2019年中旬,美国重要代表人士曾表示,东盟处于亚洲的重要位置,在美国推动的其重要图景中发挥着关键角色。数据显示,东盟在全球经济总量排名第五,是美国重要的海外市场;在地理位置上,东南亚则位于印度洋和太平洋交接之地,扼守南海、马六甲海峡等海上咽喉要道。
东南亚地区的经济和价值突显,在美国心中的地位也迅速上升。在此背景下,美国近日就欲与澳大利亚一同合作,再次在这一市场上采取措施。
据俄通社3月16日报道,美国在上周向澳大利亚指出,后者正"处于当代巨大竞争的最前沿",并强调美澳及其友国必须赢得这场竞争。报道指出,美国所说的竞争是指希望澳大利亚能与东南亚进行更大的合作,以超越中国在东南亚市场的重要地位。另外,美国还催促澳大利亚必须将合作扩展到东南亚,并将这一目标列为美澳间的重要任务。
不过,对于美国上述的要求,有专家指出,澳大利亚不一定具有这样的能力,因为其国内的工业体系不太完善,贸易出口的种类也比较有限,主要以矿产、海产品为主,而这些产品基本在东南亚国家都有。另一方面,澳大利亚大型或重要的工业制造方面相对来说又不是非常强大,如果要从这一领域突破,对澳大利亚来说还是存在一定的难度。
此外,俄罗斯专家也指出,这样一来,澳大利亚将面临非常困难的选择——亚洲最大经济体是澳的主要经济伙伴,中澳间有自由贸易区在运作,这使双方能够迅速扩大相互贸易规模;因此,美国希望澳大利亚能在东南亚市场上实现竞争,这无疑与澳大利亚的利益相矛盾。
实际上,抛开澳大利亚能否"赢得这场竞争"这个问题,美国近段时间在东南亚市场就已频频传出合作。去年6月,美国宣布将向马来西亚、印尼、菲律宾及越南4个国家出售34架、总价值4700万美元(约3.29亿元人民币)的重要装备,其中马来西亚12架,印尼及菲律宾8架,越南6架,美国同时还将提供零件、维修、支援及培训,并预计这批装备将于2022年3月前投入使用。
不仅如此,在越南采取对中韩钢铁产品收费的措施之后,美国今年初也对越企钢材出口做出最后裁定:越南北部规模最大的钢铁制造商——和发集团旗下的和发钢材有限公司,将按照原产地证明办理对美出口钢铁的流程,并且不受到任何限制。换句话说,和发集团出口至美国的钢材将获得"免收费用"的资格。
此外,外媒在本月初还曝料,越南企业已与美国生产商签署了18项协议,承诺将会在未来两到三年内向美国购买价值30亿美元(约210亿元人民币)的农产品,包括10万头奶牛、300万吨价值8亿美元的小麦和大麦,以及水果、玉米和大豆等主要农作物。
不过,从经贸数据来看,中国在截至2019年底仍是越南唯一的"千亿美元"贸易伙伴;从更广的范围来说,近10年来,中国-东盟经贸合作不断向上向好,中国稳居东盟第一大贸易伙伴,东盟去年成为中国第二大贸易伙伴,今年前2个月更进一步跃升第一大贸易伙伴。在此背景下,美澳在这场竞争中能否胜出,恐怕答案已很难如二者所愿。
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