽强抵挡,双方激战一天,太平军伤亡巨大,未能取得任何进展。周边其他太平军部队也与湘军激战,但始终未能接近安庆,
看到救援的太平军来势汹汹,湘军加紧了对安庆的进攻。曾国荃率军将安庆城外菱湖南北的十多座太平军营垒团团围住,全部摧毁,太平军1000多人战死,5000多人被俘,心狠手辣的曾国荃将5000名俘虏全部屠杀。
至此,安庆城外太平军已无一兵一卒,城内的情况惨不忍睹,老鼠和野菜都吃光了,守将叶芸来命人将城门在里面全部堵死,对外面的援军已经不抱任何希望。
1861年8月27日,陈玉成组织数万援军对湘军防线发起疯狂冲击,太平军士兵先是以稻草填壕,后续者踩着稻草向敌人冲击,湘军士兵则站在高处,用火枪疯狂射击。战到后来,太平军不是用稻草,而是用尸体填壕,安庆城内的太平军因城门被堵,没法接应,因此,太平军被打退,湘军的防线最终也没攻破。
9天后,湘军在安庆城墙下挖了地道,炸塌了城墙,随后大队清军蜂拥而入,守城太平军士兵很长时间都没饭吃了,根本没有抵抗能力,全部战死。
安庆会战以太平军失败而告终,而这次失败,打开了南京的最后屏障,直接导致太平天国灭亡。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介:作者李铁,1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业,在甘肃新华社分社担任10年一线记者,熟悉西北5省特别是甘肃一草一木,冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方,2002年到北京工作至今。
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