从前，有一位国王，他想知道他的女儿们谁最爱他。国王问公主们，你们爱我像爱什么呢？有的公主说，像喜欢珠宝；有的公主说，像喜欢美丽的衣服；最小的公主说，父王啊，我爱您就像爱饭菜里的盐一样。国王听了很生气，怎么能把我这么尊贵的国王，和随处能买到的、便宜的盐相比呢？他下命令，要重重地惩罚小公主。
王国里的巫女很同情小公主，悄悄地用魔法使盐在世界上消失了。没有了盐，所有的饭菜都索然无味，很不好吃。吃着这样没有味道的饭菜，国王才明白小女儿对自己有多么深沉的爱。他十分后悔，取消了对小公主的惩罚，从此还加倍地疼爱小女儿。
一个没有盐的世界，饭菜就像白开水一样平淡无味。而如果我们人类没有火，世界会是什么样子？我们没办法做饭，不能烧水，只能吃生饭生菜甚至生肉，有一个成语，茹毛饮血，就是形容没有火的时候，只能连毛带血地吃生肉的原始人生活。
在古代希腊传说里，带给人类火的英雄，就是普罗米修斯。在古代希腊语里，米修斯是有智慧的人的意思，普罗是先于、提前的意思，所以普罗米修斯这个名字的意思就是能提前预计到事情会怎么发生，也就是先知先觉的人的意思。
普罗米修斯是提坦族人，提坦族曾经是希腊神仙世界的统治者。希腊神仙的国王宙斯是取代了提坦族才统治的希腊，所以宙斯很小心、很防备提坦族人。他放逐了很多提坦族人，但是普罗米修斯很有智慧，宙斯也欣赏他的智慧，没有杀他，让他活了下来。
普罗米修斯用泥土捏出来好多小人，在希腊神话里，他是人类的创造者。听起来有点像咱们中国的女娲造人。不同国家的人们，在互相隔绝、没有交流的时代，对自己的起源有着相同的想象，让小童觉得真是很神奇呢。
普罗米修斯是人的创造者，也是人类的老师，他教给人类怎么耕种，怎么打猎，怎么治病。当天上的宙斯意识到大地上有很多人类时，他并不反对人类在大地上生活，但要求人类服从神仙。当神仙要开大会规定人类的责任和义务时，普罗米修斯想帮助人类不要为神仙承担太多的负担。
普罗米修斯代表人类杀了一只牛，让神仙来挑选自己喜欢的部分。他把杀完的牛分成两份，一份都是肉和内脏，上面盖上牛皮和一个空荡荡的牛肚子，看起来很寒酸，另一份都是牛骨头，也用牛皮盖上，上面堆上牛油，显得富足滋润。宙斯看穿了普罗米修斯的心机，知道他是想骗自己去拿都是牛骨头的那份，把好东西都留给人类。
宙斯装作上当，拿了全是骨头的那份。这样，当他发现之后，他就故意大发雷霆，非常生气，拒绝给人类火种。普罗米修斯教给了人类许多生存的本领，但人们打猎来了动物，收获了庄稼以后，遇到了一个问题：没有火，没办法把粮食和生肉加工熟吃掉，在黑夜里也没有照明，更不能点火驱赶野兽。
普罗米修斯在分牛肉上的计谋，正给了宙斯借口。宙斯本来就看不起人类，他拒绝给普罗米修斯火种，还说人类有了火会毁灭人类。普罗米修斯很失望，但他又想出了新主意。
普罗米修斯从太阳神那里偷到火种后，正赶回人间。
住在地上的人们看到太阳每天从东方升起，是太阳神阿波罗每天早上驾着马车从东方出门巡视，这样巡游一圈，太阳就从西边落山，一天就过去了。普罗米修斯跑到神界，偷偷藏在阿波罗的马车下面，趁着阿波罗驾起马车，普罗米修斯拿出树枝接住了太阳车掉落的火星。树枝燃烧起来，于是普罗米修斯带着火种一路跑回了人间。
普罗米修斯把火种带给人类，也把光明带给了人类。但他的行为也等于反抗了宙斯的意志，这位神仙国王非常恼火：我说了不给人类火种，你普罗米修斯居然来偷火！他命令人把普罗米修斯用铁链锁在高山悬崖边，经受风吹日晒酷暑寒冬的天气，还让一只老鹰每天来啄食普罗米修斯的肝脏。吃掉之后，第二天普罗米修斯还会再长出肝脏，老鹰就飞来继续啄食。这样残酷的惩罚听得人都汗毛直立，普罗米修斯却十分硬气，一日又一日地忍受着。
就这样，普罗米修斯被折磨了很久很久，直到希腊神话里的另外一位大英雄赫拉克利斯路过，他看到普罗米修斯的痛楚，很同情他。赫拉克利斯张弓射箭，射死了天天来啄食普罗米修斯的老鹰。
赫拉克利斯还找来了马人喀戎，喀戎是半人半马，也就是拥有人头和马身的马人。喀戎聪明而强壮，拥有永生的生命。他很崇拜、尊敬普罗米修斯为了人类而做出的牺牲，因此他自愿代替普罗米修斯被铁链锁在悬崖上。
普罗米修斯摆脱了铁链的束缚，获得自由。但为了照顾宙斯大神的面子，他的手腕上依然缠绕着一圈铁链，上面嵌着悬崖上的一块石头。使宙斯依然能说，普罗米修斯还被我绑在悬崖上。
西方古典星图里的人马座，用的就是马人半人半马的形象。
普罗米修斯为了人类愿意牺牲自己，因此，也有人愿意牺牲自己来拯救他。他的故事也成为了西方诗人、剧作家和画家钟爱的题材。画家们根据他的故事画过许多画，英国著名诗人雪莱写过诗歌《普罗米修斯》，古希腊的戏剧大师埃斯库罗斯写过悲剧《被缚的普罗米修斯》。这些杰作都记录了普罗米修斯作为牺牲自己成全别人的勇敢者，以及不向命运屈服的开拓者的故事。
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