位于湖北省中西部的当阳市，隶属宜昌，是楚文化及三国文化的重要发祥地。悠久的历史和厚重灿烂的文化，给当阳留下了星罗棋布的历史人文景观，除了闻名天下的长坂坡、太子桥、当阳桥、锦屏山等三国古迹，还有号称“天下四绝”之一的佛教圣地玉泉寺和中国三大关庙之一的关陵庙。
玉泉寺，坐落在当阳市西南12公里处的玉泉山东麓，是佛教圣地天台宗祖庭之一，也是唐朝武则天时期国师、北宗禅创始人神秀的道场。据记载，隋开皇十二年（公元592年），佛教天台宗创始人智者大师来到玉泉山，见此地奇花佳木，栖荫鸣绿，景色十分优美，于是创建了玉泉寺。
唐朝时期，禅宗五祖弘忍弟子，高僧神秀从黄梅东山寺来到玉泉寺弘扬禅法，受到四海倾仰。自唐朝以来，玉泉寺高僧辈出，被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的有十人之多，成为与浙江天台国清寺、山东济南灵岩寺、江苏南京栖霞寺齐名的“天下四绝”，并被誉为“荆楚丛林之冠”。
玉泉寺也是伽蓝菩萨的道场和关公信仰的发源地，《三国演义》作者罗贯中还把关羽显圣地点安排在了玉泉山。据记载，建安十四年（219年），关羽败走麦城，被吕蒙所害，安葬于当阳县城西北的关陵庙内。相传关羽的阴魂聚结不散，飘至玉泉山普净庵（玉泉寺前身）上空大呼：“还我头来！”
普净庵的住持普净和尚点化说：“将军已被吕蒙所害，大呼还我头来，然则颜良、文丑、五关六将，又向谁索头耶？”关羽顿然觉悟，稽首皈归而去，成为佛教的“伽蓝菩萨”。后来刘备敕令拨款重修普净庵，还在庵内修建了一座贞烈祠，专供祭祀关羽。
传说关羽曾多次在玉泉山显圣护民，深受爱戴，人们便以“关公”、“关圣”相称。北宋大中祥符年间，宋真宗曾派官员专程到玉泉寺祭祀关公，成为史籍最早的官祀记载。至今在玉泉寺山麓，仍保存有“汉云长显圣处”石望表（明代），全国最早之关庙“显烈祠”（始建于南北朝前）等历史遗迹。
在玉泉寺前，有一座铸造于北宋嘉祐六年（1061年）的玉泉铁塔，该塔由地宫、塔基、塔身、塔刹四部分组成，高16.945米、重26472公斤，其中塔基、塔身均为生铁分段冶铸，无任何焊接，仅以自重固定，是我国现存最高、最重和保存最完整的一座铁塔。
玉泉铁塔外型俊秀挺拔，稳健玲珑，塔基四周铸有八仙过海、二龙戏珠等图案纹饰，以及八个支撑着塔身的威猛力士。在塔身上铸有2279尊佛像以及1397字的铭文，铭文记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名等内容，宛如一副铁铸的佛国世界图，具有很高的审美价值。
值得一提的是，玉泉铁塔千百年来虽历经风雨，却未见锈蚀，而且雨后反而更加乌黑发亮，对研究中国古代冶金铸造、金属防腐具有十分重要的价值。然而遗憾的是，上世纪90年代在做过防锈处理后，铁塔反而变得锈蚀暗淡。
据记载，玉泉铁塔原名“佛牙舍利塔”，在塔基下的地宫内至今仍供奉着唐高宗、武则天皇后所授的佛牙舍利。作为宜昌香火最旺的寺庙之一，玉泉寺每天都吸引着四面八方的佛教信徒前来朝拜，特别是农历初一、十五以及新年期间，寺院内更是人山人海，香火鼎盛。交通：在宜昌长途汽车站乘坐前往当阳的班车，在长坂坡下车即到。
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