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欧洲，全称“欧罗巴洲”（Europe），它的名字源于希腊神话的人物欧罗巴。欧洲位于亚洲的西面，三面临海，东部与亚洲大陆相连。在地理上，我们习惯把欧洲分为北欧、南欧、西欧、中欧和东欧五个地区。
如果问你：欧洲的地理中心在哪里？大多数人可能会猜是在中欧，实际上它在一个东欧国家里。根据1989 年法国国家地理研究所的测定，欧洲的地理中心位于北纬54°54′、东经25°19′，正是如今立陶宛首都维尔纽斯郊外的一个叫Girija 的村庄附近。
欧洲地图，图中划红线的小点即是维尔纽斯
现在这里伫立着一座白色花岗岩纪念碑，从2005年起，所有来参观这个纪念碑的人都可以免费获得一份参观欧洲中心的证书，如果你到欧洲旅行，这可能会是一个有趣的纪念品。
欧洲地理中心纪念碑 ©️wikipedia
说到这里，你有没有好奇亚洲的地理中心在哪儿？它在不在中国境内呢？你猜得还真对，亚洲地理中心在咱们国家新疆乌鲁木齐市乌鲁木齐县永丰乡永新村。
亚洲大陆地理中心标志
但是小朋友们要注意，地理意义上的“中心”往往和政治经济文化意义上的中心不是一回事。欧洲的地理中心在立陶宛，但说到欧洲的中心城市，评价标准就太复杂了，恐怕很难有一个全欧洲都认可的定论。
两个独立日
让我们回到东欧大陆上来吧，今天我们来认识一下这个欧洲国家——立陶宛。
立陶宛坐落在波罗的海东部沿岸地区，同其他有殖民历史的国家一样，立陶宛的历史也是一部为国家生存和独立而斗争的历史。
每个国家都有国庆节，但对于立陶宛人民来说，他们每年要庆祝两次独立日，一次是2 月16 日，一次是3 月11 日。
立陶宛从13 世纪起成为独立国家，16 世纪时和波兰成立联邦王国，是当时欧洲面积最大的国家。但好景不长，波立联邦在周边国家的夹击下惨遭瓜分，18 世纪末期，立陶宛的大部分土地都被俄罗斯吞并。第一次世界大战期间，立陶宛又被德国占领，直到1918 年2 月16 日才重获独立。这是立陶宛的第一个独立日，后来被定为国庆日。
第二次世界大战爆发后，立陶宛再次辗转于苏联和纳粹德国之间。1944 年立陶宛加入苏联，直到1990年3月11日，立陶宛宣布脱离苏联，再次成为一个独立的主权国家，这就是立陶宛的第二个独立日。两个独立日正是立陶宛跌宕起伏历史的缩影。
欧洲最大的巴洛克风格古城
因为立陶宛曾有过被多个国家反复占领又重获独立的历史，不同民族的文化交汇在立陶宛身上留下了旧时光的印记。这里的宗教文化非常多元，拥有数量众多的教堂、修道院和附属学校。它的首都维尔纽斯历史悠久，老城里有近1500幢保存完好的古建筑，大多建于18世纪，是欧洲面积最大的中世纪老城区之一。
维尔纽斯老城区 ©️wikipedia
维尔纽斯拥有数量众多、精致华美的巴洛克式建筑，被誉为“欧洲最大的巴洛克风格古城”。但维尔纽斯的风格是兼容并包的，著名的圣安娜教堂就是一颗哥特式建筑的明珠。这座教堂全部用红砖砌成，仅教堂外墙就用了33种不同形状的砖。据说拿破仑东征时路过这里，就被精美的圣安娜教堂所吸引，甚至发出感慨，想将它“放在手掌中带回巴黎”。
圣安娜教堂 图片来源：瞰世界
正是因为维尔纽斯“保留了令人难忘的哥特式建筑、文艺复兴风格的建筑、巴洛克式的建筑和古典建筑的组合，同时保留了中世纪的布局和自然环境”，2004年，它被收入世界教科文组织世界文化遗产名录。
维尔纽斯的教堂 ©️wikipedia
篮球和戏剧
说起以篮球运动闻名的国家，大多数小朋友可能会首先想到美国。但篮球也是立陶宛的一张国家名片。
立陶宛人称篮球为他们的“第二信仰”，他们对篮球的热爱程度可以与巴西人对足球的热爱相媲美。篮球不仅是个体育项目，更是深深扎根的文化传统。在这里，几乎家家户户都有篮筐，每个年轻人都打篮球，国际性的篮球大赛更会引发全民狂热。
赛场上的立陶宛男子篮球队 ©️wikipedia
有这么好的群众基础，立陶宛男篮成为欧洲乃至世界篮坛上一支实力强劲的队伍也就不奇怪了。他们曾经三次获欧洲锦标赛冠军，多次参加奥运会男篮比赛，就算碰上有“梦之队”之称的美国国家篮球队，立陶宛也不遑多让，在1992年、1996年和2000年夏季奥运会上获得铜牌，在2004和2008年奥运会上获得第四名。
立陶宛篮球队曾经拥有过很多优秀的队员，姚明是中国家喻户晓的篮球明星，而他在球场上的偶像正是一位立陶宛运动员——拥有“世界屋脊”之称的球员萨博尼斯。
萨博尼斯
立陶宛女篮国家队在欧洲锦标赛中获得过金牌和银牌，立陶宛篮球少年队和青年队也屡次赢得欧洲冠军，可以说是一个名副其实的篮球强国。
除了体育运动，立陶宛人也热爱戏剧，如今这里已经成为戏剧爱好者的朝圣地之一。里马斯·图米纳斯是当今最著名的立陶宛戏剧导演，他创立的立陶宛国立VMT 剧院是立陶宛的文艺象征。图米纳斯导演的《三姐妹》《叶普盖尼·奥涅金》《假面舞会》《马达加斯加》等名作都曾来过中国演出。
VMT国立剧院《三姐妹》剧照
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