有句话说，“五百年风景看北京，五千年风景看山西”，素有“中国古代文化博物馆”之称的山西省拥有数量众多的文物古迹。位于平遥县郝洞村的镇国寺，创建于五代北汉天会七年(963年)，是中国现存最古老的木构建筑之一，并创造了多个中国古代的奇迹。
镇国寺五代时期的木结构建筑至今保存完好，其年代仅晚于五台山南禅、佛光二寺院。在平遥古城的世界遗产界定清单中，包括有“一城二寺”，其中的一寺是以彩塑闻名的双林寺，而另一寺就是以建筑享誉中外的镇国寺，其实镇国寺的彩塑也丝毫不逊于双林寺。
寺内建筑沿中轴线分布，最重要的万佛殿完全以榫卯结构搭建，结构奇特，没用一颗钉子，堪称全国之最，被誉为世界古建筑史上的不朽之作。殿前东侧的一棵形似撑伞的古槐，名为龙槐，树龄已有一千多年，是平遥两大奇树之一。
除了建筑，镇国寺的泥塑同样精美绝伦。特别是万佛殿内的11尊建造于五代北汉天会年间的菩萨造像，面目丰满、身躯高大，虽历经千年色彩依然鲜艳，是我国保存至今唯一五代时期的彩塑国宝。
五代是群雄割据战乱的时期，能够保存至今的古建筑全国仅有几处，彩塑作品更为罕见。与五台山佛光寺、南禅寺相比，镇国寺的造像体态更为修长，普贤、文殊菩萨也没有乘象骑狮，具有浓厚的五代时期佛教造像的特点。
大殿的房梁底部题写有众多的墨书题记，记录了寺庙一千多年间的修葺历史。其中记载最早、最隐蔽的题记位于脊檩底部，内容为：“维大汉天会七年（963年）岁次癸亥叁月建造”。感兴趣的游客不妨找找看。
建于明代的地藏殿供奉着地藏王菩萨与十殿阎王，殿内墙壁上绘满了地狱酷刑和警言警句告诫着人们诸恶莫作、众善奉行。有趣的是，与破坏严重的其它建筑相比，地藏殿几乎保存完好，可见人们对鬼神的敬畏更甚于对菩萨的膜拜。
镇国寺的建筑不但工艺精湛，力学原理精妙，保护措施也非常有远见。长达数米的屋檐能够遮挡阳光直射进殿中，山西干燥的气候也有利于保护这一瑰宝。然而与人山人海的平遥古城相比，这里可说是门庭冷落，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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