香叶树（Linderacommunis），属樟科山胡椒属的常绿灌木或小乔木，俗名大香叶、香叶子、千斤香、香果树、香油果等。这名字里边都带香，那它是真的香？其实，樟科的大多数植物的叶子、果实等器官中都都会产生芳香油，用手一揉就会散发出“香味”（可能是因为人们的嗅觉不一样，有的人闻到是其他味道）。该树种多为野生，人工栽培的较少，它分布在我国南方大部分地区，北方主要是西北地区，常见于干燥的砂质土壤中，经常散生或混生于常绿阔叶林中。

 

图1 香叶树

 

香叶树的当年生枝绿色（每年新长出来的枝条），干时棕褐色；叶互生，上面绿色，下面灰绿或浅黄色，叶缘内卷，羽状脉，侧脉每边5-7条，侧脉和中脉在叶面凹陷，叶背突起。

 

图2 香叶树的叶

 

香叶树的花期是3-4月，由5-8朵花构成伞形花序，有时单生在叶腋，有时两个同生于叶腋，单性花，雄花黄色，雌花黄色或黄白色；果实卵形，有时略小而近球形，成熟时呈现红色，果期为每年的9-10月。

 

图3 香叶树的花

 

图4 香叶树的果

 

香叶树具有耐荫，适应性强，干形良好、耐修剪，是优良的绿化树种，但是园林上用的不是特别多。其木材结构细致、坚重、耐腐，是一种优良用材树种。

 

图5 栽种在公园和道路两边的香叶树

 

香叶树主要是用作生物柴油的原料，其果实及种子含油率高，全果出油量为40-60%，供制皂、润滑油、油墨及医用栓剂原料，也可作可可豆脂代用品；油粕可作肥料；果皮可提芳香油供香料；挥发油中的有些成分还具有祛风通络、利湿消肿、化痰止咳、抗菌功效，以及保护肝脏修复受损性细胞和促进细胞再生的作用；枝叶入药，民间用于治疗跌打损伤及牛马癣疥等。

 

图6 野生的香叶树

 

由于各地对香叶树经济价值了解不够，并且资源保护程度不一，多地人为樵采与砍伐比较严重，因而使得香叶树面积逐年减小。因此，保护和开发利用香叶树资源，不仅有现实的保护价值，并且具有重要的科研价值和重大的经济和生态效益。