换麦记
文/卫宇翔
″民以食为天"，粮食是宝中之宝，只有亲身经历过饥饿，才能真正体会到。 一九六七年，也是文革的笫二年五月底，我是汪仁中学三年级学生，十六岁。由于文革，时而串连，时而在家务农。当时正是麦收季节，应该粮食充足，但我们卫楼下塆地少田多，稻谷大半年粮，早稻刚插不久，麦子又不多，青黄不接。为了吃饱肚子，人们在积极想办法。 这天刚吃晚饭，本房兄弟才明(和我同年，后来金山店派出所任所长，九一年病逝)来说:“我们队许多人到柯家湾买煤(当时柯家湾开小煤窑)挑到江北(黄石对面的散花洲)去换麦，一百斤煤可兑换20斤麦，比买粮食划算，不过要挑煤翻越黄荆山过长江，到江北后还要走好几里路，不知你行不行？”我说:"父亲已过六十，又有肺气肿，我己成人，应该挑家庭担子，明天跟大家一起去。" 笫二天五点母亲就起床，用小麦粉(当时生产队分的少量小麦碾成)搭好粑，叫我吃，交待要吃饱才有劲，并包好一张路上吃。看到母亲忧心忡忡的样子，知道母亲担心我从未挑重担出远门，体力承受不了。心里暗喑下定决心，一定尽力完成换麦任务，为贫寒的家庭排忧解难。 天刚拂晓，生产队男男女女近二十人，年龄算我和才明最小，最大的衍安叔六十多岁，其它都年轻力壮，大家说说笑笑，挑着团篼箩筐，前前后后向柯家湾小煤窑进发。 几十分钟后，来到小煤窑(就是现在的月亮山隧道南边洞口二百米处)，天已大亮，按预约大家排好队买好煤，一般一百斤，妇女80斤，我和才明只买了70斤，可能煤矿称称人知道我们是出远门去换麦，一般要多给四五斤。 一开始就争先恐后，才明在前我在后，猛走几十步，汗慢慢从身上冒出来了，速度自然放慢了，因为上山不比平路，要脚脚得力，何况肩上还有七八十斤重量压着呢！ 这时衍安叔发话了:“你们俩个小孩，心急吃不了热豆腐，上山是力气活，人的力量是有限的，如果走得太快，体力消耗大，消耗快，那后面的山路还有力上吗？不要急，换开气，力用在脚上，一脚上稳了，再移另只脚，稳抬稳上，这样既省力，又稳当。不管多高的山，都能踩在我们脚下，试一试吧！” 接着衍安叔在前做示范，我和才明在后，稳抬稳上，很快上了好几百米，到了半山腰地型较平的叫"大本庙”的地方，放下担子，坐在石头上喘着热气，一阵凉风吹来，舒服极了。抬头向远处眺望:碧水青树，梯田村落，这里有我美丽的家乡，虽然现在贫穷，只要我们努力，相信不久将来，一定会富強起来！ 又歇一回脚，虽然身上都出了汗，终于到达山顶，其它年轻力壮的劳力都下山了，只剩下我们三人压阵，又走一百多米，来到飞雲洞(翻越黄荆山飞云洞这条路最平，挑重担一般走这条路)。开始下山了，我说:"好了，下山了，快赶上他们！"衍安叔又发话了:"你们二个又不懂了，俗话说，'上山容易，下山难’。下山看似容易，其实人不把肩膀上的重量控制住，一味往下走，很容易栽跟头，栽了跟头就不容易起来了。还是歇一会儿，恢复一下体力再走。" 放下担子，太阳好高了，估计10点左右，肚子也饿了，把母亲包的粑拿出来三人每人吃点。眼前的飞云洞，虽然没有庐山瀑布"飞流直下三千尺"，但一片白练直垂山脚，在阳光照射下，金光闪闪，美极了！今天无心观赏美景，只想尽快挑煤下山。 "家有一老，如有一宝。”'不错，今天有衍安叔，真是宝，按他说的方法，全身力量控制在肩膀上，稳步下山，不到半小时就到了上窑轮渡码头。运气好，正赶上轮渡船只隔几分钟就开，颤颤悠悠上跳板到船上，买好票，把扁担垫着坐下，望着滚滚长江水，才重重舒了一口气。 轮渡船顺利到达江北，挑煤下船，开始了换麦旅程。这时快十一点钟了，我们二小一老边走边问路人:"你们用麦换煤吗？"笫一个村子好心人告诉我们:"地多麦多的村子离这里还有几里路，笔直走！” 由于从未挑重担走这远路程，我和才明体力不支，加上这时肚子已敲警钟了。以商量口气跟衍安叔说:“歇会儿再走吧！"衍安叔说:"我知道你们肚子饿了，体力不行，如果不赶在吃中饭(12点左右)赶到换麦村，人出工了，找不着人，今天换不成麦了，煤也丢了，白忙了。二小子忍一忍，一定要坚持！"听到这话，母亲那焦急的眼神，父亲那伛偻的身影，在眼前晃动，年老父母为儿子付出毕生，现在为家庭做这点事也完不成吗？一种无形的动力在血液里喷发出来，用常人难以忍受的毅力，挑起煤担往前奔…… 来到换麦村庄，汗也出完了，人也精疲力尽了。换麦商谈还是老将衍安叔出马，逢人就问:"有用麦换煤的吗？”有人风趣地反问:“你们的煤好烧吗？"衍安叔也诙谐地回答:“我们的煤最好烧，烧得舍不得烧，不信试试！”我们俩个小字辈在边上帮腔:″我们湖山的煤是最出名的，含大卡量最高，源华煤矿都是在开采湖山的煤，连日本侵略中国时看中的湖山的煤，湖山得何煤矿就是日本人开的，保证好烧，放心吧！"好说歹说，村人才同意换我们的煤。最后在换麦的斤两上又谈了半天，我们说一百斤煤换20斤麦，他们只能一百斤煤换18斤麦，不然就不换。最后只有我们让步，谁叫我们是找上门的一方呢？ 我们三人各人联系一家送煤兑换，我兑换的一家是一位老妈妈，六十多岁，有点胖，最明显的特征是颈里有一个大肉包，象圆馒头一样贴在颈项，走起路来肉包好象颤动着。做事仔细，称75斤煤，每百斤换18斤麦，75斤煤换13斤半麦。 麦换到手，一块石头落地了，终于完成了对母亲承诺。绷着的琴弦也放松了！但时间快到下午2点了，这时真感觉肚了“呜呜"叫了，忙问:"老妈妈，有水喝吗？"老大妈忙说:"有，有！"一碗水端来，一饮而尽。 “人是铁，饭是钢"。水喝了，肚子好点，但饥饿终未解除，肚子又"咕，咕"叫起来！"几次望着老妈妈，想开口"有剩饭吗？"，但一次又一次咽下了。因为自尊心战胜了饥饿。这时急中生智，以送碗到厨房为由，走到厨房往上一望，一根绳子吊着一个木三角架，架上放着一个筲箕，筲箕上有剩饭，最少有一碗。饥饿战胜了自尊心，终于开口了:″老妈妈，你厨房剩饭有人吃吗？""啊！你说三角架上挂的剩饭呀，那是留给儿子吃的，他今天做事回来晚点。"这时的我五味杂陈，自尊心强的我，脸红了，心跳加快了，长这么大，从未跟人讨饭吃，饭未讨着，又失了自尊心，真不是滋味…… 挑起团篼和麦快步出门，与那一老一小会合，开启回归的里程。 后来怎样回到家的，至今忘得干干净净，但换麦时向老妈妈讨饭吃这件事从未忘怀，老妈妈颈里晃动的肉包的印记，有时在梦里显现。
卫宇翔，原名卫才伸，湖北大冶人，中学语文高级教师，从事教育工作多年。一生坎坷，挑过江堤、围过冶湖、修过铁路、当过农民、做过莱农、卖过对联。现已退休，系西塞山诗社会员。闲暇时，写写诗文启迪人。
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