虽然不少宣德年款的铜炉动辄过千万元,但现在存世的宣德炉,没有一只是得到大家公认的明宣德本朝铸造的标准器,也就是大家所说的到代“真宣”, 甚至台北故宫几只从紫禁城乾清宫带过去的流传有序的炉子,文博界对其年代都充满争议。鉴别真假宣德炉,已经成为中国文物界的一宗“悬案”。
宣德炉的历史从这里才开始。这批宣德炉制作完成之后,消息就传遍了京城。一时间,官宦富商、文人雅士对此垂涎不已。因此,部分曾经在宫廷中参与过“司铸之事”的官员,以及原来铸炉工匠,依照原来的图纸和工艺程序进行仿造。这种仿制之风一直延续至今。宣德炉从此进入了寻常人家,成为文房新宠。
“明宣德炉?少有真品。”专家们听说有藏友想鉴定宣德炉时表现出来的不是兴奋而是冷漠,这也是目前浙江古玩鉴定业内对宣德炉的一种普遍态度。不是这些专家不上心,而是真品宣德炉实在太少。“一年要看上百件所谓的宣德炉,而事实上几年都看不到一件真品。”
宣德炉里含有合金,这是被很多人忽视的。除了精炼铜外,还有锌、锡、银、金。历史上有这样一个说法:当年皇宫里着大火了,金银珠宝一同全烧坏了,然后皇上就说烧坏这东西不都在吗?一块儿给我化了,重新铸炉,所以它里头就含金。史料上风磨铜当时进贡的那些单子上都写着明确写着含有黄金。今天用科学的方法很容易解决这个问题,一测试就知道了。最简单的测试是用比重,黄金的比重非常大,铜的比重大概是黄金的三分之一。
宣德炉是在皇帝亲自过问、材料精益求精、制造者呕心沥血的条件下产生的,这些因素造就了宣德炉登峰造极的艺术地位。从明清两代直至当今,各种艺术品几乎 都有仿品、赝品,唯宣德炉仿品较多,仿制历史延续较长。从明代宣德年间到民国时期,古玩商仿制宣德炉从未间断。就在宣德炉停止制造后,部分主管司铸之事的 官员,召集原来的铸炉工匠,依照宣德炉的图纸和工艺程序进行仿造。这些经过精心铸造的仿品可与真品媲美,专家权 威也难以辨别。
真正的宣德炉包浆自然,浑身充满宝气,光泽温润,而且经久不变。仿冒的宣德炉包浆不自然,呈现出一种贼光,时间久了就会变得暗淡,非常难看。
宣德炉最初是按照古代各种名器式样铸成,并非出于臆造,所以在宣德炉的造型中,炉身所铸蝉纹、回纹也是商周青铜器上的重要纹饰,但用嵌银丝手法做成如此华丽的装饰图案,却是时代带来的变化。铸嵌工艺精湛,在岁月的侵蚀下仍然不失原有的风格,十分难得。
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