牛大宝家住上窑的油铺湾，住油铺湾的人旧社会大多都是生意人，家庭比较殷实。牛大宝虽然生在旧社会，但却长在红旗下。他是家中的长子，其下有好几个弟妹，他的读书成绩很好，且二胡拉得更棒。为了接济家庭，身为长子的他初中毕业就参加工作了，其单位是黄石棉纺织厂。
黄棉是个女人国，上世纪六十年代整个黄石市约有三分之一的女人都在黄棉工作。女人多的地方，风流韵事也一定多，但却没有一桩与牛大宝有关，因为他只是一个普通的修理工，且戴着一副酒瓶子底似的高度近视眼镜，女人们几乎看不到他的一点长处，所以他虽然身处百花园却闻不到一花香。
显露牛大宝才华的机会是在文化大革命开始后，那时各单位纷纷组建文艺宣传队，先是跳忠字舞，后又唱样板戏。牛大宝被选入黄棉文艺宣传队拉二胡，后又拉京胡。他不仅胡琴拉得好，还会指挥合唱打拍子，并且还自己谱写了几首毛主席语录的歌曲。原来牛大宝是个人才呀！单位领导一纸调令将他从车间调到了厂工会，成为单位机关里的专职文艺宣传队队长。
牛大宝仿佛一夜之间成了《红色娘子军》中的洪常青，宣传队里的几十位女队员仿佛都成了娘子军，而谁将成为《红色娘子军》中的女主角吴清华将取决于洪常青似的人物牛大宝了，因为只有饰演女主角的人才有可能抽出来全脱产，甚至还有可能像牛大宝一样被调到厂工会任专职宣传员，而其她配角则只能用业余时间来参加演出排练，最多也只能是半脱产。为此，宣传队里的女队员们便各自寻找着理由去接近他、亲近他，到他的办公室或家里送礼、求情、拉关系，希望得到牛大宝的垂青。
牛大宝除了鼻梁上的那副瓶子底似的眼镜以外，其身材，长相也都不错，再加上他现今的职位，很多年轻漂亮的女工都深感后悔：为什么我没有早一些发现他的优点呢？为什么我不早一些与他谈恋爱或者嫁给他呢？
曾经落寞的平民忽然间变成了王子，王子还可能再去找一个灰姑娘谈恋爱、结婚吗？牛大宝的职位变了，眼界提高了，且身处百花园，他当然要摘最美丽的那一朵白牡丹。
在上万女人的纺织单位里，最美的女人叫王怀玉。王怀玉身材窈窕、皮肤白皙，小脸、直鼻、柳眉、凤眼，不化妆就是一副沉鱼落雁的惊人美貌。
王怀玉当时才18岁，刚刚进厂不久，是一名挡车工。她一进厂就被同事们称赞是厂花，不光是青年小伙子千方百计地去接近她，就连那些徐娘半老的嫂子们也都愿意无事找事地与她搭讪，因为每看她一眼都会觉得是一种享受。
牛大宝听说厂里新进来了这样一位美女，不由得心头一颤：难道天上真的掉下个“林妹妹”？于是他主动到车间里去找王怀玉。车间里机器轰鸣，絮灰飘飞，再加上恒温的水蒸气，不仅说话声听不见，能见度也很低，十米之外几乎看不清人的面目。牛大宝找到王怀玉的车间主任，叫主任带她去见王怀玉。主任对着王怀玉的耳朵大声喊着说：“这是厂工会宣传队的队长，他来看看你，问你想不想进宣传队？”王怀玉大声回答：“主任说什么呀，我听不见？”主任招来另一名挡车工顶了王怀玉的岗位，把她与牛大宝一起带到了主任值班室并关上了门。
值班室里的噪音小多了，牛大宝虽然是近视眼，但他十分肯定王怀玉是全厂上万名女工中最美的一个。他问王怀玉：“你读书时跳个舞吗？”王怀玉答：“跳过。”“唱过戏吗？”“没有”“想到厂宣传队来？”王怀玉睁大眼睛望着牛大宝：“我行吗？”牛大宝把鼻梁上的眼镜往上耸了耸：“我看行。你下班后到工会来找我吧！”
牛大宝在车间看到王怀玉时，她正戴着一顶挡灰的白色工作帽，没有看到她的头发。当王怀玉下了早班脱下工装到厂工会宣传队找牛大宝时，牛大宝的眼睛都看直了：王怀玉不仅身材好，相貌美，且长发过腰，乌黑发亮。“这不是最好的《红灯记》中的李铁梅扮演者吗？”牛大宝心想：其他人演李铁梅都要接假辫子，有一次一位接了假辫子的李铁梅在甩辫时因捆接不牢将假辫子甩出了老远，引起了看戏职工的哄堂大笑。牛大宝问王怀玉：“看过电影《红灯记》吧？王怀玉答:“看过。”“我想让你演李铁梅。“我没演过戏，不知道演不演得好？”“放心，我可以请群艺馆里的专业老师来辅导你，保证你能演好。”
牛大宝看准了王怀玉，于是他向厂长写报告将她从车间里全脱产借调到宣传队排练《红灯记》。经过三个月的精心辅导与排练，王怀玉扮演的李铁梅无论是动作、台词还是唱功都比先前的李铁梅扮演者高出一大截。
王怀玉出演的《红灯记》在厂里反复上演，后来还参加了黄石市的文艺汇演，并获得了第一名。
王怀玉很快成了厂里的文艺名人，也成了黄石市的文艺名人，其名声甚至远远超过了发现和提携她的伯乐牛大宝，但牛大宝一点也不嫉妒王怀玉，因为他除了发现和培养王怀玉成为一名优秀的文艺宣传队员外，他还要想方设法把她变成自己的恋爱对象、妻子和老婆。
王怀玉出演的京剧《红灯记》获得了成功，牛大宝又决定让她出演芭蕾舞剧《红色娘子军》中的吴清华，并且自己出演剧中的男主角洪常青。《红色娘子军》中的吴清华是齐耳短发，要演吴清华就必须剪掉自己积蓄多年的长发，王怀玉有些舍不得，牛大宝就做她的思想工作。说：“剪发是革命的需要，留着长发怎么能扛枪打仗呢？”还说：“有好多人都想演吴清华，还有人到我家里去求情送礼哩！我为什么选定你来演吴清华，除了你年轻、漂亮，接受能力强以外，还有一个重要的原因……”牛大宝说到这里停住了。“什么原因？”王怀玉诧异地望着牛大宝问。“嗯嗯……”牛大宝支支吾吾，望了望王怀玉又低下头说：“我喜欢你。”
王怀玉的脸顿时绯红了，心也噗噗的狂跳起来。虽然她知道自己很漂亮，且有有很多男青年爱慕自己，但真正这样郑重其事地对她说“我喜欢你”这四个字的，还真只有牛大宝一个人。况且牛大宝又是自己的伯乐，自己的领导，还是一个多才多艺的人。
“好吧！我听你的，下班后我就去厂理发室把长发辫子剪掉。”王怀玉说得很认真，牛大宝听着满心欢喜。
2016 年4月6日
联系客服
