广西桂林，是首批国家历史文化名城和世界著名的旅游城市，典型的喀斯特地貌构成了这里世上最美的山水奇迹，早在秦代，桂林便成为“南连海域，北达中原”的重镇，素有“西南会府”之称。来到桂林，最值得一看的古迹，是位于市中心漓江西岸的靖江王城。
建成于明洪武九年(1376年)的靖江王城，南北长557.5米，东西宽336米，占地面积18.7万平方米，比北京故宫还早30多年。王城的正门原名“承运门”，取“奉天承运皇帝诏曰”之意，据记载：朱元璋称帝封藩时，将其侄孙朱守谦封藩于桂林，称靖江王，而靖江王城就是靖江王的王府。
王城内的承运门、承运殿、寝宫、月牙池、后花园、宝善堂、清越亭、凌虚台等主要建筑，按照中轴线对称布局，前朝后寝，左宗庙，右社稷，为典型的明代藩王建筑规制。承运殿前的云阶王陛以桂林独有的灰白石雕刻而成，为王爷御用通道，历经600多年至今保存完好。
承运殿是靖江王城的主殿，也是靖江王处理军政要务的地方。该殿堂在清顺治年间和抗日战争时期曾两次被毁，1947年重建后，作为广西省政府大楼使用，现为“王城春秋”展厅。值得一提的是，承运殿前的青石板路是桂林市的中轴线，整座城市就是以此为中心向四周扩建的，靖江王城也因此享有“阅尽王城知桂林”之说。
“王城春秋”展厅介绍了靖江王城的兴衰史，以及桂林明代历史文化的变迁。自明洪武五年(公元1372年)朱守谦开始建府，到明朝覆灭的257年中，这里共住过12代14位藩王。清顺治九年(1652年)，农民军攻克桂林，定南王孔有德兵败自尽，王府也化为灰烬。
清顺治十四年(1657年)，被焚毁的靖江王城改建成中国西南地区最大的贡院。从这里共走出4位状元、585位进士，其中包括中国古代科举考试历史上最后一位“三元及第”者陈继昌。所谓“三元及第”，是“乡试”、全国“会试”和皇帝亲自主持的“殿试”均名列第一， 自唐代以来， 全国连中三元的仅有13人，堪称科举考试的至高荣誉。
位于王城内的独秀峰，是亿万年前海洋生物沉积的石灰岩经水流作用形成的孤峰，整座山体峭拔峻秀，自古有“南天一柱”之称。南朝文学家颜延之曾在此写下了“未若独秀者，峨峨郛邑间”的诗句，独秀峰由此而得名。作为桂林最古老的名胜古迹，独秀峰与靖江王城一同被评为“国保”级文物。
据记载，宋高宗赵构和元顺帝妥欢帖睦尔在登基之前都曾在独秀峰下居住过，所以靖江王城又被誉为“潜龙之地”。在独秀峰西麓太平岩下有一天然洞穴，是刘伯温书写“风水福（符）”的地方，洞穴内供奉的玄武大帝和六十甲子保护神像石刻，在全国极为罕见。
在上世纪80年代以前，关于“桂林山水甲天下”的出处一直悬而未决。直到在独秀峰读书岩上发现的南宋摩崖石刻才解开了这一千古之谜。南宋嘉泰元年（1201年），广南西路提点刑狱王正功宴请桂林中举的学子，席间挥笔写下七律二首，其中的一句“桂林山水甲天下”成为千古绝唱。
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